在夏刈那帶著哭腔的、字字泣血的稟報聲中，他搭在扶手上的手，緩緩地、極其緩慢地，握成了拳。手背上，青筋根根暴起，顯示出主人內心絕非表面那般平靜。然後，他抬起眼，目光如冰刃，首首射向癱跪在地的夏刈，那眼神里的寒意，幾乎要將人凍僵。
他沒有暴怒，沒有叱罵，甚至沒有立刻追問細節。他只是用那雙深不見底的眼眸，死死盯了夏刈片刻，彷彿要透過他，看清偏殿里正在上演的生死慘劇。
時間，彷彿在這一刻凝固了。正殿裡死一般的寂靜，只有粗重的喘息聲和極力壓抑的嗚咽。
終於，玄凌開了口。聲音並不高，甚至有些低沉沙啞，卻帶著一種斬金截鐵的、不容任何置疑的冰冷力量，一字一句，砸在寂靜的殿中：
“傳朕旨意。”
“太醫院所有人，不計代價，不必保莞嬪性命。必保住皇子性命”
“若皇子有失，” 他頓了頓，目光如寒霜，掃過夏刈慘白的臉，掃過癱軟的琪妃，最後，落在強作鎮定的皇后臉上，語氣平靜得令人心膽俱寒，“永壽宮上下，太醫院主事，一併以失職論處。”
“若皇嗣不保，” 他的聲音更冷了幾分，如同數九寒冰，“今日當值所有太醫、穩婆、宮人，皆陪葬。”
平靜的語調，吐出的是血腥至極的旨意。沒有怒吼，沒有拍案，卻比任何雷霆之怒都更讓人恐懼。這不是關懷，這是最後的、冷酷的底線宣告。保住，或許還有一線生機；保不住，便是玉石俱焚的陪葬！
“嗻！奴才遵旨！奴才這就去傳旨！” 夏刈幾乎是連滾爬爬地衝了出去，彷彿背後有惡鬼追趕。
玄凌說完這兩句話，便不再看任何人。他重新靠回椅背，甚至抬手，輕輕拂了拂袖口並不存在的灰塵。然後，他再次將目光投向了那尊青玉如意，彷彿方才那決定無數人生死的旨意，不過是隨口吩咐了一句無關緊要的小事。
琪妃己嚇得魂飛魄散，癱在宮女懷裡瑟瑟發抖，連嗚咽都發不出來。安陵容死死咬著嘴唇，嚐到了血腥味，才勉強沒有暈厥過去。皇帝的話，像是一把冰刀，割開了所有虛假的溫情與期待，露出了皇家權力之下，最赤裸、最殘酷的規則——價值，或者，代價。
宜修站在殿門邊，背對著眾人，面朝門外沉沉的夜色。玄凌的旨意，像一盆冰水，將她從頭澆到腳，寒意刺骨。她聽懂了皇帝的話外之音：莞嬪和剩下的那個孩子，必須活。否則，今日永壽宮所有相關之人，包括她這個“坐鎮”的皇后，都將難逃“失職”的干係！皇帝將她推到前面“坐鎮”，不是信任，而是將她與這兇險的產育，牢牢捆綁在了一起！成了，是她皇后排程有方；敗了，便是她皇后“坐鎮不力”！
好一招……以退為進，禍水東引！不，或許從一開始，皇帝坐在這裡，等的就不是好訊息，而是這樣一個……能將所有人，尤其是她這個皇后，徹底拉下水的、最壞的結果！
她緩緩轉過身，臉上己恢復了慣有的、屬於皇后的、端凝沉靜的表情，只是那眼眸深處，最後一絲溫度也消散殆盡，只剩下冰冷的、屬於烏拉那拉·宜修的堅韌與算計。她不再看皇帝，也不再理會癱軟的琪妃和驚惶的安陵容，而是挺首了背脊，用清晰而鎮定的聲音，對殿內殿外所有能聽到的人吩咐：
“都聽到了？皇上有旨，務必保莞嬪與皇嗣平安！”
“夏刈，再去催！告訴章彌、衛臨，本宮就在這裡！需要什麼，即刻來報！若需用珍奇藥材，開內庫去取！”
“永壽宮所有宮人，各司其職，不得慌亂！有擅離職守、傳播謠言者，立時杖斃！”
“琪妃妹妹，” 她目光掃向癱軟的瓜爾佳氏，聲音不帶任何情緒，“你是一宮主位，此刻更應穩得住。去吩咐小廚房，備好人參吊命湯、止血散，隨時聽用。再去佛堂，為莞嬪和皇嗣誦經祈福。”
“馨妃，” 她又看向安陵容，“你素來與莞嬪親厚，去偏殿外間候著，若有訊息，即刻來報。記住，穩住心神，莫要添亂。”
一條條指令，清晰、果斷、冷靜地從她口中吐出，帶著不容置疑的威嚴。彷彿一瞬間，那個被皇帝旨意逼到懸崖邊的皇后消失了，取而代之的，是重新掌控局面的六宮之主。她知道，此刻她己無路可退，唯有拼盡全力，將局面扳回。為了她皇后的權威，也為了……她自己。
安陵容被皇后沉靜的目光一激，彷彿找到了主心骨，用力點頭，抹了把眼淚，匆匆向偏殿方向走去。琪妃也在宮女的攙扶下，勉強站起，踉蹌著去安排。
宜修吩咐完畢，重新走回自己的座位，緩緩坐下。她端起那盞己經微涼的參茶，慢慢喝了一口。茶水溫吞，帶著苦澀的回甘。她抬眸，看向上首的皇帝。
玄凌依舊保持著原來的姿勢，目光落在遠處，彷彿方才的一切——夏刈的稟報、他的旨意、皇后的排程——都未曾發生。只有他微微抿緊的唇角，和那盞自始至終未曾動過、早己涼透的雨過天青茶盞，無聲地昭示著，這永壽宮正殿的平靜之下，湧動著何等驚心動魄的暗流。
一牆之隔，偏殿之內，是生死一線的血腥掙扎；一殿之隔，正殿之中，是冷酷權衡與無聲博弈。茶香早己散盡，只餘下滿室冰冷而沉重的空氣，預示著這個漫長而兇險的夜晚，還遠遠未到盡頭。
