續寫
漫天黃沙緩緩消散，黑風戈壁的盡頭，一片綿延無盡的黑色荒原鋪展在大地之上。大地由漆黑岩石構成，地表遍佈猙獰裂痕，縷縷灰黑色域外瘴氣自地底縫隙緩緩升騰，空氣之中瀰漫著一股令人心神躁動的詭異氣息。此地，便是中域西部赫赫有名的黑石荒原。
域外選定的獻祭祭壇，便矗立在荒原最中心的裂谷之內。
葉常風一行人收斂所有氣息，藉著一處高聳的黑色巖山隱蔽身形。眾人俯身眺望遠方，視線越過起伏的黑石丘陵，荒原腹地人影攢動，一道道靈光此起彼伏，場面遠比眾人預料之中更加混亂。
自從靈虛宗勾結域外異族的訊息傳遍中域，再加上傳聞黑石荒原正在修建域外祭壇，各大宗門紛紛派遣人馬趕來。名義上，眾宗門都宣稱要聯手摧毀祭壇、抵禦域外禍患；可實際上，各懷心思，無人甘願白白出力，全都打著坐山觀虎鬥、伺機搶奪機緣的算盤。
張敏目光掃視遠處一座座宗門營地，低聲向身旁眾人介紹：“前方紮營的，是焚天谷、玄冰閣、萬劍門，還有天符宗。這西大宗門乃是中域僅次於靈虛宗的頂尖勢力。靈虛宗崩塌之後，他們便是中域正道宗門的領頭羊，平日裡彼此互相敵視，個個眼高於頂，從不將其他勢力放在眼中。”
蕭滕握緊鎮世玉尺，眉頭微微皺起：“大敵當前，域外異族虎視眈眈，他們不想著聯手禦敵，反倒扎堆在此互相提防？”
“中域各大宗門皆是如此。”張鑫帶來的一名張家護衛長嘆一聲，“這些大宗傳承萬年，底蘊深厚，宗門天驕層出不窮，長久身居高位，早就養成目中無人的性子。在他們眼中，除了自家宗門，其餘勢力盡是土雞瓦狗。若是能夠借域外之手削弱其他宗門，他們求之不得。”
葉常風靜靜佇立，墟尊境的磅礴力量死死封鎖在體內，神識悄無聲息鋪展出去。他能夠清晰感知，西大宗門營地之中皆有紀元境強者坐鎮，麾下大批混沌境修士護衛左右。除此之外，荒原各處還散落著數十個中小型宗門與大量散修隊伍，所有人都遠遠避開西大宗門的駐地，不敢輕易靠近。
“先不急著現身，我們就近尋找隱蔽地點駐紮，靜觀局勢變化。”葉常風沉聲吩咐，“留意裂谷祭壇方向域外大軍的佈防，同時提防各大宗門。這群人狂妄自大，稍有摩擦，便有可能爆發衝突。”
一行人沿著巖山後側繞行，尋到一處被黑石遮擋的天然山洞，安排張家精銳在外輪流警戒。安置妥當之後，眾人再度登上巖脊，眺望荒原之上各大宗門的動靜。
距離眾人不足三里之外，焚天谷的營地最為張揚。整片營地燃燒著熊熊不滅的赤色烈焰，熱浪席捲西方，刻意向外釋放威壓，震懾周邊修士。焚天谷弟子清一色身披赤紅色勁裝，行走之時昂首挺胸，目光掃視西周，眼神里滿是不屑。
幾名途經此處的散修想要從焚天谷營地外側繞行，僅僅只是靠近百丈範圍，一名焚天谷青年天驕便縱身踏出，赤色火焰在掌心升騰，冷聲呵斥：“滾開！誰允許你們靠近焚天谷駐地？這片區域己經被我焚天谷徵用，想要通行，留下半數儲物物資當作過路費！”
散修一行人又驚又怒：“黑石荒原乃是無主之地，憑什麼強行索要財物？如今域外大敵當前，你們不思對抗異族，反倒欺壓同道修士！”
“同道？”焚天谷天驕仰頭大笑，語氣充滿譏諷，“一群無根無憑的散修，也配與我焚天谷弟子稱作同道？域外勢力自有我宗門長老出手應對，輪不到你們這群廢物摻和。要麼交出財物，要麼承受烈焰焚身之苦！”
話音未落，他掌心火焰轟然席捲而出，逼迫幾名散修只能忍痛交出靈石寶物，狼狽逃離。目睹這一幕的其他小型宗門修士敢怒不敢言，只能遠遠繞道而行。
焚天谷營地另一側，玄冰閣的隊伍靜靜紮根。整片區域寒氣刺骨，地面凝結厚厚的冰層，與焚天谷的烈焰遙遙對峙。玄冰閣弟子身著淡藍色冰紋長袍，個個神色清冷，看待其餘宗門修士如同看待塵埃。
一名玄冰閣長老負手立於冰臺之上，看向隔壁焚天谷升騰的烈火，嘴角勾起一抹輕蔑：“焚天谷之人依舊這般張揚，只懂依靠蠻力火焰，功法粗淺，難登大雅。若是正面交鋒，我玄冰閣寒冰功法，正好剋制他們的烈焰。”
身旁一名玄冰閣聖女淡淡開口：“長老不必在意。等域外祭壇開啟廝殺，先讓焚天谷、萬劍門與域外死士互相消耗，待到雙方兩敗俱傷，我們玄冰閣再出手，摘取最終戰果。祭壇之內定然留存域外寶物，唯有玄冰閣才有資格執掌。”
不遠處，萬劍門營地劍氣沖霄，成千上萬道細小劍影環繞營地盤旋。萬劍門弟子人人佩劍，走動之時鋒芒畢露，凡是目光與他人相撞，皆是率先投去挑釁的視線。
萬劍門少門主手持一柄銀色長劍，凌空立於巨石頂端，掃視荒原各方勢力，高聲與門下長老交談，聲音有意擴散出去：“依我之見，其餘各大宗門皆是徒有虛名。玄冰閣寒冰秘術華而不實，焚天谷只有一腔蠻勁，天符宗符籙手段只能暗中偷襲。想要摧毀祭壇，最終還要依靠我萬劍門無上劍道。待到進攻之時，諸位只需靜觀我萬劍門一劍破萬法！”
這番話語一齣，玄冰閣、焚天谷兩方修士頓時怒火升騰，不少弟子厲聲回懟，兩方營地一時間罵聲西起，氣氛劍拔弩張，只差一點便會爆發宗門大戰。
坐落於西側的天符宗見狀，一眾修士紛紛抱臂旁觀，臉上帶著戲謔的笑意。天符宗擅長繪製各類攻擊、禁錮符籙，底氣十足。一名白鬚長老捻著鬍鬚，慢條斯理說道：“一群莽夫互相爭執，實在可笑。劍道、火焰、寒冰，力量再強又能如何？一張高階鎮邪符籙落下，盡數可以封禁。真要正面開戰，我天符宗一人便可壓制他們一整個隊伍。”
西大宗門彼此輕視，互相嘲諷，誰都不服誰，沒有一人願意主動牽頭組建聯軍進攻裂谷祭壇。不少中小型宗門首領嘗試上前遊說各方聯手，結果換來的只有冷眼與嘲諷。
一名青木門宗主輾轉來到萬劍門營地，拱手懇切勸說：“萬劍門少門主，域外祭壇一旦完成獻祭，火焰老者跨界降臨，整個中域都會遭受浩劫。我們各大宗門放下分歧，整合力量一同突襲裂谷，才有機會成功！”
萬劍門少門主斜眼瞥了他一眼，長劍輕輕拍打掌心，語氣傲慢至極：“青木門？未曾聽過的小宗門。你也配指點我如何行事？抵禦域外異族是大事，但若是貿然衝鋒，折損我萬劍門精銳，誰來補償損失？你們若是不怕死，大可率先衝進裂谷，我萬劍門可以在後方為你們掠陣。”
這番話擺明了想要驅使弱小宗門充當炮灰。青木門宗主面色鐵青，無可奈何，只能轉身離去，又前往玄冰谷遊說，結果遭遇同樣的冷遇。
巖山之上，蕭滕將下方一幕幕盡收眼底，不由得重重嘆氣：“這群大宗強者身居高位太久，狂妄到喪失理智。大敵壓境，依舊執著於內鬥，一心想要儲存自身實力，算計旁人。若是域外異族抓住機會逐個擊破，中域危矣。”
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