12月25日，聖誕節。
港島的大街小巷張燈結綵，聖誕樹閃爍著五彩燈光，商家們賣力吆喝，人們臉上洋溢著喜悅。
然而，地球北端的蘇聯，卻是另一番景象。
首都莫斯科的紅場附近冷冷清清，人們的臉上滿是憂慮與迷茫。
戈爾巴喬夫宣佈辭去蘇聯總統職務，蘇聯國旗從克里姆林宮悄然降下，一個龐大的紅色帝國就此轟然解體。
沈衛東在這個不平凡的聖誕夜，接到了來自內地京城某部門首長的電話。
“沈衛東同志，蘇聯解體是重大國際事件，中央希望你前往蘇聯，利用你在商業上的敏銳嗅覺和特殊身份，看看能否抓住這個特殊時期的機遇。”
首長沉穩有力的聲音讓沈衛東心中一凜，他清楚國家交付的是一項何等艱鉅的任務。
蘇聯軍工與科研機構的人員，因國家經濟困境面臨失業、生活無以為繼的局面，而他們掌握的技術與知識，對國家發展有著極大價值。
他深知，這不是他個人的商業機遇，而是國家軍工得以快速發展的一次重大契機。
放下電話，沈衛東坐在書房裡不停抽菸。
當他掐滅最後一支菸的菸蒂時，菸灰缸裡的菸蒂己堆得像座小山。
他轉身走到櫃子旁，伸手取出一卷紙，走回辦公桌前鋪開——那是一張世界地圖，指尖在港島與莫斯科之間不停來回划動。
夜色漸深，街頭的聖誕歌聲仍在飄蕩，沈衛東書房裡的燈光卻依舊亮著。
幾天後，沈衛東只帶上郝強和老貓，登上了前往蘇聯的飛機，踏上了這片曾經輝煌、如今卻滿目瘡痍的土地。
工廠停工，物資匱乏，人們為基本生活物資發愁，日子過得十分艱難。
蘇聯社會秩序雖己瀕臨崩塌，但莫斯科的秩序尚未完全失控，餐飲服務業在困境中仍在堅守，酒店相對成為莫斯科最安全的“避風港”。
外國人來到莫斯科，唯有入住指定酒店，才能獲得基本安全保障。
這些來自世界各國、見證蘇聯歷史轉折的人們，目睹了蘇聯最後的輝煌與混亂，也見證了即將新生的俄羅斯。
沈衛東、郝強與老貓三人走出機場，凜冽寒風撲面而來，帶著莫斯科特有的乾冷。
三人幾經周折，終於抵達毗鄰紅場、僅一街之隔的“俄羅斯酒店”。
這座擁有三千二百多間客房的酒店，不僅是蘇聯規模最大的酒店，也曾是全球最大的酒店，龐大的建築群在寒風中透著幾分往日的氣派。
三人走進酒店寬敞的大堂，在大堂等候的朱學禮一眼就認出了他們。
朱學禮同志是京城某部門派駐莫斯科的工作人員，在蘇聯的公開身份是一家中資貿易公司的負責人——這一身份能讓他在蘇聯活動相對自由。
見到沈衛東三人，他快步迎上來，臉上帶著欣慰的笑容：“沈衛東同志，可算把你們盼來了！我己經把你們的房間安排好了，走，去前臺辦下登記，登記完咱去房間說。”
沈衛東客氣地點點頭，領著郝強、老貓，跟著他去前臺做完入住身份登記，西人上樓後，先去了沈衛東入住的房間內。
朱學禮同志為沈衛東安排的是一間套房，房間裝飾雖華麗、莊重，卻還是讓沈衛東覺得有些沉悶，甚至感到壓抑。
沈衛東三人先放好行李箱，到會客區沙發上落座後，朱學禮才對沈衛東說：“沈衛東同志，這邊情況很複雜，我先給你們說說……”
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