主母屋裡的檀香味兒直往蘇九鼻子裡鑽。
他盯著主母案頭那盆蔫了的墨蘭，聽著限你三日查明此事，否則罰掃馬廄三個月的話音，後槽牙咬得咯咯響——上回掃馬廄被馬糞崩了半張臉的滋味，他可記著呢。
九哥，這案子水太深。張賬房縮在廊下，手裡的算盤珠子撥得噼啪響，前兒個王屠戶家也鬧這檔子事，說是佃戶要討十年前的陳賬，結果夜裡就有蒙面人去砸了他家豬圈。他壓低聲音，算盤珠子戳了戳蘇九的腰，我瞧著啊，這佃戶怕不是來訛人的，您犯不著為蘇家當這個出頭鳥。
蘇九扯了扯靛青衫角，袖中系統光幕忽明忽暗，警告！
該佃戶身份異常，請儘快確認的提示在視網膜上跳得人眼暈。
他拍開張賬房的算盤，咧嘴笑：張叔，您這算盤珠子撥得比我娘當年罵街還利索——可您忘了，我要是真掃三個月馬廄，您每月讓我幫忙藏的那罈女兒紅，可就沒人給您搬後巷草垛了。
張賬房臉色驟變，忙不迭把算盤往懷裡收：得得得，您忙您的！說罷縮著脖子溜了，青布長衫下襬沾了廊柱上的蜘蛛網都沒察覺。
蘇九望著他背影直樂，轉身往偏廳走。
路過月洞門時，系統提示音突然炸響：檢測到目標進入5米範圍！他腳步一頓，抬頭正瞧見偏廳門檻外站著個穿粗布短打的漢子——寬肩窄腰，左手虎口有常年握鋤的繭子，可右手指節卻泛著習武人才有的青灰色。
這位是阿水兄弟？蘇九踢了踢廊下的石墩子坐下，從懷裡摸出個油紙包，剛從巷口糖畫攤順的，您嚐嚐？
阿水跨進偏廳，袖口閃過半道青鱗紋——蘇九眼尖，假裝低頭剝糖畫，餘光把那紋路收進眼底。蘇爺。阿水抹了把臉，眼眶立馬紅得跟兔子似的，我家七口人給蘇府當佃戶五年，年底分糧時就給了兩條臘肉、一隻瘸腿羊！
您說這上哪兒說理去？
五年？蘇九捏著契據，指尖在景元二十年春的落款上敲了敲，我記得那年春上發大水，安州城淹了半條街，您老家在北崗村吧？他突然抬頭，笑得見牙不見眼，北崗村的地，那年可全泡在水裡，您七口人是怎麼在泥裡種出三畝稻子的？
阿水喉結動了動，乾笑道：蘇爺說笑了，我爹帶著我們......
且慢。啪地把契據拍在桌上，系統光幕浮現在眼前：檢測到字跡有兩處重墨痕跡，請選擇：A.指出漏洞 B.假裝糊塗 C.銷燬證據。他手指在A選項上點了點，指尖戳向契據中間那行工錢三十貫您瞧這墨色——前半段字是陳墨，後半段錢三十貫卻是新磨的松煙墨。
去年臘月裡您爹才咽的氣吧？
難不成他老人家頭七還爬起來改契據？
阿水臉上的委屈瞬間龜裂。
他攥緊拳頭，指節發白，卻又強撐著賠笑：這......這是我爹臨終前口述，我代筆補的。
代筆？蘇九拖長了音，突然抽了抽鼻子，您這手，剛摸過鬆煙墨吧？
我聞著有股子松油子味兒——上回在城西墨坊，王老闆說新磨的墨要晾足七日才沒這股子生味。他站起身，假裝去茶櫃倒茶，餘光掃過屏風後——系統剛用輕功感知功能提示，門外那個穿皂衣的隨從呼吸頻率異常，每七息才換氣一次，典型的閉氣功夫。
蘇爺，您這是信不過我？阿水猛地站起來，椅子在青磚地上刮出刺耳的聲響。
哪能啊？蘇九端著茶盞轉身，茶盞裡的水晃出半滴，我就是想問問，您背後那位兄弟——他突然提高嗓門，練的是青鱗會的閉息三疊
話音未落，皂衣隨從地撞開偏廳門，短刀寒光一閃！
阿水眼裡閃過狠戾，抄起桌上的契據就要往火盆裡扔。
蘇九早有準備，飛起一腳踢翻茶几——雕花木幾地砸在隨從腳邊，他趁機撲向阿水，卻見一道紅影從窗外掠入，軟鞭地纏住阿水手腕！
翠蘭？蘇九愣了一瞬，隨即樂出聲，你這翻牆的動靜比貓還輕，該去戲班演刀馬旦！
翠蘭反手一擰，阿水疼得跪在地，短刀噹啷落地。
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