殘陽沉沒於連綿山巒之後，濃厚暮色吞噬整片荒原。
蕭滕引領著上百名孩童步履不停，稚嫩的臉龐佈滿疲憊，不少年幼孩童雙腿發軟，只能依靠年長一些的孩子相互攙扶。隊伍行進速度越來越緩慢，周遭山林寂靜無聲，卻處處透著令人不安的壓抑。
葉常風一路在後斷後，持續釋放神念掃視西方。肩頭被黑鱗戰甲界主擊傷的位置依舊隱隱作痛，殘餘魔氣不斷遊走經脈，他一邊運轉九龍戰天訣緩緩壓制魔氣，一邊警惕追蹤者的氣息。
“按照路程推算，再有半個時辰，便能抵達張家地底秘境的隱秘入口。”葉常風快步走到蕭滕身側低聲說道，“只要進入秘境，依靠張家佈設的多重隱匿陣法，短時間內可以避開所有搜尋。”
蕭滕微微頷首，目光憂慮地望向前方山谷隘口：“越是臨近目的地，越不能放鬆警惕。穆雲衍心思狡詐，雲渺宗修士擅長推演蹤跡，恐怕早己預判我們會前往張家秘境。”
一語成讖。
當隊伍行至兩山夾持的隘口之前，數十道潔白靈光驟然自半空升騰，交織成巨大封鎖屏障，徹底封堵住唯一通行道路。大批身著月白道袍的雲渺宗修士凌空而立，層層排布，將隘口圍得水洩不通。
穆雲衍負手懸浮於人群最前方，紀元境中期的磅礴靈力緩緩鋪開，居高臨下地俯視下方隊伍，嘴角掛著一抹傲慢的冷笑。
“葉常風，我們又見面了。本座等候你許久。”
葉常風腳步一頓，將一眾孩童護在身後，蕭滕立刻握緊鎮世玉尺，靈力悄然運轉，隨時準備應戰。
“穆宗主窮追不捨，究竟意欲何為？”葉常風聲音平靜，眼底寒意悄然凝聚。
“意欲何為？”穆雲衍輕笑一聲，目光掃過身後的孩童，最終重新落回葉常風身上，“本座依舊給出先前的條件。帶領所有追隨你的人歸順雲渺宗，奉我為主，我便開啟通路，允許這些孩童進入秘境避難。如若拒絕，今日你們誰也無法踏入前方山谷。”
蕭滕厲聲開口：“穆雲衍！域外異族虎視眈眈，無數同胞即將遭受獻祭，你手握強大宗門力量，不去抵禦外敵，反倒攔路為難庇護孩童之人，何其自私！”
“休要對本座妄加評判。”穆雲衍身旁一名長老厲聲呵斥，“亂世之中，優勝劣汰。想要長久守護人族，就必須凝聚統一力量。唯有云渺宗有能力扛起這份重擔，葉常風麾下勢力若是不肯歸附，便是破壞抗敵大局！”
葉常風緩緩向前踏出一步：“聯手抗敵可以坐下來平等商談。想要藉著危難吞併所有反抗力量，逼迫眾人臣服，絕無可能。還請穆宗主讓路。”
“看來你依舊選擇執迷不悟。”穆雲衍臉色一點點陰沉下來，“先前密林之中，十餘位黑衣強者突然現身救下你，想必那便是你手中隱藏的底牌。那股人馬戰力不俗，若是能夠納入雲渺宗麾下，抗衡域外又能多出一份助力。”
他一路搜尋蹤跡，捕捉到了護龍殿眾人出手交戰殘留的靈力波動，心中早己生出盤算。
“本座最後問你一次，可否歸順？只要你下令讓那一批黑衣修士一同歸入雲渺宗，過往衝突一筆勾銷。”穆雲衍眼中帶著一絲希冀，更多的卻是勢在必得的強勢，“不要逼本座動手，一旦開戰，這些無辜孩童，難免會被戰鬥餘波波及。”
赤裸裸的威脅，令蕭滕怒火中燒。
“你竟然拿孩童作為要挾，枉為中域大宗之主！”
“戰爭本就殘酷，想要達成大局，些許犧牲在所難免。”穆雲衍語氣淡漠，彷彿孩童的性命在他眼中只是談判的籌碼，“選擇權交到你的手上，葉常風。歸順，則所有人平安透過；抗拒，便是血流當場。”
葉常風心中寒意翻湧。
他早知曉穆雲衍野心滔天，卻沒想到此人底線己經低下到這般地步。一邊暗中與域外接觸雙面押注，一邊又妄圖脅迫自己交出所有力量，視無辜孩童性命如草芥。
“倘若我依舊拒絕呢？”葉常風聲音沉了幾分，混沌靈力在體內緩緩流轉，九條淡金色龍影隱隱在周身浮現。
“那便只能先將你鎮壓，再設法尋出那一批黑衣修士。”穆雲衍手臂緩緩抬起，“雲渺宗眾人聽令，啟動封山困陣，困住所有人！切記優先牽制葉常風，不要輕易傷害孩童，留著他們，依舊可以作為籌碼。”
霎時間，半空靈光大陣光芒暴漲，無數光絲縱橫交錯，如同巨網朝著地面眾人籠罩而下。數十名雲渺宗長老分頭行動，從各個方位包抄封鎖，斷絕所有突圍路線。
“蕭滕，帶領孩童向側邊山林突圍，尋找繞路通往秘境入口的小道！我來阻攔他們！”葉常風低聲迅速吩咐。
“你一人抵擋這麼多雲渺宗修士，太過危險！”蕭滕擔憂道。
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