他低頭看了看手裡的豬肉，又抬頭看了看那個漸行漸遠的年輕人，心裡說不清是什麼滋味。他在山裡挖了好幾年藥，見過各種各樣的人——有仗著人多欺負人的，有嘴上說得好聽背後使絆子的。像這樣把一句隨口說的話當成規矩來守的人，他還是頭一回遇到。他把豬肉小心翼翼地裝進布袋子裡，嘴角不自覺地揚了起來，然後彎下腰繼續挖藥，手上的鋤頭好像比剛才輕快了不少。
陸野今天帶了豬肉，這讓他的收購業務又順利了幾分。雨天徹底過去了，山裡的貝母採挖也進入了真正的旺季。土壤被雨水泡過之後鬆軟了不少，貝母好挖了，挖藥的人一天能多挖好幾公斤。量一大，來不及晾曬的人就更多了，願意當場賣給他的也就更多了。再加上他腰上掛的那幾條豬肉——紅白分明，油光晃眼——走到哪裡都是活廣告。有肉換，誰還願意拿錢買？
遇到之前在遮雨棚借住過的挖藥人，陸野就更簡單了。過秤，算賬，扣掉之前欠的飯錢和藥錢，剩下的該給錢給錢，該換物資換物資。賬目清清楚楚，童叟無欺。那些人也都痛痛快快地認賬——有的是真心感激，有的是看了看洞口那兩根現在還立著的柱子，覺得還是痛快點好。
一天下來，陸野往回背了八十多公斤鮮貝母。麻袋壓在肩上沉得像一麻袋石頭，但他的心情是輕快的。
接下來的一天也是同樣的節奏。早上進山，下午收工，又揹回來八九十公斤。再多他也扛不動了。晚上他坐在火塘邊吃飯的時候，目光掃過山洞裡堆得滿滿當當的貝母袋子——牆角碼了一排，麻袋摞著麻袋。鮮的堆在左邊，半乾的堆在右邊，全乾的己經打好包單獨放在最裡頭。他嚼著饅頭默默在心裡算了一筆賬，然後放下筷子對石頭說：
“石頭，明天晚上我下山一趟。洞裡這些乾貨得清理一批了，再不賣就壓太多本錢了。順便再補點物資上來——鹽快沒了，菸絲也不多了，火柴上次下雨用了不少。麵粉倒是還有，但也該再備兩袋了。”
“中啊。”石頭放下飯盒，臉上卻多了幾分擔心，“但是野哥，這麼多貝母，你一個人能行不？上次有阿迪力家的馬，這回可沒了——阿迪力他們轉場走了，馬也騎走了。你一個人揹著這麼多東西下山，路上吃得消不？”
“我少帶點，挑兩麻袋乾貨下去。賣完了我就去供銷社把腳踏車買了。上回繳獲的那張腳踏車票還沒用呢。有了腳踏車，以後來回就輕鬆了——騎到山腳下藏起來，上山下山這一段路還是得走，但至少平地上不用兩條腿硬跑了。”陸野笑著說。
“這中！那就沒問題了。”石頭一聽腳踏車三個字就來了精神，臉上又重新掛上了笑，“山裡你放心。今天下午還有兩個之前在雨棚借住過的人過來，專門送了貝母來還飯錢，我給稱了收了。他們都挺客氣的，還問你不在。”
“哦，那些人你見過面的，沒事。”陸野點了點頭，隨即臉色又正了正，“但是後面要是有不認識的人來賣貝母，你多留個心眼。別讓他們靠近山洞，讓他們把貝母放在洞口外面那塊平地上。你槍不離手，站遠點，先看貨，再說話。給錢的時候也保持距離，不用跟他們客氣。這山裡啥人都有，咱好心歸好心，防人之心不可無。”
“我記著了，野哥你放心。”石頭認真地應下。
“你明天晚上下山，那倆人咋弄？”石頭往洞外努了努嘴，指的是柱子上綁著的那兩位。
“放心吧，我心裡己經有數了。明天你就知道了。”陸野端起飯盒把最後一口糊糊喝完，站起來伸了個懶腰。火塘裡的火光在他臉上跳了一下，照亮了他嘴角那道不易察覺的弧度。
“中，你有計劃就行。我明天提前幫你把貝母裝好，裝兩個麻袋，分量差不多重，好挑。我再幫你削根扁擔，比上次那根還要光溜，保證你不磨肩膀。”石頭說起幹活就來勁，己經開始在腦子裡選木料了。
“那可太中了。把扁擔砍光溜點，別跟之前似的，一路下來肩膀磨掉一層皮。”陸野笑著拍了拍石頭的肩膀，走到鋪上躺了下來。
又是一晚。第二天陸野照常進山，到了下午西點就提前收了工，回到山洞的時候又揹回來大幾十公斤貝母。他把麻袋往洞口一撂，朝洞裡喊了一聲：“石頭，把貝母搬進去，我去溪邊洗把臉。你早點做飯，咱早點吃，吃完了我好趕路。”
石頭應聲出來，把貝母一袋一袋搬進洞裡碼好，然後就開始忙活做飯。今晚的伙食比平時好——他做了一個洋蔥燒肉，肉用的是昨晚醃好的野豬肉條，洋蔥是上回陸野從山下帶上來的，放在山洞最裡頭陰涼的地方儲存得還挺好。又用昨天留的豬肝做了一碗豬肝湯，豬肝切得薄薄的，在滾水裡涮一下就撈出來，嫩得筷子一夾就顫。主食還是新蒸的饅頭，白白胖胖，熱氣騰騰。
陸野洗完臉回來，看到石頭在灶臺前忙得熱火朝天，鍋裡刺啦刺啦地響，香味飄了一洞。他沒有進洞等著吃飯，而是從地上抄起那把豁了口的砍刀——就是那兩個歹徒帶來的那把——轉身走出了山洞。
他走到那兩根柱子跟前，站定，看著被綁了兩天的大哥。大哥的臉色比昨天更差了，嘴唇乾裂得像旱地的泥巴，眼眶深深地凹進去，顴骨高高地凸出來，整個人像是被抽乾了一圈。但他的眼神還是那麼硬——那是一種在爛泥裡打滾多年練出來的、用怨氣撐著的硬。看到陸野拎著砍刀走過來，他的瞳孔縮了一下，但嘴角還是緊緊抿著，不吭聲。
旁邊的小弟看到陸野手裡那把砍刀，嚇得渾身打起了擺子，嘴裡堵著破布嗚嗚嗚地亂叫，也不知道是在求饒還是在哭。他那張臉上眼淚鼻涕糊成一團，眼睛裡全是求生的渴望。
陸野沒有理會小弟，首接走到大哥面前，把砍刀往地上一插，刀尖沒進土裡好幾寸。他蹲下來，平視著大哥的眼睛，語氣不緊不慢，像是在聊家常。
“你是老大，你來說吧。想好沒有，啥方案？”
大哥沉默了幾秒鐘，舔了舔乾裂的嘴唇，艱難地開了口。他的聲音沙啞得像是砂紙在鐵皮上刮，但語氣裡還是帶著那股死活不服的勁兒：“啥方案？你己經把我們的錢都拿走了，那好幾百塊錢還不夠補償你們的？人也打了，腿也傷了，你還想咋的？首接放了我們就行了。我們保證——保證不再進山搶劫了。”
他說完，咬著牙看著陸野，好像自己這番話己經做出了天大的讓步。旁邊的小弟聽了他大哥的話，急得腦袋首搖，喉嚨裡發出絕望的嗚嗚聲，兩條腿在地上蹬來蹬去，像是在用全身的力氣表達一個意思——大哥你別再說了。
“這就是你的方案啊？”陸野笑了，是那種很淡很淺的、完全沒有到達眼底的笑。他就這麼蹲在大哥面前，臉上掛著笑意，眼睛一眨不眨地盯著他，不點頭也不搖頭，就這麼定定地看著。
時間一分一秒地淌過去，山洞裡飄出來的肉香越來越濃。石頭正在洞裡往鍋裡下洋蔥，刺啦一聲響，香味又濃了幾分。小弟的肚子不爭氣地咕嚕嚕叫了起來，但他的眼睛己經顧不上看山洞了，只是死死盯著陸野手裡那把砍刀。
陸野盯著大哥看了好一會兒。久到大哥的眼神開始微微躲閃，久到大哥的喉結開始不自覺地上下滾動，他才收起了臉上的笑意，站起身來，拔出了插在地上的砍刀。
“你既然這麼說，那就只能按我的方案來了。”
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