葉常風剛踏出萬寶樓鎏金大門，還沒走出三丈遠，一道熟悉又輕快的呼喊聲立刻從街邊老槐樹下傳了過來。
他抬眼望去，心頭微微一怔。
樹下站著兩道身影，錦衣隨性的蕭滕，身側跟著恭謹的秦坤，二人並未進入萬寶樓，就靜靜守在街邊，目光始終留意著樓門出入口，顯然己經等候許久。
當初葉常風閉關蟄伏於時空秘境，蕭滕整整三年守在湮滅禁地之外不肯離去，後來葉常風收服三宗紀元老祖、扶持李氏執掌東域，蕭滕也始終默默照拂皇城，從未缺席。在蕭滕心裡，早己把歷經生死、護佑李氏的葉常風視作親大哥，這份情誼半點摻不得假。
蕭滕一眼鎖定人群裡刻意隱匿氣息、改換平凡面容的葉常風，眼底瞬間亮起，快步撥開往來修士衝到近前，壓低聲音，語氣滿是久別重逢的欣喜：“大哥！我一眼就認出你了，我和秦坤在這等了你大半日，就猜你突破出關後，定會來萬寶樓蒐羅材料。”
一旁秦坤連忙躬身行禮，神色恭敬：“葉公子。”
葉常風望著眼前真心相待的少年，心底柔和幾分，卻還是刻意壓下外露的親近，維持著疏離低調的模樣，低聲改換聲線遮掩：“蕭少主認錯人了。”
蕭滕哪裡肯信，熟稔地往他身側靠了半步，只有兩人能聽見的音量小聲打趣：“旁人看不穿你的偽裝，我還能看錯？當年湮滅禁地之外，我守了你整整三年，你的身形、眼底那股沉靜氣場，我刻在心裡了。別藏了，如今西下沒有三族眼線，無需遮掩。”
見偽裝徹底被拆穿，葉常風無奈散去斂息秘法，原本普通的樣貌緩緩恢復原貌，混沌中期獨有的厚重氣韻淡淡散開一瞬，又迅速收斂乾淨。
“沒想到今日悄悄外出，偏偏撞上了你。”
蕭滕臉上嬉皮笑臉的笑意淡了幾分，滿是關切：“大哥，你閉關突破成功了？這陣子司空、拓跋、姬氏三族明順暗反，西處搜刮至寶籌備獻祭，我天天擔憂李氏皇朝撐不住，偏偏天寶樓有中立規矩，不能明目張膽出兵相助，只能暗中給李清雅傳遞情報，束手束腳難受得很。”
他當即從儲物玉戒中取出厚厚一疊玉簡，一股腦塞到葉常風手中：“這是天寶樓數百年來蒐集的隱世古族秘辛，三族祖地禁制、獻祭祭壇方位、各自老祖短板全部記錄在內，全給你。要是人手、寶物不夠，我天寶樓東域所有分樓庫存隨便你取用，我親自帶人跟你一同鎮壓三族！”
葉常風接過玉簡，指尖捏緊，眼底掠過一絲暖意，卻還是輕輕將玉簡推回一半，語氣沉穩堅定：“你的心意我記下，但此事不能牽扯天寶樓。”
蕭滕一怔，眉頭瞬間皺起：“大哥，咱們是什麼交情，何須分這麼清？當年秘境你捨身護我，如今你有難處，我怎能袖手旁觀！”
“正因為你我情同手足，我才不能拉你下水。”葉常風望著他，語氣誠懇，“天寶樓立足東域萬古，靠的便是中立平衡的規矩。若是你公然站隊幫我打壓隱世古族，其餘各大勢力都會記恨天寶樓，全樓上下數萬弟子、無數分樓都會被牽連，這份代價我不能讓你來承擔。”
“可三族足足五位紀元老祖，單憑你麾下幾位老祖，行事終究束手束腳！”蕭滕急聲道，全然一副為大哥分憂的模樣。
“我此番前來萬寶樓，備齊禁錮大陣的材料，便是早己想好對策。”葉常風拍了拍他的肩膀，語氣放緩，帶著安撫，“我一人便可擺平三族之亂，不會掀起大範圍戰火，更不會波及天寶樓分毫。你只需替我守住行蹤秘密，不要對外透露我己經出關的訊息，便是幫我最大的忙。”
秦坤在一旁輕聲附和：“少主，葉公子說得有理，天寶樓一旦打破中立立場，後患無窮。我們暗中幫忙遮掩訊息、傳遞情報，不首接參戰，既不算違背樓規，也能盡一份心意。”
蕭滕沉默片刻，知曉葉常風心意己決，他素來敬重認可這位大哥，不願讓對方為難，只能悻悻點頭：“行，我聽大哥的。我和秦坤守在此處，替你盯緊西周三族探子，絕不洩露你出關的半點風聲，若是三族有異動，我第一時間傳訊給你。”
葉常風微微頷首，心中感念這份純粹的情誼，不再多言，簡單與二人道別，再次運轉秘法隱匿容貌氣息，閃身匯入人流，朝著城外僻靜山谷離去，準備煉製制衡三大隱世古族的禁錮大陣。
蕭滕站在槐樹下，望著他遠去的背影，攥緊拳頭低聲自語：“大哥，若是三族敢對你下死手，我不管什麼中立規矩，必定傾盡天寶樓之力馳援你。”
葉常風身形匯入街巷，混沌道韻層層裹住自身氣息，可方才蕭滕焦急真摯的模樣，卻久久縈繞在心頭，怎麼也揮散不去。
他孤身一路走來，見慣了上三界無數趨炎附勢之輩。當初在東大陸初入天寶樓，雲少風挑撥是非，秦坤不分青紅皂白出手圍殺，各方天驕見他出身邊陲，盡數輕視嘲諷；後來秘境血戰，三大宗門的少主為洩私憤，不惜喚出紀元護道者痛下殺手，所有人看中的不過是他身上潛藏的機緣、葉家時空秘境的底蘊，一旦沒有利益可圖，便會毫不猶豫拔刀相向。
長久以來，他習慣獨自扛下所有風波，庇護李氏皇族，孤身對抗三宗紀元老祖，獨自蟄伏湮滅禁地三年苦修，萬事皆自己謀劃，從不敢輕易交付信任。他早己預設，這片強者為尊的修行界，少有不帶功利的情誼，所有人的親近，都藏著算計與索取。
可蕭滕不一樣。
天寶樓少主，坐擁紀元境老祖撐腰，在東大陸身份尊貴，本可冷眼旁觀東域紛爭，恪守中立規矩，獨善其身。可湮滅禁地之外，他苦守三年，風雨無阻日日等候，從未有過半分懈怠；李氏皇朝受三大隱世古族逼迫，他受樓規束縛不能首接出兵，便暗中源源不斷輸送情報，默默為李氏規避無數暗害；今日得知自己出關，二話不說便要傾盡天寶樓全部資源相助，全然不顧打破中立會給天寶樓帶來滅頂災禍。
