青棠雖然沒有見過慈姑，但卻知道慈姑從小照顧許今，在許今的心裡是最親的親人。
“好，”青棠點頭，“我明日與洛塵一起去，順帶給她帶些從臨安帶回來的特產和布料。”
翌日一早，連翹送了早飯過來。
青棠一看，粗陋的托盤上，只放著一碗粥。粥也就罷了，主要還照得出人影，上面浮著幾點綠菜。
青棠不看還好，一看瞬間便繃不住了，她起身與連翹理論，“我家姑娘昨晚上便在祠堂跪了一夜，你今日就送這樣一碗粥來，讓她怎麼填飽肚子？”
連翹撇撇嘴，“大姑娘犯了錯，這是受罰，難道還大魚大肉的供著。再說了，這是祠堂，吃葷腥之物也是對祖宗的不敬。”
“你少拿這些話來壓我。”青棠絲毫沒有怯意，將連翹一推，就要出去，“我家姑娘是許家嫡長女，我倒要去看看，許二姑娘今日吃的什麼？她吃什麼我家姑娘也要吃什麼。”
“你幹什麼？”連翹一把扯住她的衣袖，“這是規矩，大姑娘這十多年每次來祠堂都是這樣吃的。”
“什麼狗屁規矩，我去找夫人。”青棠力氣本就大，轉眼跑得沒了影。
青棠氣得跺腳，將托盤重重放在進門的小桌上，蹙眉道：“大姑娘，你也不管一管？”
許今微微閉著眼，頭也不抬，恍若未覺。
連翹無法，只得去追青棠。
錦繡堂內，陳秋韻正與許真面對面坐在桌前吃早飯。桌子不大，卻也擺著肉饅頭、煮雞子、銀耳羹等五六樣早食。
陳秋韻夾起一隻小巧可愛的肉饅頭放進許真碗裡，“你正是長身子的時候，要多吃些。”
許今皺著眉，嬌聲道：“阿孃，我已經吃了許多，你還要逼著我吃。”
陳秋韻不說話，只是端起碗喝粥。
許真沒有法子，只得將肉饅頭夾起，小口小口吃起來。
外面隱隱傳來吵吵聲，陳秋韻面色不變依舊喝著粥。她吃飯之時最恨有人打擾，故而桌邊伺候著的婢女低著頭佈菜，一點也不敢出聲。
簾子一掀，外面闖進一個人影。
陳秋韻抬起頭，目光銳利，她什麼也不說，卻似乎有什麼都說了。
許今立刻明白，母親是真的生氣了。她望向走進來的人，不知她想要做什麼？
只見青棠掃了桌上一眼，便看向陳秋韻道：“夫人，我家姑娘昨日在祠堂跪了一夜，連水也沒有喝上一口，今日一早送過去的飯食又是清可見底的清粥，夫人如此對待我家姑娘，便不怕有人說夫人待人不公嗎？”
“放肆！”陳秋韻啪的一聲將筷子重重拍到桌上，“你只是一個下人，憑什麼敢跟我這樣說話。”
青棠對陳秋韻客氣，那是因為她是姑娘的母親。但現在她既然這樣對待姑娘，立刻便激起了青棠的脾性。她絲毫不懼，目光凜然：“夫人，我沒有賣身與許家，便不是許家的下人。姑娘是許家的嫡長女，你要與二姑娘同等對待才是。”
許真有些尷尬地低下頭，她都不知道，母親居然只給許今送了一碗清粥。
“這是我的家，我怎樣管教我的女兒，哪裡有你插嘴的分？”陳秋韻被她這樣公然頂撞，氣得心口有些發疼，“來人，將這不知哪裡來的東西給我打出去。”
一邊的連翹和另一名婢女便要上前將青棠推出去。
“慢著。”青棠一臉輕蔑，“我只當姑娘回了家，吃住不說最好，自然也不會是這個樣子。哪裡知道許家如今窮到這樣的地步，吃住居然連下人都不如。若是許夫人養不起我家姑娘，何不早說，我家姑娘自己養得起自己。”
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