“朝廷對匪寇從來都是重罰......只要他們進山......為匪，便是要......殺頭的！”李知陽磕磕巴巴。
“所以前兩次皇上派來平亂之人，只是走了個過場？”蕭戎輕笑一聲，語氣玩味，“害怕成為罪人，又不敢得罪田家，所以便稀裡糊塗哄騙陛下？”
“可你是當地百姓的父母官，實在糊弄不下去了是吧？”蕭戎望著他，盯著他的眼睛一字一句道：“李大人，這些匪寇中究竟有多少是南郡百姓？”
李知陽躲開他的視線，顫顫巍巍伸開大拇指和食指，“八成，再沒有更多的了。”
“八成？上報的一萬名匪寇，便有八成是普通百姓。李大人，你這父母官做的好啊！”蕭戎冷嗤，“你說說看，想讓我怎麼平這匪患，是將這些百姓都殺了嗎？”
李知陽心裡再也繃不住，他帶著哭腔道：“蕭副使，實在是我也不想要這些百姓的命，但他們提出的要求實在大逆不道，我......不敢稟報皇上啊！”
“究竟是他們提出的問題大逆不道還是你不想得罪田家，瞞下不報？”蕭戎目光犀利，“這可是二皇子的封地，不管你報不報，他都脫不了干係。”
李知陽的一張臉變得十分精彩。
時運不濟，真是時運不濟。原本田貴妃生辰，他花了血本做了一套十二花神杯送上去，上面也發話了，再等兩個月便讓他去南郡府，沒想到早不出，晚不出，偏偏這節骨眼上便鬧起了匪患。
這些匪寇也兇悍刁鑽，若是隻要一萬斤糧食，他咬咬牙想想辦法也不是不行，畢竟若是這事就這樣平息了，上面定然認為他平亂有功，平步青雲亦是有可能。
可那些匪患提的那是什麼要求？要讓皇上罷免田相國，懲治二皇子，敢提這樣的條件，怎麼不去上天啊！
他不僅不敢將這條件上報，反而打算壓下來。這兩日他處處小心，哪裡知道還是被蕭戎知曉了。
“蕭副使，那些匪賊提的要求實在駭人聽聞，他們要糧食也就罷了，但他們居然想讓皇上懲治田相國和二皇子，如此大逆不道，他們也敢說出口？”李知陽戰戰兢兢道。
蕭戎嗤笑，“不管他們提的條件合不合理，自有陛下來裁決，你隱瞞不報便是瀆職。”
他目光銳利看向李知陽，“上萬匪寇不是小事，更何況他們原本是受災的百姓。李大人，你一個區區縣令便想要一手遮天，你也不想一想，這天下是誰的？”
李知陽面色發白。
他知道若是瞞著這事，皇上知道定然會重罰，但若是他當真將這事上報，恐怕奏摺還未到皇上案頭，自己身家性命怕就不保了。
前兩次來的將士，不是也忌憚田家，沒有將這事報上去嗎？只是這蕭戎是顧賢將軍的侄兒，恐怕......
李知陽抬起頭，目光晦澀。
蕭戎又是一聲輕嗤，“如今到了這一步，李大人便不用想著兩頭討好了。讓我去殺這些手無寸鐵的百姓，我做不到。”
李知陽越發侷促，卻一句話也說不出來。
“既然李大人為難，那這事便分開來做，你只需要湊齊一萬斤糧食，我將他們提出的要求詳細寫了摺子遞上去。你看如何。”蕭戎淡淡問。
李知陽用帕子擦了擦額頭，這已經是好的法子了。只要不是他將摺子遞上去，田家就算是要怪罪也怪罪不到他的頭上，甚至他可以休書一封告訴田相爺，把蕭戎要將這事上報皇上跟他說清楚。
田家要怪便怪蕭戎去。
想明白了這些，李知陽便鬆了口氣，“這樣最好，我即刻便去湊糧食。”
蕭戎點了點頭，起身道：“既然說定了，李大人便去吧！”
兩人一前一後從酒肆出來，李知陽也不敢多待，腳步匆匆離開了。蕭戎眯著眼掃過門前的集市，五味雜陳。
年初之時，他便來過這裡，當時這條集市雖然沒有臨安繁華，但也是擺滿了各種小食攤，熱氣騰騰，只是現在，那些小食攤全都沒有了，整條集市顯得寬敞冷清。
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