城南廣場的青石板被日頭曬得發燙，幻影門的雜耍棚子支得比往常更高——三根碗口粗的杉木直插天空，頂端用麻繩繫著紅綢，在風裡獵獵作響。
蘇九仰頭望著那足有兩丈高的鞦韆架，喉結滾了滾，後槽牙咬得咯咯響。
小九！鐵猴子甩著牛皮鞭走過來，鞭梢在他腳邊炸開個響，跟小花搭檔雙人飛人，時辰到了就上。
猴哥！蘇九趕緊哈腰，指尖悄悄掐了下大腿——疼得眼眶都紅了，我這才學了三天翻跟頭，連地都踩不穩當，您讓我飛？
萬一摔成肉餅，蘇府賬房還等著我月底領月錢呢！
話音未落，熟悉的系統提示音在腦海裡炸響，淡金色光幕浮現在眼前：
【檢測到關鍵任務：高空雙人飛人
選項A：接受（隱藏危險，完成獎勵【雜技基礎】）
選項B：推脫（觸發懲罰：當眾學三聲狼嚎）
選項C：裝病（觸發懲罰：被菜湯潑頭三次）】
蘇九盯著當眾學狼嚎那行字，後頸直冒涼氣——上回選錯被要求學狗叫，現在整個安州城的小孩見了他都追著跑。
他咬咬牙，在光幕上戳了A，喉嚨裡立刻換上哭腔：猴哥您瞧我這小身板，要不...要不您給搭把手？
鐵猴子拍了拍他肩膀，掌心硬得硌人：別怕，摔不死。轉身時，蘇九瞥見他腰間掛著的青銅酒壺——昨日他偷摸翻過雜耍團的道具箱，那酒壺底刻著半隻玄鳥，和後臺旗子下的圖騰一模一樣。
月上柳梢頭時，蘇九裹著件破棉襖摸上了高臺。
夜風捲著鐵鏽味灌進領口，他藉著月光湊近檢查鞦韆繩索——麻繩表面油光水滑，可湊近了看，內側竟有半指長的切口，切口邊緣泛著青，像是被某種帶毒的利器劃的。
叮——識別成功，該繩索將在第二輪擺動時斷裂。
斷裂位置：距離掛鉤三寸處。系統提示音剛落，蘇九的冷汗就浸透了後背。
他摸出懷裡的備用繩索——這是白天趁鐵猴子去茶館時，讓小六子從木匠鋪順的新麻繩，特意選了和原繩顏色相近的。
換繩時，下面傳來腳步聲。
蘇九整個人貼在木架上，看著翠蘭拎著食盒晃過來，脆生生喊：鐵團長！
我給您送醒酒湯來啦！腳步聲頓了頓，鐵猴子的粗嗓門響起：放後臺桌上，我等會喝。
蘇九憋著笑，三下五除二換好繩索。
等翠蘭的腳步聲遠去，他才摸著黑溜下來，褲腿颳得全是木刺。
演出當天，城南廣場擠得水洩不通。
蘇九站在高臺上往下看，密密麻麻的人頭像堆在一起的黑棗，胃裡直犯酸。
小花攥著他的手腕，指尖涼得像塊冰：小九哥，我...我昨晚夢見自己摔進糖葫蘆攤了，紮了滿臉山楂。
那多好？蘇九故意擠眉弄眼，摔成個糖人，還能當雜耍團活招牌——幻影門小花，甜過蜜餞！
小花噗嗤笑出聲，手勁兒鬆了些。
。膽鎮鎮，著含：梅話顆了塞心掌往機趁他
