“處長，東七街發現一隻變異老鼠，現已收容。”
湯恩達放下手中的檔案，撥通聯邦研究中心黑博立方分部負責人書茂才的電話，對面很快接通。
“你現在在分部嗎？新來了一隻老鼠。”
“在的。”熟悉的聲音在電話另一頭響起。
湯恩達起身前往儲藏室。
儲藏室內冷氣瀰漫，大小不一的容器中漂浮著各種奇異生物，上下連線的透明管道一直延伸到天花板。
隨著金屬大門開啟，數百個攝像頭轉動鏡頭。
湯恩達提一隻黑色長方形盒子走進來，他在裡面尋找一番，將一個裝著灰鼠的圓柱形容器放進長盒之中。
那老鼠一隻耳朵上有個豁大的口子，像是被人精心做下的標記。
黑色長盒內冷氣十足，這能讓容器中的液體始終維持恆定的溫度。
湯恩達關閉黑盒，乘坐飛行器前往黑博立方分部。
***
湯恩達從飛行器裡走出來，就看見書茂才正站在門口等他。
“怎麼沒在辦公室？”湯恩達問。
“腰有些痛，出來走走。”書茂才解釋道。
湯恩達跟隨書茂才走進分部，公共區域通透明亮，白色空間裡隨處點綴著盆栽綠植。穿著白大褂的研究人員來來往往，穿梭其中。
“最近很忙嗎？以前從沒聽說過你腰痛。”
“還行吧，我也不知道怎麼回事，突然就犯了。”
兩人穿過人群，走向巨大的玻璃房。透明的玻璃材料像是在模仿漩渦水流，以圓形區域為中心，一圈又一圈地環繞。
玻璃房外種植了許多植物，看上去不像是存放重要物品的地方，更像是一個造型奇特的花房。
圓形區域的玻璃要比其他地方厚上許多，可見度稍低。但還是能看見，裡面擺放著一根銀色金屬立柱，有半人高。
立柱上擺放有紅色軟墊，託著一塊黑色石頭。
一路上，書茂才的話少得有些不正常。湯恩達還記得，書茂才酷愛喝咖啡，兩人熟悉了之後，每每過來書茂才都要請他喝一杯自己手磨的咖啡，今天卻沒有。
這讓湯恩達有些不習慣。
兩人走近玻璃房的第一道門，湯恩達按照螢幕操作先將手指按在指紋識別器上，再彎下腰，眼睛對準虹膜檢測儀。
忽然，他感覺有一道銳利的視線正盯著自己。
湯恩達回過頭，發現，書茂才原本渾濁低垂的眼不知何時開始一直看著他！
書茂才見湯恩達看過來，便朝他笑笑，不再東張西望，按照流程輸入生物資訊。
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