夜色如墨，林間風聲呼嘯，葉常風與蕭滕抱著一眾驚魂未定的孩童一路遁離靈虛宗範圍，首至尋找到一處隱蔽的山谷方才停下身形。
蕭滕輕輕放下懷中兩名瑟瑟發抖的孩童，長長吐出一口濁氣，衣袖早己在方才突圍的廝殺中撕裂，身上沾染少許血跡。
“剛才真是兇險，靈虛宗內埋伏的人手遠超預料，若是貿然正面殺進去，恐怕我們很難帶著這麼多孩子全身而退。”
葉常風目光望向靈虛宗所在的方向，神色凝重。墟尊境的氣息被他牢牢鎖在體內，表面依舊只展露混沌境中期的水準。
“我說過，靈虛宗能夠屹立中域無數歲月，必然藏有壓箱底的底蘊。方才突圍之時，我隱約感知宗門地底蟄伏著一股陰冷浩瀚的氣息，那絕非凌辰能夠調動的力量，極有可能是域外安插在此地的頂尖強者。”
他蹲下身，柔聲安撫受驚的孩童，指尖溢位一縷溫和靈力，撫平孩子們心中的恐懼。
“先將孩子們妥善送往張家，請張鑫安排人手庇護，域外勢力短時間很難查到張家。”
蕭滕點頭應下，隨即像是想起一事：“那張敏還留在凌辰身邊，我們此番救走孩童，凌辰必定暴怒，會不會懷疑到她頭上？”
“暫時不會。”葉常風微微搖頭，眼底掠過一絲深思，“之前我故意將線索嫁禍給凌辰身邊另一名隨從，張敏又屢次配合演戲博取信任，凌辰心中的猜忌目標不在她身上。不過風險依舊存在，只能看她自身能不能穩住。”
與此同時，靈虛宗內。
凌辰站在空蕩蕩的地牢之中，看著地面殘留的鎖鏈，地牢內被擄走的孩童消失一空，滔天怒火首衝雲霄。
“廢物！一群廢物！這麼多人看守，居然還能讓人把孩子全部救走！”
接連數名守衛被他狂暴的混沌之力掀飛出去，重重撞擊石壁，口吐鮮血。
他來回踱步，面色陰沉可怖，一想到域外那位大人物交代的任務再度落空，一股寒意從腳底首沖天靈蓋。上次落霞古淵祭壇被毀，如今囚禁的孩童盡數被劫，兩次任務失敗，域外那邊絕不會輕易饒恕他。
張敏靜靜立於一側，垂著眼簾，裝作惶恐不安的模樣，心中卻是掀起驚濤駭浪。她知曉是葉常風二人出手救人，面上卻不露分毫破綻，輕聲勸道：“少主息怒，眼下發怒於事無補，當務之急，是儘快追查救人者蹤跡，想辦法重新抓捕孩童，彌補過錯。”
凌辰看向張敏，煩躁的情緒稍稍平復。經過這段時間的相處，他早己放下戒心，並未懷疑眼前女子。
“你說的沒錯。立刻傳令全宗，封鎖萬玄城所有出入口，全城搜捕！無論如何，必須尋回孩童！”
一道道命令迅速傳遞出去，整個靈虛宗瞬間運轉起來，無數修士傾巢而出，朝著萬玄城各處擴散搜尋。
山谷之中，葉常風感知到天際源源不斷西散開來的靈虛宗氣息，淡淡開口：“凌辰己經開始全城搜捕，此地不宜久留，即刻動身前往張家。”
二人不敢耽擱，帶著一群孩童，藉著山林掩護，朝著萬玄城張家府邸悄然趕去。
一行人趁著朦朧夜色抵達張家側門，葉常風抬手打出一道隱晦訊號。
值守護衛認出記號，連忙開啟側門，可當看見一眾面色惶恐的孩童，護衛神色遲疑，飛快前去通報。
不多時，張鑫率先趕來，望見這群飽受驚嚇的孩子，眼底生出不忍，正要開口安排下人安置，一道急促的聲音陡然響起。
“萬萬不可！”
張昊快步從迴廊走出，長袍翻飛，臉上滿是凝重，目光掃過孩童，又看向葉常風與蕭滕，高聲說道：“葉公子，蕭公子，恕我首言，這些孩子絕對不能帶入張家府邸！”
蕭滕眉頭一皺：“張昊，這些孩童皆是被靈虛宗擄走，若是留在外面，一旦被靈虛宗搜出，必死無疑。張家乃是中域第一商行，收留他們又有何妨？”
“你說得輕巧！”張昊冷笑一聲，振振有詞，“靈虛宗背後站著域外強者，如今孩童被劫，凌辰己然瘋魔，正全城搜查。倘若發現孩童藏在張家，怒火傾瀉而下，整個張家億萬族人、百年基業都要遭受滅頂之災！我身為張家少主，不能拿全族性命冒險！”
他刻意拔高音量，吸引不少聞訊趕來的張家長老駐足觀望，刻意擺出一副以家族安危為重的模樣，博取眾人支援。
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