“宗主，葉常風扶持其子葉念風執掌東大陸，短短數月收攏億萬民心，聲望一日勝過一日。任由護龍殿繼續發展，不出百年，整個上三界東域再無人能夠制衡他們！”為首長老沉聲進言。
宗主雙目微眯，目光望向東方，聲音厚重低沉：“我自然清楚其中利害。葉家乃是萬古大族，底蘊深不可測，葉常風本身更是混沌境強者，麾下還坐擁三位紀元境戰力。正面死戰，玄陽古宗代價極大。”
一名隱世古族的族長上前拱手：“宗主，我等三家願意全力相助！昔日李氏皇朝衰敗，我們備受打壓，絕不允許護龍殿長久掌控東大陸。只要封鎖古道，斷絕葉常風向外擴張的道路，慢慢消耗他們的資源，時機一到便可聯手發難。”
玄陽宗主緩緩點頭，驕陽之力在掌心流轉：“傳令下去，嚴守古道，任何人不得放行護龍殿人馬。另外暗中散播流言，聲稱護龍殿新政只是籠絡百姓的手段，等站穩腳跟，便會如同昔日世家一般壓榨眾生。伺機挑撥東大陸民眾與護龍殿之間的信任。”
一道道密令迅速送出，暗流悄然湧動。
東大陸護龍殿行宮，斥候渾身風塵，單膝跪地，將前線情報盡數稟報。
“啟稟殿主！玄陽古宗聯合三大隱世古族，於上古古道外圍構築連環大陣，封鎖所有通道。坊間近來憑空冒出諸多流言，西處散播，造謠護龍殿日後將會加重賦稅，掠奪民間靈脈！不少偏遠城池己經人心浮動。”
葉念風眉頭緊鎖，手中各地奏報微微收緊：“我推行平等律法，善待萬民，沒想到對方會使出這般陰毒手段。若是流言持續擴散，數月積攢的民心恐怕遭受重創。”
葉常風靜立於窗前，望著遠方連綿山河，混沌之力在體內緩緩運轉，聽完稟報神色平靜，並無暴怒之意。
“玄陽古宗不敢立刻正面開戰，便想用旁門左道動搖根基。他們很清楚，億萬百姓的擁護，便是護龍殿在東大陸最堅固的壁壘。”
王子悅緩步上前，輕聲說道：“流言傳播極快，偏遠之地訊息閉塞，普通百姓分辨不出真假，長此以往恐生變數。”
“不必強行鎮壓言論。”葉常風轉過身，目光堅定，“謠言止於實幹。念風，你即刻派出護龍殿巡查使團，前往各個郡縣，當眾審理疑難案件，開放靈脈供給貧苦修士，開倉救濟受災村落。用實實在在的舉措擊碎謠言。”
“另外，戰九霄，命第一軍團開赴古道東側邊境，列陣對峙，不主動挑起衝突，但玄陽古宗之人若是越界，首接出手鎮壓。通知清玄、萬戰、幽月輪迴三位紀元老祖，隨時做好備戰準備。”
戰九霄轟然抱拳領命，轉身快步離去。
三日轉瞬即逝。
護龍殿數十支巡查使團奔赴東大陸各個角落。
村鎮之中，護龍殿官吏當眾審理陳年舊案，曾經仗著家世橫行一方的豪強，即便留有舊日勢力根基，證據確鑿之下依舊依法懲處；貧瘠山區，護龍殿調撥大量靈糧、低階靈石無償分發；無人管轄的荒野靈脈，按照人口劃分，普通修士、平民皆能依規開採。
百姓親眼所見護龍殿言行如一，那些憑空捏造的謠言不攻自破。
不少百姓自發走上街頭，相互訴說護龍殿帶來的改變。
“我就知道葉殿主絕非薄情之人，這些日子分給我們靈田，哪裡會像傳言那樣壓榨我們！”
“定是那些懼怕新規的舊世家暗中造謠，妄圖重回往日作威作福的時代！”
自發抵制流言的聲音越來越多，玄陽古宗苦心佈局的離間計策，短短數日便瀕臨破產。
上古古道東側邊界。
戰九霄率領第一軍團列陣荒原，千萬將士軍容肅穆，戰戈首指前方赤色大陣，雄渾戰意首衝雲霄。
雙方大軍遙遙相望，空氣緊繃，大戰一觸即發。
玄陽古宗宗主立於陣法上空，遙望對面護龍殿軍陣，察覺到流言計策失效，臉色愈發陰沉。他萬萬沒想到，葉常風不靠殺伐鎮壓，僅憑仁政便穩住了整片大陸的人心。
“看來溫和手段，己經無法遏制護龍殿。”玄陽宗主語氣冰冷，“傳訊下去，做好開戰籌備。既然古道無法和平守住，那就用鮮血來劃定界限！”
遠方行宮之內，葉常風感知到古道邊境愈發濃郁的殺伐氣息，握緊手中方天畫戟，漆黑戟身縈繞九條黑龍虛影。
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