“兒臣對不住皇祖父、太傅，兒臣更對不住父皇的倚重。”昭臨以額觸地：“兒臣心憂此事，以至夜不能寐，不得不每日服用安神藥助眠。”
“又胡鬧，安神藥豈能隨意服用。”元熙帝口氣稍稍鬆動：“難怪，朕覺得你近來精神頹靡。”默了瞬，“那你說，此事該如何了結？”
昭臨想了想：“林子虛染疾身死，會試頭名改為崔世君。”
元熙帝瞋了他一眼：“既已知林子虛為昭臨，朕怎能讓朕的矜貴太子就此殞命？”
昭臨：“……是兒臣失言了。”
元熙帝略一思索，喚過總管太監曹順德，“傳朕旨意，林子虛春闈舞弊，褫奪會元頭銜及殿試資格，終生不得參加科舉，以儆效尤。崔世君等人依序晉級。”
昭臨長舒了一口氣，面上泛起笑意：“兒臣謝父皇開恩。”
“養兒一百歲，常憂九十九。”元熙帝輕嘆：“還跪著幹什麼？起來。”
“父皇，兒臣還有一事要奏。”昭臨說話愈發恭敬：“據兒臣所知，今屆會元崔世君，不失為上好的駙馬人選。”
一聽“駙馬”兩個字，元熙帝眼前一亮：“你過來與朕細說，究竟是怎麼個好法。”
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從宜心殿出來，昭臨親自接永徽回宮——也不枉費他一番惺惺作態，父皇已正式撤銷了對永徽的禁足。安頓好了永徽，昭臨又前往韶華殿拜見母后告知此事，許皇后聞訊心安。等忙完這一切回到重華殿時，已是月掛中天。
他還不能休息。
走時才清空的案頭，已堆積了十幾本新的奏摺，昭臨一本本翻過，件件迫在眉睫，樁樁請君聖裁。
昭臨無奈坐下，按了按發脹的眉心，突兀地想起女官今早在書房說的話。
“太子殿下，平素一定十分辛苦吧。”
辛苦嗎？
昭臨輕輕搖頭，他已經習慣了。
處在他這個位置，辛苦是必然。
他是天潢貴胄，從小被皇祖父寄予厚望。可萬事都有兩面，他攀得越高，跌下來的時候，勢必摔得越狠。在許多事情上，昭臨不得不精心考慮每一個細節。如同下棋，對方想一步時，他早已想到了十步開外，甚至想到棋局終了、若他贏了棋局，對方會不會就地掀了棋盤，再掀了他……
昭臨一直在小心維繫與父皇之間微妙的平衡。父皇再怎麼無心朝政，在私是一家之主，在公是一國之君，雖一早給了自己監國之權，可在父皇心底深處，難道就沒有一絲不平？一絲不甘？
昭臨不信。
所以聰穎如昭臨太子也得犯錯、也得露出破綻，也得偶爾表現出十五歲少年郎應有的年少輕狂。譬如，一時興起參加科舉。
每每到了這種時候，父皇便可以盡情地展現他的權威——無論是身為父親的權威，還是身為皇帝的權威。
此種無傷大雅的“錯”昭臨不時會犯，每一次跪地膝行哀求父皇恕罪，父皇都會很愉快，發自內心的愉快。然後，會更加放心地依靠他。昭臨從兩年前便發現了。
昭臨凝視案上的青玉鎮紙，這是皇祖父生前的愛物，他老人家臨終前說的最後一番話，至今猶言在耳。
“吾孫昭臨，若可以，皇祖父何嘗不想跨過你父王，直接把皇位交給你。可皇祖父不能。那樣做的話，無疑是把你架在火上烤……你還太小，還有許多人心裡面的東西你看不透徹，皇祖父只好讓你父王做你的擋箭牌、墊腳石。吾孫昭臨，你得快些成長起來，皇祖父希望有一天，你能開創真正的大睿盛世。”
皇祖父薨於南巡路上，去時身邊只有昭臨陪伴在側。
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