船底纜繩斷裂的輕響混著江風灌進耳中，蘇九後槽牙咬得咯咯響。
他縮在艙角，指尖無意識摩挲著袖中溫熱的星圖碎片——那是他從趙知府眼皮子底下順來的真貨，而公堂上摔碎的“紫微令”，不過是昨日在瓦市花三文錢買的染色鵝卵石。
“叮——”
淡金色光幕突然在眼前展開，系統機械音帶著點急迫：“檢測到宿主‘家丁身份’繫結危機，當前剩餘時限：三刻鐘。請選擇應對方案：A.破船逃命（成功率40%，可能觸發水匪截殺）；B.呼叫援手（成功率25%，需消耗【市井人脈】初級卡）；C.反向利用（成功率65%，需使用‘繡衣令’殘片引發氣運波動）。”
蘇九盯著光幕，喉結動了動。
A選項要鑿穿船板，鬼門灘暗礁密佈，鑿漏了怕是要餵魚；B選項的人脈卡他上週剛用來換了碗滷煮，現在褲兜比臉還乾淨。
他目光掃過C選項，突然想起前日在城隍廟聽的說書——老藝人拍著醒木講“前朝繡衣衛專司氣運，令出則風水動”，當下咬咬牙：“選C！”
“系統提示：反向利用啟動，需宿主主動接觸目標物體。”
蘇九貓著腰摸到艙壁，指尖蘸了點口水抹在船板縫隙上。
守衛的腳步聲在外頭由遠及近，他心一橫，將袖中那片染著靛青的繡衣令殘片按在溼痕處。
“咔啦——”
船身突然劇烈搖晃，江水順著板縫“咕嘟咕嘟”湧進來。
蘇九被甩得撞在木柱上，就見原本晴空的江面翻起暗湧，船尾的羅盤“嗡”地轉成殘影。
外頭守衛罵罵咧咧的聲音陡然拔高：“邪門！這船怎麼自己轉方向了？”
“趁亂！”蘇九抹了把臉上的冷汗，抄起艙角的破漁網往身上一裹。
船身又晃了晃，“轟”地撞在淺灘上，木屑飛濺間，他像條滑不溜秋的鯰魚般鑽進江裡。
冷水灌進鼻腔的剎那，他差點嗆出聲。
仗著小時候在護城河裡摸過螺，蘇九憋著氣往上游潛，直到肺要炸了才浮出水面。
月光下，岸邊長著棵歪脖子柳樹，樹底下兩個影子正來回踱步——是翠蘭的靛青裙角和小六子的破棉鞋。
“九哥！”小六子眼尖，蹦著腳揮胳膊，“可算把你等回來了！”
翠蘭抄起岸邊的粗布巾砸過去：“讓你逞能！趙知府那老匹夫今早派人封了蘇府後門，要不是我往馬廄扔了罐菜籽油……”她話沒說完，蘇九已經溼漉漉地爬上岸，頭髮滴著水，活像只落水的大橘貓：“得嘞，我這條命算撿回來了。就是趙大人怕是要氣瘋——他懷裡揣的‘紫微令’，是我在菜市裡撿的鵝卵石。”
三人蹲在柳樹下烤火，蘇九把溼外衣搭在樹杈上。
系統光幕適時彈出：“市井情報網已解鎖，當前可查詢安州城近三日異常事件。”他摸出塊烤紅薯啃著，對小六子使眼色：“最近蘇文遠那宅子有啥動靜？”
“嗐！”小六子搓著手，“趙秀才前日剛從他那院兒出來，手裡還抱著個漆木匣子。我往門縫裡瞅了眼，匣子上刻著‘蘇記’倆字——跟你家當年的鋪面招牌一個樣！”
翠蘭扯了扯蘇九的袖子：“王牙婆今兒在茶棚說嘴，說有人拿了份代筆契約要她作保，簽名竟是張老賬房。可張老賬房上月頭七剛過，難不成鬧鬼？”
蘇九啃紅薯的動作頓了頓，喉結滾動兩下。
月光照在他臉上，原本的嬉皮笑臉褪了個乾淨：“走，回蘇府。”
子時三刻，蘇府藏書閣的瓦當上落了層薄霜。
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