月光被烏雲吞了一半，丁四的指尖還搭在護腕上。
他能感覺到粗布下那行淡金小字的溫度，像塊烙鐵貼著皮膚——三年前哥哥丁三被笑倒的畫面突然竄進腦子，喉結動了動正要開口，地面又顫了。
這次比方才更狠。
院角的醃菜缸“咣噹”撞在牆上，半缸酸黃瓜稀里嘩啦滾出來；小翠剛端來的涼茶潑了滿桌，茶漬在“笑拳門”入門守則上暈開，把“不許偷師”的“偷”字泡成了團墨。
鬼面衛長靠在廊柱上，金屬面具蹭著木頭髮出刺啦聲，他抬手按住腰間鐵劍，劍鞘上的銅環跟著地面震顫叮噹作響。
蘇九踉蹌兩步扶住門框，鞋底碾到顆酸黃瓜，滑得他差點撲進丁四懷裡。
他穩住身子，抬頭時額角沾了片黃瓜皮，活像貼了塊滑稽的膏藥：“系統，你丫早說地核要醒啊！”
“叮——”
淡金色光幕準時炸在他眼前，字兒大得晃眼：“檢測到楚宮地核異常脈動，判定為前朝‘魂機’啟動前兆。當前倒計時：六日十二時辰。”光幕下方還蹦出個紅底黑字的感嘆號，晃得蘇九直揉眼，“溫馨提示：宿主作為開派祖師，門派存亡與地核危機強關聯，建議速做部署。”
“強關聯？合著我剛掛上牌匾，就得給前朝擦屁股？”蘇九扯下額角的黃瓜皮，反手彈向光幕——當然彈了個空，“那什麼魂機，比菜販子缺斤少兩還麻煩？”他嘀咕著轉身，正撞見丁四盯著他手裡的光幕發愣，立刻用袖子遮住，“看什麼看？本門主在跟老天爺嘮嗑呢！”
丁四沒接話，目光落在蘇九腳邊——方才地顫時，蘇九懷裡掉出張泛黃的絹布，上面用硃砂畫著彎彎曲曲的脈絡，最中央的紅點正隨著地面震顫一明一滅，像團燒紅的炭。
那是蘇九的“幽冥感知”地脈圖，他早聽影閣情報說過，蘇九這怪本事能“看”見地下三寸的動靜。
“都過來！”蘇九彎腰撿起絹布，手指重重戳在紅點上，“三日內安州要震三次，井水得翻黑——方才那下是頭陣。”他掃過眾人，小翠正蹲在地上撿酸黃瓜，鬼面衛長的鐵劍出鞘半寸，丁四的護腕在月光下泛著淡金，“笑拳門剛立，得辦件漂亮事鎮場子。”
“首件差事分三隊。”蘇九摸出塊破瓦片當黑板，用炭塊劃拉，“第一隊，小翠帶倆雜役，查城下暗河——地核要醒，水脈先亂，你順河摸，準能摸到前朝埋的標記。”小翠剛把酸黃瓜撿進碗，聞言抬頭：“先生，暗河有蛇……”“蛇怕你？”蘇九嗤笑，“你上個月還揪著菜花蛇尾巴給廚房送菜呢！”
“第二隊，老鬼。”他衝鬼面衛長揚下巴，“聯絡前朝遺民——魂機是大楚皇家玩意兒，沒幾個老臣知道門道。你面具一戴，往茶館裡一坐，說‘楚宮瓦當缺角’，自然有人湊過來。”鬼面衛長摸了摸面具，金屬指節敲出兩聲悶響，算是應了。
“第三隊……”蘇九轉向丁四，笑得像偷了雞的狐狸，“丁四跟我，去炸武館地窖。”
“炸地窖？”丁四皺眉，“你當我是影閣死士？”
“不然呢？”蘇九從懷裡摸出個油紙包，掀開是三枚黑黢黢的火藥雷，“你影閣訓練過爆破吧？我可聽說，你們炸糧倉時，連老鼠都得給炸成焦脆的。”他把火藥雷塞給丁四，“放心，不是真炸塌——試探性爆破。地脈圖顯示，武館地窖底下有活土，準是條密道。”
丁四捏著火藥雷，指腹蹭過雷身的刻痕——這是影閣特供的“連環爆”，引信燒完前能捏滅。
他抬頭看蘇九，對方正用炭塊在瓦片上畫爆破路線，髮梢還沾著茶漬：“你就不怕我趁機炸了你？”
“怕啊！”蘇九頭也不抬，“所以才讓你跟我一塊兒。你炸我，我先笑你——笑到你手發抖，引信掉地上。”他突然抬頭，眼睛在月光下亮得嚇人，“再說了，你不笑，但你沒動手。從你接護腕那會兒，你心裡就癢了——想知道你哥到底怎麼被我笑倒的，想看看這破門派能不能翻出點花樣。”
丁四的喉結動了動，低頭盯著手裡的火藥雷。
護腕上的“打死不賠”蹭著他手腕，粗布磨得皮膚髮疼，倒比影閣的鐵鎖舒服些。
他突然扯了扯嘴角——這是他三年來第一次想笑。
三日後寅時三刻，武館後巷飄著露水的腥氣。
蘇九蹲在牆根，啃著半塊蔥油餅，看丁四往地窖門縫裡塞火藥雷。
李虎的武館招牌在風裡晃，“虎嘯堂”三個字被露水浸得發暗——這武師前天還跟蘇九搶過醬牛肉，這會兒估計還在暖被窩裡打呼嚕。
“引信留三寸。”蘇九含糊不清地說，“燒完剛好炸松磚，別炸飛了房梁——我可賠不起李虎的雕花柱子。”
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