蘇九剛溜進蘇府後門，褲腳還沾著柴房的草屑，腦海裡突然炸響系統提示音，嚇得他差點把懷裡的碎玉摔在地上。
“叮——檢測到宿主與‘蘇府’關聯度提升至87%，觸發黃金任務【查明祠堂異象】。任務內容：今夜子時前查明祠堂異常聲響來源，還原事件真相。任務獎勵：隨機武學殘頁+市井情報網升級許可權。任務失敗懲罰：替全府三十一口人洗馬桶一個月，每日清晨在門房敲鑼喊‘我是馬桶精’。是否接受？”
“我——”蘇九仰頭對著月亮翻了個白眼，後槽牙咬得咯咯響，“這破系統比賬房先生催月錢還積極！我昨兒才摸了巡城衛的褲腳，今兒就要當捉鬼天師？”他掰著手指頭數懲罰：洗馬桶倒也罷了，敲鑼喊“馬桶精”這事兒要是傳出去，以後在安州城的市井圈子裡還怎麼混？
系統音又響：“倒計時十秒——九、八……”
“接受接受！”蘇九跺了跺腳，碎玉在懷裡硌得生疼，“我就不該指望這玩意兒良心發現！”
剛轉過影壁，就見二房的三小子阿牛蹲在廊下啃黃瓜，見了他就擠眉弄眼：“九哥，您聽說沒？祠堂半夜鬧鬼！我二嬸子起夜聽見裡頭哭哭啼啼，說什麼‘還我清白’，嚇得她把夜壺都摔了！”
“去去去。”蘇九扯了扯皺巴巴的家丁服，“你二嬸子上個月還說看見廚房灶王爺顯靈，結果是張媽偷啃醬肘子。”話雖這麼說，他腳步卻慢了下來——方才老管家在偏廳擦銅鶴時，特意把他拉到柱子後頭，指甲蓋兒掐著他手腕：“小九，祠堂供著的牌位，有些底下壓著舊賬。你要是非去……”老頭渾濁的眼珠突然亮了一瞬，“當心香案第三塊磚。”
正琢磨著，迎面撞上蘇婉兒。
這位蘇家族中最得寵的小姐今兒沒戴珠釵，只繫了條月白綢帶，手裡還攥著半塊桂花糕：“蘇九！”她把糕往他懷裡一塞，“我剛聽族老們說，祠堂異象是衝你來的。你最近幫著查賬、追丟的田契，搶了好些人的功勞。”
蘇九咬了口桂花糕，甜得齁嗓子：“婉兒小姐，我就是個三等家丁，能搶什麼功勞？”
“你！”蘇婉兒跺腳，髮梢的珍珠串兒晃得他眼花，“我阿爹說你爹孃當年……”她突然噤聲，往四周掃了眼，壓低聲音，“總之你今夜別去祠堂！要是真撞著什麼，就喊我名字，我讓護院跟著——”
“婉兒小姐！”前院傳來老夫人的使喚聲，她跺了跺腳，往蘇九手裡塞了個平安符，“拿著！”轉身跑遠時裙角帶起一陣風，吹得平安符上的“吉”字晃了晃。
蘇九捏著平安符站在原地，月光把影子拉得老長。
他摸了摸懷裡的碎玉，想起老管家的話，又想起爹孃走時留下的半塊玉佩——當時他才七歲，只記得娘把玉佩塞給他時，眼眶紅得像浸了血：“小九，等你長大，拿這個找蘇家長老……”
“叮——距離任務截止還剩兩時辰。”系統音適時響起。
蘇九搓了搓臉，從懷裡摸出火摺子別在腰上，又往鞋底墊了層布——這祠堂他來過無數回，給牌位換供果、擦香爐灰，可夜裡來還是頭一遭。
子時三刻，祠堂飛簷上的銅鈴突然“叮鈴”一響。
蘇九貼著後牆溜到窗下，月光被烏雲遮住大半，只能看見門楣上“蘇氏宗祠”四個褪色金漆字。
他伸手推門，門軸“吱呀”一聲，驚得他差點蹦起來——裡頭竟真有抽抽搭搭的哭聲！
“系統！系統！”他攥著火摺子的手直抖，“這任務不是說查明異象嗎？怎麼真有鬼？”
“檢測到宿主心跳加速至120次/分，是否需要播放《好漢歌》緩解緊張？”
“滾！”蘇九罵了句，硬著頭皮跨進門。
供桌上的蠟燭早滅了，他摸出火摺子引燃，跳動的火光裡，供果整整齊齊碼著，香灰卻撒了一地，像是被人慌亂中碰翻的。
“【黃金任務選項已生成】”
淡金色光幕突然在眼前展開：
【A. 點火驅鬼（成功率70%，獎勵《鎮宅符》一張）】
