宣旨太監的拂塵掃過門檻時，祠堂裡的檀香還沒散淨。
明黃幡子被風一卷，撞在廊柱上，驚得蘇德昌的茶盞差點脫手。
都散了吧。老太監尖著嗓子甩下這句話，靴底在青石板上敲出脆響。
幾個小太監跟著魚貫而出，連供桌上的香灰都沒碰著——畢竟皇商候選的牌子掛出來，便是蘇府的泥菩薩，也得供到金漆龕裡。
門簾落下的瞬間，祠堂裡的空氣突然沉了三斤。
蘇德昌摸了摸白鬍子，目光掃過還跪在地上的蘇文遠，又落在蘇九油光水滑的後腦勺上：小九啊，這聖旨來得巧，可咱們祠堂裡還有樁沒擦淨的屎——他用柺棍戳了戳蘇文遠的膝蓋，這混球吞了族裡三千兩銀子，總不能就這麼揭過。
蘇文遠膝蓋壓著的香灰早被冷汗洇成泥，聽見這話，喉結動了動，眼尾卻往上吊得像兩把刀。
蘇九蹲下來，指尖戳了戳他發顫的後背：二哥這眼神，倒像我上次在西市看見的瘋狗——被人踹了兩腳，還想撲上來咬褲襠呢。
一聲，三堂叔沒憋住笑。
蘇德昌瞪了他一眼，自己卻也抿著嘴直抽氣。
蘇九趁機往供桌前一站，袖子裡的系統光幕正閃著淡金色：檢測到皇商身份可作為談判籌碼，請選擇：A.拒絕 B.接受 C.討價還價。
這破系統倒會挑時候。蘇九在心裡翻了個白眼，餘光瞥見蘇文遠的僕從正往角落縮——那小子剛才還在替主子擦汗，現在手指絞著腰帶，活像偷了灶糖的小耗子。
他清了清嗓子，突然拔高聲音：各位叔伯！
皇上把皇商的牌子給咱們，是看得起蘇府的規矩！
可要是咱們還守著老黃曆，讓蛀蟲啃空了家底，豈不是打皇上的臉？
放你孃的——蘇文遠猛地抬頭，話頭卻被蘇德昌的柺棍敲在地上的悶響截住。
老族老眯起眼：小九有話直說。
我提議立個賬目雙錄製蘇九一拍供桌，震得燭臺晃了晃，往後府裡進出銀子，得派兩撥人分頭記，每月十五在祠堂對賬。
錯一個數，記的人打二十板子；要是合謀做假賬——他歪頭看了眼蘇文遠，學我二哥，當眾喊十聲？
小青突然從人群裡蹦出來，袖口還沾著墨點子，我跟賬房劉先生學了半年抄賬，手快得很！
我當第一任謄錄生！這小子上個月被蘇九塞過三個糖人，此刻眼睛亮得像兩顆夜明珠。
王牙婆嗑著瓜子湊過來，假牙咬得瓜子殼響：我在安州做中保三十年，最見不得賬房裡的貓膩。
要是真能雙錄，我倒願意每月來監賬——她眯眼掃了蘇文遠一眼，省得有人把族產往自己褲腰裡揣。
祠堂裡響起稀稀拉拉的掌聲。
蘇文遠指甲掐進掌心，疼得額頭直冒冷汗。
他偷偷拽了拽身邊僕從的衣角，湊過去耳語兩句。
那僕從眼珠轉了轉，假裝彎腰撿茶盞，溜出了祠堂後門。
叮——目標人物正在聯絡外部勢力，請立即處理。系統提示音像根針，扎得蘇九後槽牙發酸。
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