“你可否做到呢？”
“就區區三個條件嗎？”
昭臨忽而抬起頭，幽深漆黑的眼眸平靜而又淡漠地看向自己的母親，那眼神讓許皇后不寒而慄。
他怎麼會用這樣嘲諷的眼神看自己的母親呢？
然後，她聽到昭臨一字一句道：“太上皇后，您興許是誤會了朕今日的來意。”
他沒有叫母后，亦沒有像往常那般自稱兒子，而是用“太上皇后”和“朕”拉開了兩人的距離。
許皇后聽出來了，她雙目微睜，難以置信地重複：“誤會了你的來意？”
“朕今日來此，並不是為了聽到太上皇后方才的那番話。”昭臨道：“似乎，太上皇后對朕的心意也有三處誤解。”
“你的心意？你究竟想要如何？”
“朕從來不是要納沈偲為妃，而是要立她為後。從始至終，皆是如此，這世間、這輩子，誰也不能代替她。此其一。”
許皇后聽言勃然大怒：“昭臨，她連妃子都不配，何況是中宮皇后——”
“先別急，且待朕說完。”
他毫不客氣地打斷了許皇后的話，示意她噤聲：“其二，皇后即是朕的皇后，朕說她配，她便配。”
“朕之所以耐著性子等待太上皇后鬆口答應，本是為著一片孝心。太上皇后若願成人之美，您與朕自然依舊母慈子孝皆大歡喜，沈偲也會好生侍奉太上皇后。”
“可太上皇后若要橫加插手、故意阻撓朕立後一事，朕只能無奈捨棄一些東西。”
捨棄？
捨棄什麼東西？
捨棄……我嗎？
許皇后頭皮發麻，倏然從椅上站起，手指著昭臨厲聲道：“你要捨棄什麼？！你為了區區一介女子，竟要捨棄生你養你的母親嗎？”
她起身太猛，旋即一陣頭暈目眩，幾乎站立不住。
昭臨扶住她的胳膊，將她重新按坐在椅上，深吸了一口氣：“太上皇后，朕藉由你的肚子降臨於世，可朕不僅是你的兒子，更是天下之主。倘若連立誰為後都無法自主，這天下之主，未免也太過軟弱，而這種軟弱，既無法守住那張龍椅，也無法守住這個天下。”
許久以前，在險些被父皇親手扼殺的時刻，昭臨就剔除掉了軟弱的筋骨，再後來，在母后沈浸於被父皇厭棄的痛苦中，無法庇護他和姐姐時，他渾身長出了堅硬的殼。表面上他仍舊是恭謹仁慈的太子，可他知道，自己的心已經冷得像一塊頑石，再沒有人和事可以打動他。
直到沈偲的出現。
他驚奇地發現，原來柔弱和堅韌竟可以同時出現在一人身上。
她是那般柔弱，卻又那般堅韌，她不願侍奉父皇拼命抗爭，卻又為了親人願意犧牲一切。
他最初是被她的笑容和眼淚吸引，可是漸漸他了解了她的內心，他愛她的皮囊，更愛她的內裡。
許皇后頹然倒在椅上。
她頭一回意識到，昭臨已不是十六歲的兒郎，而是皇帝陛下，如建武帝那般的皇帝陛下。
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