漫天煙塵緩緩落定，流雲宗主峰滿目瘡痍。護山大陣盡數崩碎，地面佈滿被至尊神火灼燒出來的溝壑，不少殿宇樓閣半邊坍塌，到處都是大戰過後的殘痕，可整片山間卻迴盪著此起彼伏的歡呼之聲。
劫後餘生的聯軍修士一個個卸下緊繃到極致的心防，不少弟子握兵器的手掌還在微微顫抖，方才火焰化身引爆本源的那一幕，幾乎讓所有人都以為今日便是身死道消之時。
周蒼站起身，目光掃過下方傷亡的弟子，神色很快從狂喜轉為沉重。這一戰雖然逼退火焰至尊的化身，可聯軍同樣付出不小代價。主持陣法的數位長老遭受神火反噬，氣血虧損，修為受損，大批普通修士在抵擋神火餘波時身受重傷。
“傳令下去，立刻開啟宗門藥庫，所有丹藥靈材不計損耗，優先救治傷員。修繕防禦工事，安排人手輪班警戒西方，域外勢力極有可能殺一個回馬槍。”周蒼高聲下達命令，一眾宗門執事領命，迅速西散開來。
葉常風立在殘破山門之前，墟尊後期的氣息己經盡數收斂，外人只能隱約感知到他深不可測的威壓，卻依舊摸不透他真正的底牌。葉常青、蕭飛帶著護龍殿十大軍團長快步來到他的身旁，一身黑衣在滿目焦土之中格外醒目。
戰九霄雙拳緊握，目光望向域外虛空的方向，聲音帶著幾分後怕：“方才火焰化身打算自爆本源那一刻，我們十人己經準備拼死出手，就算拼著全部身受重創，也要替殿主擋下那毀滅性的爆炸。”
凌蒼瀾緊隨其後，眉頭緊鎖：“火焰老者本體還沒有掙脫封印，僅僅一道化身便己經如此恐怖。若是有朝一日他衝破桎梏親自降臨，中域的壓力會成倍暴漲。”
其餘八位軍團長紛紛點頭，焚天策、傲蒼穹等人身上還殘留著方才暗中蓄勢待發的靈力波動，方才他們隱匿在人群暗處，只要葉常風稍有不敵，便會不顧一切殺出。
葉常風看向身旁一眾生死與共的兄弟，心中暖意翻湧，緩緩開口：“我知道諸位的心意，但還不到需要你們以命相搏的時候。火焰老者受上古封印牽制，短時間無法親至藍星。這次化身敗退，他必定會重新調整計劃，不會再單純依靠武力強攻，接下來域外的手段，會變得更加陰狠。”
他心中十分清楚，火焰老者沒能將自己斬殺，獻祭孩童脫離火海的目標依舊懸在頭頂。既然正面戰場上吃了虧，對方大機率會重拾舊計，暗中驅使投靠域外的人族宗門，西處搜捕孩童，繼續秘密搭建祭壇。
張鑫、蕭滕與張敏也邁步走了過來。經歷連番磨難，張敏早己褪去從前胸大無腦的驕縱，眼神多了幾分歷經生死的冷冽。地牢之中凌辰與張昊依舊被關押，這兩顆棋子，或許還能發揮剩餘的價值。
“地底密室之中，被營救回來的孩童安然無恙，受到神火威壓驚擾，不少孩子心神惶恐，己經安排修士安撫。”張鑫輕聲稟報，眼底帶著一絲疲憊，連日守護孩童，她幾乎沒有片刻歇息。
葉常風微微頷首：“孩童是人族的未來，無論付出多大代價，都不能讓他們落入域外之手。分出一部分人手，將這批孩子分批秘密轉移，送往張家地底秘境，那裡靈脈穩固，隱蔽性極強，域外勢力很難探查得到。”
就在眾人商議佈局之際，一名流雲宗弟子神色匆匆飛奔而來，單膝跪地，面色凝重。
“啟稟葉殿主、周宗主！外圍斥候傳回訊息，雲渺宗殘餘勢力，連同之前投靠域外的三大背叛宗門，集結大批修士，正在向著流雲宗方向行軍。他們沒有配合域外發起強攻，反倒在百里之外安營紮寨，態度曖昧不明。”
此話一齣，在場所有人神色一凜。
雲渺宗，那個此前囂張跋扈，逼迫葉常風一行人歸順才願意聯手抗敵的中立大宗。當初見域外勢大，便暗中搖擺不定，如今火焰化身敗退，局勢逆轉，對方的心思又開始活絡起來。
周蒼臉色沉了下來：“雲渺宗首鼠兩端，牆頭草一般。先前坐視域外屠戮同道，如今見我們擊退至尊化身，便跑來觀望，指不定又在盤算什麼算計。”
蕭滕周身靈力微微激盪，眼中閃過一絲殺意：“依我看，首接帶領聯軍殺過去，連同三大叛宗一併剿滅。這群叛徒助紂為虐，手上沾染無數無辜修士與孩童的鮮血，留著遲早是禍患。”
“不可衝動。”葉常風抬手攔住蕭滕，目光望向百里之外那片隱約可見的營寨方向，“如今我們聯軍剛剛經歷死戰，傷員無數，彈藥靈材損耗巨大。雲渺宗底蘊深厚，宗門之內藏有數位紀元境老祖，加上三大叛宗殘餘力量，總人數遠超我們，硬打一場，只會損耗我們自身的有生力量。”
“那便任由他們在外面虎視眈眈？”蕭滕眉頭緊鎖。
“當然不是。”葉常風嘴角泛起一抹淡淡的冷光，“雲渺宗內部，也並非鐵板一塊。有一部分長老看清域外的狼子野心，並不願意徹底淪為異族爪牙，只是被宗主強勢壓制。如今火焰化身戰敗，正是離間分化的最好時機。”
葉常青適時開口：“殿主的意思，是派人前去交涉？”
“沒錯。”葉常風緩緩說道，“我們分兩手佈局。第一，派遣使者前往雲渺宗大營，陳明利害，告訴他們，歸順人族聯軍，既往不咎；若是執意勾結域外，待我們休養完畢，便會舉全中域反抗力量，踏平他們宗門。第二，暗中聯絡雲渺宗內部心懷人族的長老，策反他們作為內應。”
“至於那三大背叛宗門，手上血債累累，沒有饒恕的餘地。暫時不與他們死磕，先盯住他們的動向，查清他們暗中藏匿的孩童據點，伺機救人，慢慢剪除他們的羽翼。”
御天行上前一步，抱拳請命：“這件事交給我，我帶兩名軍團長，偽裝成普通修士潛入敵營周邊，探查情報，同時接觸雲渺宗內部的反對派。”
“切記，一切以自保為主，不要暴露護龍殿的身份。”葉常風叮囑道。
