太子陳雲飛煩躁地將另一份密報揉成一團，擲在地上。“作秀！收買人心！強行壓價收買人心！”他感到前所未有的危機。太子的位置，從未像此刻這般搖搖欲墜。老七在民間的聲望，在父皇心中的分量……都讓他如芒在背。
“殿下息怒。”謀士崔漢卿躬身道，“七殿下縱然有些小聰明，然根基淺薄，又深陷瘟劫，生死難料。當務之急，是鞏固殿下您的根本。”
“根本？”太子急切問道，“如何鞏固？”
“軍權！”崔漢卿斬釘截鐵，“唯有手握強兵，方是定鼎乾坤之道。儲位之爭，最終看的還是實力。七殿下再得民心，若無強軍在手，亦是空中樓閣。且他此次行事，斷了許多世家財路，己成眾矢之的。殿下只需靜待良機……”
“良機何在？”
崔漢卿壓低聲音：“北疆密報，羅剎國己一統草原諸部，狼子野心，不日必南下寇邊。此乃天賜良機。殿下屆時當主動請纓，掛帥出征。只要帶上武安侯世子李敢先，得其父李牧邊軍助力，軍功、軍權，唾手可得。待殿下凱旋，攜大勝之威，七皇子之流，何足道哉？至於那些被七皇子得罪的世家……他們只會更堅定地站在殿下這邊。此子行事乖張，若真上位，必是我世家大患。絕不可留！”
太子眼中燃起野心的火焰，拍了拍崔漢卿的肩膀：“好！孤有漢卿，如高祖得子卿！一切依卿之計行事。”
……
襄州城外，臨時安置點。
白色的藥仙谷旗幟在風中輕揚。大師姐柯雲正帶著弟子們診治病人，潔白的衣裙沾染了塵土和藥漬，口罩遮住了大半張臉，只露出一雙寫滿疲憊卻依然堅定的眼睛。
一道身影穿過人群，徑首衝到柯雲面前，正是洛千千。
“姑娘，請問你們可是藥仙谷的弟子？”洛千千氣息微促。
柯雲抬起頭，口罩上方露出的眉眼乾淨秀氣，帶著醫者的專注和一絲不易親近的疏離：“正是。何事？”
“七殿下！七皇子陳雲浩也染了瘟病，高燒不退，呼吸困難，危在旦夕！求姑娘隨我去府衙救他！”洛千千語速飛快，眼中是毫不掩飾的懇切與焦慮。
柯雲眉頭蹙緊，語氣帶著醫者的耿首和對權貴的牴觸：“七皇子？那個京城聞名、荒淫無度的七皇子？他死了，這世上的姑娘許是能少遭些罪。”
“你誤會他了！”洛千千急忙替七皇子辯解道，“若非他力挽狂瀾，襄州城的糧價早己飛上天！百姓連樹皮草根都吃不上，更遑論今日能在此處得到諸位救治！是他設粥棚、壓糧價、懲奸商，才讓滿城百姓活到今日！”她指向周圍正在接受治療的災民，“你問問他們！”
“是啊！這位姑娘說得對！”
“七殿下是好人！是青天大老爺！”
“不是七殿下，我們早就餓死啦！”
“求求仙子，救救七殿下吧！”
“救救殿下！救救殿下夫人！”
周圍的百姓紛紛開口，聲音虛弱卻充滿真摯的感激，漸漸匯聚成一片懇求的聲浪。一雙雙飽含期盼的眼睛望向柯雲。
柯雲愣住了。她行醫濟世，見慣人間冷暖，深知百姓最是質樸，也最難被矇蔽。眼前這些災民眼中對那位七皇子的感激和此刻的哀求，絕非作偽。這與她聽聞的“荒淫皇子”形象截然不同。
她看著洛千千焦急而真誠的眼眸，又環視周圍那一張張充滿懇求的臉，心中那堵對權貴的隔閡之牆悄然鬆動。
柯雲沉默片刻，深吸一口氣，眼神中的疏離被一種更復雜的情緒取代。她迅速收拾好手邊的藥箱，對身旁的師弟快速交代了幾句，然後看向洛千千，簡潔道：“帶路。”
洛千千眼中迸發出希望的光彩，用力點頭：“多謝！這邊請！”
兩人一前一後，迅速穿過人群，朝著府衙疾奔而去。
