迴廊兩側的菊花開得正好，金黃雪白一片，秋天的陽光從廊簷的縫隙間漏下來，落在兩人肩頭，明明暗暗地晃著。
“沈大人，”林悅側過頭看他，“我聽說你最近常常往城南的藥鋪跑？”
“林姑娘的訊息倒是靈通。”他的聲音依然溫和，但語氣裡多了一絲林悅從未聽過的謹慎，“不知林姑娘問這個，是出於何意？”
林悅沒有立刻回答。
她低頭看著腳下的青石板路，一塊一塊地數過去，數到第七塊的時候，她開口了。
“沈大人別多想，我沒有別的意思。我沒有別的意思。就是今天在園子裡聽人說了幾句閒話，說是城南有位葉姑娘，藥鋪開得紅火，人也長得標緻，不少公子哥兒都往那兒跑。我尋思著，沈大人一向不愛湊這種熱鬧的，所以問一句，只是好奇。”
沈霽川的目光在她臉上停了兩息，那兩息裡，林悅幾乎能感覺到他在飛快地判斷——她說的是真話還是試探，她到底知道多少，她為什麼要問。
然後他收回目光，笑了一下。那笑容跟他平日裡的溫潤一樣，但多了一絲無奈的意味。
“葉姑娘的醫術確實很好，”他說，“我母親最近咳疾犯了，太醫開的方子不見效，經人介紹去她那裡抓了幾副藥，吃了大半個月，倒是有起色了。所以偶爾替母親跑一趟，取藥問診，僅此而已。”
林悅點了點頭，沒再追問。
但她心裡清楚——沈霽川的母親確實有咳疾，這是她寫在人物設定裡的背景資訊。可“替母親跑腿取藥”這個理由，聽著合理，細想卻經不起推敲。堂堂吏部尚書府，難道連個跑腿的下人都沒有，非要長子親自去？
他在撒謊。
或者至少，他沒有說全部的實話。
林悅沒有再追問，只是笑了笑，把話題岔開了：“沈大人對母親真是孝順，連取藥都親力親為。我聽說城南那家濟世堂的葉姑娘，看病問診從不收窮人的診費，是個難得的好大夫。”
“確實。”沈霽川點了點頭，語氣裡的那絲謹慎稍稍鬆了些，“葉姑娘醫術好，心腸更好。我母親吃了她的藥，夜裡咳得少了，精神也好了不少。”
“那改日我也去瞧瞧，”林悅的語氣輕快起來，“最近換季，總覺得嗓子不太舒服，正好找葉姑娘看看。”
沈霽川看了她一眼，似乎想說什麼，但最終只是點了點頭，沒有接話。
兩人繼續沿著迴廊往前走。秋風吹過廊簷，幾片枯黃的落葉打著旋兒飄下來，落在青石板縫裡。
沈霽川走在她左側半步的位置，步速不緊不慢，剛好與她齊平。他沒有刻意找話說，也沒有急著告辭，就那麼安安靜靜地走著，像一株被風輕輕吹動的青竹。
林悅餘光掃過他垂在身側的手指。她寫過這雙手，寫它們握筆時穩得像釘在紙上，寫它們翻書時輕得像怕驚動了紙頁裡的字。
遠處的花圃邊上，錢夫人正站在一叢金黃色的菊花後面，手裡那把團扇已經停了很久了。
她的目光穿過大半個園子，落在迴廊裡那兩個並肩而行的身影上。
鵝黃色的褙子和月白色的袍子，在午後的陽光下捱得很近，近到錢夫人幾乎能看見林悅側過頭去看沈霽川時，嘴角那抹笑意。
錢夫人在心裡飛快地思考著。
昨天林悅在陸筠府上待了一個多時辰出來，陸筠親口承認了“是林悅”。今天林悅又跟沈霽川並肩走在迴廊裡，兩個人說說笑笑，那距離那姿態，怎麼看都不是“普通朋友”。
陸筠，沈霽川，林悅。
錢夫人的嘴角慢慢翹了起來，一個他愛她。她愛他。他又愛她的故事在她心裡迅速成形了。
她轉身朝花圃那邊走去，步子比剛才輕快了不少。她得趕緊去找趙夫人，這件事要趁熱說，涼了就不好嚼了。
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