第一節：盤算
吃過飯，四女子沏了壺茶放在桌上，我和老爹、大國兩口子圍坐在炕桌邊聊天。
大國噴出一口濃煙，掰著指頭算：“霞霞家要得不多，才八萬八。你瞅隔壁李虎子家，二姑娘訂婚張口就是十八萬！
還要‘五金’那不得再扔出去十萬。
四女子接起話茬，“李虎子老婆說。“還有穿衣錢、戴帽錢、上車錢、下車錢……”
四女子說，我心裡算，大約有二十幾種名目，這拼起來又是十來萬。
“人家李虎子二閨女，還要了城裡100萬的電梯房哩！”四女子她往灶膛裡塞了把煤：“咱小寶有本事，能和霞霞商量通，這自由戀愛到底比買賣婚姻強，省了多少冤枉錢。霞霞這姑娘，胖是胖點，但通情達理。咱手裡這些年攢這點錢，給兒子辦婚事也有節餘。”
大國沒吭聲，四女子接著叨叨：等把婚事辦妥了，我和大國且才40多歲，正是奮鬥的年齡，再給他們慢慢攢樓房的首付……”
老爹呷了口茶，慢悠悠地把茶缸子往桌上一擱：“快別算了…老話咋說的？‘買的不如賣的精’。你橫豎是花錢的主兒，說好八萬八，依我看，你還得往上提兩三萬預備著。這媳婦進門當天，還不得再消耗個‘牛錢’……”
他停頓了一下，接著又說：
“我娶你娘時花了200，那200也是你爺爺奶奶全家的積蓄，又苦親戚害朋友的，借了一部分，我和你娘成親後…還還了兩年債呢！”
“…咳咳…”他乾咳了兩聲，“娶你大美姨，我算有點積蓄，按市價她算要的少，花了500。
…我這一輩子，當木匠耍手藝，吃百家飯，走哪家…哪家結婚不得花錢？花少了也不行。花了錢，辦了事，娶回媳婦能跟著好好過日子，那才是硬道理。
…哪朝哪代娶女人都得花錢！”
“哎呀，爹，您別光翻您的老黃曆了！”
四女子用爐鉤子捅了一不爐子，火苗“呼”地竄起老高，她回頭懟了一句：現在講的是男女平等，您一天天淨在這兒潑涼水……”
爹張了張嘴，沒說話。
我知道他想說啥，大國二國三國三個弟弟結婚，那都沒少花錢，特別是四女子，那會兒她孃家要的是高價彩禮，五千八百八，娶四女子那天，她孃家又要了我爹一頭牛，四女子才上的婚車……
——可能爹想說這個，怕四女子罵他。
他端起茶缸子，喝了口熱茶，往後挪了挪，靠在炕櫃上，眯起了眼睛…兩個手來回在自己手背上搓著…
我喝著茶，沉默著。
爹說的對，也說的不對，現在男女平等了，孩子們都有文化，這李友善家兩個姑娘，也沒啥負擔，不會那樣幹吧？我心裡嘀咕，但沒敢說出來。
我們圍著炕桌，那聊天句句不離“錢”。
大國說了一句，“要就要吧，娶誰家閨女也不白給，慢慢給，頭輕點，就燒高香了……”
真應了亮亮那句話，這農村娶媳婦——那是拿父母的半條命去填無底洞。
想到我倆兒子還沒結婚呢，我心不由哆嗦了一下。
然而，誰也沒料到，這八萬八，只是個開始，
——老鼠拉木鍁，大頭且在後頭”呢。
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