楊芳依舊走在前面，帶著十名墨工上場。
許今是第一次參加賽墨會，只是在賽前聽陸蟬簡要說了一下墨會的規矩，自己要參加的是第二場，也就是淨墨賽，比賽是用盡量簡單的墨料掩蓋骨膠的味道。
做墨的膠多用動物的皮和骨熬製而成，也有用魚鰾熬煮的。膠的好壞，直接影響墨書寫起來的流暢，許墨所用膠均是上好的鹿角膠，味道不大。
但這次端來的竟然是最劣等的豬皮膠，而且因為制膠技藝粗糙，散發著一股腐臭和焦糊味。
許今莞爾，為了考驗墨師技藝，這出題之人還真是用心。
陸蟬也正輕言細語跟田妃解釋：“這次是用的腐敗豬皮熬的膠，味道是有些大，但正好考驗墨師的技藝。”
田妃笑著頷首，“你都覺得難，定然是有些考教人了，雲川許家最擅長製藥墨，只不知臺上那姑娘是不是就是許家姑娘。”
“娘娘好眼力，那姑娘正是許今。”陸蟬笑容禮貌而得體，“她擅長做藥墨，我特意將她安排在這輪比賽，便是想看看她的真本事。”
“如此，吾等會一定要親自登臺看看結果如何。”田妃笑著道。
臺上，許今望著托盤裡面大半碗骨膠，神情平靜。
按理說制膠要先去味，至少要除去雜質，用清水反覆浸泡換水，並要蒸熟之後刮乾淨筋膜，但這膠顯然沒有。
最多隻是草草清洗一遍便熬製出來，更甚至在熬膠前已經將原料放了數日，都有了腐敗之氣。
平日最次的墨師都不會用這樣的膠，這樣的膠，恐怕也只是在這裡才遇得到。
許今身邊兩名墨師一個二十多歲青年眉目清秀，另一個四十多歲的男子舉止沉穩。兩人只是稍稍思忖片刻，就已經開始自行去前面取墨料。
除了煙和膠，如今新增的墨料有麝香、龍腦、珍珠、玉屑等各種香料和藥材上千餘種，但制墨時用哪些配料和用多少，則是各家的獨門秘方。
兩位墨師很快拿了些墨料過來，許今草草瞟了一眼，皆是麝香、玉屑等金貴香料。
她收回視線，深深吸了口氣，仔細辨別膠味。
味道腐臭刺鼻，特別是裡面那股腐味特別明顯。
世人都有一個誤區，喜歡用濃郁的香味來遮掩臭味，但這樣的結果往往是，香味並不能掩蓋本來的臭味，反而兩種濃郁的味道交集在一起，催生出另一種古怪的味道。
味道不會騙人，只要有，便無法掩蓋。
但天下萬物相生相剋，一物降一物。
許今沉思片刻，這才走到墨料前，取了草木灰、皂角水、豬膽汁、梣樹皮、龍腦過來，這些墨料都是尋常之物，卻能除腐去腥。
她將草木灰、皂角水、豬膽汁按比例調勻，緩緩倒入膠中，不停攪拌。等膠與三物完全融合，膠中那股濃郁的腥腐味便散去了許多。
許今又將梣皮搗出汁倒入膠中，再次攪拌混合均勻。
梣皮雖然沒有濃郁的香味，卻能夠溶膠、去味。等與膠完全融合，膠中那股腥腐味道便神奇地慢慢消散了。
無味才能吸附百味，許今將龍腦混入膠中。
那是一股清冽純正的涼香，帶著輕微的藥感、木質與松針的氣息，幽幽散發出來。
