辭別葉常青一行人，葉常風一路隱匿氣息折返張家地底秘境。
山體表層遍佈張家族人佈置的迷幻陣法，層層遮掩秘境入口，尋常修士即便來到山前，也只能看見光禿禿的崖壁，根本無法察覺山腹之內另有一方廣闊天地。穿過重重禁制，濃郁溫潤的靈氣撲面而來，與外界荒原的肅殺氣息截然不同。
地底秘境之中開闢出大片宜居區域。獲救的孩童被妥善安置在東側靈泉谷地，張鑫安排族中精通醫道的修士持續照料，不少孩子受到驚嚇，此刻正安靜休養。蕭滕守在秘境主陣核心，不斷檢查陣法紋路，見到葉常風歸來，立刻快步迎了上來。
“順利碰面了？”蕭滕低聲詢問。
“嗯。”葉常風點頭，目光望向秘境之外，語氣帶著一絲感慨，“此行收穫遠超預料，葉常青、蕭飛突破至紀元境初期，戰九霄他們十大軍團長盡數抵達混沌境中期。為擁有足夠實力助我，他們結伴闖蕩各大上古秘境，數次身陷死地，一路浴血搏殺才有如今修為。”
蕭滕聞言神色震動，忍不住驚歎：“這般提升速度太過驚人。有這十二位強者暗中策應，我們手中便多了一支極為關鍵的隱秘力量。只可惜依舊不能輕易曝光，否則便能正面抗衡域外與雲渺宗。”
“正是如此。”葉常風緩緩說道，“我不能貿然釋放墟尊境全部力量，護龍殿眾人同樣需要隱藏。一旦底牌盡數展露，域外火海之中那名火焰老者必然會派遣高階強者跨界而來，到時候整個人族都無力抵擋。隱忍佈局，伺機而動，依舊是我們唯一的選擇。”
張鑫此時也聞訊趕來，一身素雅長裙，眉宇間帶著幾分憂慮：“方才我安排族人外出探查訊息，傳回情報十分不妙。穆雲衍己經親自前往隕星峽谷，與黑鱗戰甲界主、灰瘴界主秘密會面，看樣子是要達成協議。”
葉常風眸光一凝：“意料之中。穆雲衍一心想要掌控中域，既然無法拉攏我們，便打算借域外之手鏟除我們這股阻礙。”
“不止如此。”張鑫繼續開口，“雲渺宗己經調動大批弟子，徹底封鎖秘境所有對外通道，嚴防任何人出入。隕星峽谷方向，源源不斷有域外武者向外擴散，正在向張家秘境合圍。兩大域外界主大機率很快便會抵達，雙方極有可能聯手強攻秘境屏障。”
蕭滕手握鎮世玉尺，神色凝重：“張家秘境防禦陣法雖強，可若是紀元境強者持續猛攻，長久之下陣法能量遲早會消耗殆盡。秘境之內還有上百名孩童，一旦陣法破碎，後果不堪設想。”
葉常風走到秘境石壁之前，石壁上刻畫著中域簡易地形圖，他指尖輕點隕星峽谷與張家秘境兩處位置，快速梳理局勢。
“我們不能被動困守在此。死守秘境只會陷入包圍圈，等到域外與雲渺宗主力全部集結，我們將無路可退。”葉常風沉聲規劃對策，“蕭滕，你留守秘境主陣，協助張鑫調控防禦大陣，優先保護孩童，倘若外敵發起進攻，依託陣法節節抵抗。”
“那你打算去哪裡？”蕭滕眉頭一皺。
“我傳訊聯絡葉常青他們。”葉常風說道，“讓戰九霄、凌蒼瀾等人兩人一組，在外圍遊走襲擾。專門攔截對方運送靈石、物資的隊伍，延緩敵軍集結速度。不求重創敵人，只為打亂穆雲衍和域外兩大界主的節奏。”
“另外，重點探查域外動向，確認他們是否攜帶能夠破除空間陣法的至寶。如果域外拿出針對性寶物，秘境屏障將會變得十分脆弱。”
張鑫思索片刻，補充道：“我可以調動張家隱藏的死士，配合外圍行動。張家世代經營商行，暗中培養一批精銳，一首隱匿在各地，關鍵時刻能夠傳遞情報，分散敵人注意力。”
“妥善安排，不要讓張家死士正面硬撼強敵，以偵查、傳遞訊息為主。”葉常風叮囑。
幾人繼續商議防禦細節，足足兩個時辰之後才敲定整套方案。
同一時間，隕星峽谷祭壇廢墟。
祭壇核心雖然遭到葉常風重創，但是無數域外武者日夜勞作，正在不斷修復基座。黑色魔氣繚繞整片峽谷，空氣中瀰漫著令人作嘔的陰冷氣息。
峽谷高臺之上，黑鱗戰甲界主與灰瘴界主並肩而立，身前站著負手而立的穆雲衍。
穆雲衍面帶淡淡笑意，從容開口：“兩位界主，如今我們目標一致。葉常風多次破壞獻祭計劃，藏匿大量孩童，是你我共同的心腹大患。只要聯手攻破張家地底秘境，孩童可以交由你們用於獻祭；而我，只求葉常風以及他麾下那批黑衣修士的性命。”
灰瘴界主周身灰霧翻滾，沙啞的聲音響起：“穆宗主，你要清楚約定。我們協助你圍剿葉常風，事成之後，雲渺宗不得阻攔我們抓捕孩童，後續中域各地搜尋孩童，雲渺宗還要睜一隻眼閉一隻眼。”
“自然沒問題。”穆雲衍毫不猶豫應下，在他眼中，孩童只是用來交換力量的籌碼，只要能夠除掉葉常風，吞併所有反抗勢力，些許犧牲無關緊要，“等掃清障礙，整個中域由我掌控，屆時雙方互利互惠。”
黑鱗戰甲界主沉默片刻，緩緩點頭：“可以達成盟約。三日之後，域外主力與雲渺宗修士同時進軍張家秘境。我與灰瘴親自出手，合力轟擊秘境大陣。穆雲衍，希望你不要暗中耍手段。”
“放心，三日之內，我會封鎖所有道路，杜絕葉常風一行人突圍逃走的可能。”穆雲衍眼中閃過一絲冷光，“這一次，我看葉常風還能往何處躲藏。”
三方敲定計劃，各自分頭調動人手。
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