那紫光一跳一跳，灼著夜色的邊緣。
它不似火，倒像一顆律動的心臟，發出一陣陣微弱而粘稠的嗡鳴，更像某種隱於暗處的嘲笑。
夜梟的指腹懸在光芒上方半寸處。
他沒落下，空氣中瀰漫的血腥氣裡，一絲極細、極淡的苦杏仁味鑽入鼻腔——這絕不是誓血湯該有的清苦，更像是某種被禁斷的殺機。
他五指收攏，婚書在掌心捲起，那粗糙的紙質摩挲著他的指骨。
他將其收進袖中，面具後那雙青瞳裡，疑雲如濃墨墜入清池，無聲地洇開。
三日後，地牢。
石壁縫隙裡滲出的水珠砸在地面，濺起一股生冷的鐵鏽味，在陰溼的空氣裡久久不散。
夜梟負手立於暗影中。
左護法“鐵臂”站在左側，因常年握錘，虎口布滿厚繭，接令時那甕聲甕氣的嗓音震得地牢頂部的積塵撲簌而落；右護法“鬼手”立於右側，那副乾癟的軀殼像只精瘦的猿，接令時，藏在寬大袖袍裡的指尖不易察覺地顫了一顫。
蘇九蜷縮在隔壁牢房的乾草堆裡。
草莖扎著後頸，又硬又刺，他沒動，任由系統賦予的“情緒共鳴”像兩根潮溼的、滑膩的觸鬚，悄悄穿過鐵柵欄的縫隙。
鐵臂的情緒是滾燙而粗暴的：“晦氣！看個破卷軸還要輪班，首領莫不是真信了那小子的邪？”
鬼手的心緒卻是一片死寂的冰涼。
他在算計，也在驚疑：“斷魂露變異……卷軸藏在掌庫暗格裡從未離身，除了……難道是他？”
那根猜忌的鏈條，在蘇九腦海中“咔噠”一聲扣合。
蘇九嘴角微不可察地勾了勾，後背抵著冰冷的石牆，緩緩撥出一口氣。
好戲，正式開鑼了。
當晚，鬼手房中的油燈徹夜未熄。
蘇九藉著送洗腳水的由頭，壓低了草帽沿，步履雜沓地走過迴廊。
從門縫裡，他瞥見鬼手正用指甲蓋撥弄著一小撮銀白色粉末，將其碾入水杯——那是解毒散“清露丸”，味道辛辣發衝，隔著門都能嗅到那股子刺鼻的藥味。
鬼手仰頭喝下，眉頭瞬間擰成死結，喉結艱難地上下滑動，彷彿吞下的不是藥，而是燒紅的釘子。
次日清晨，練功場。
長達五尺的掃帚在青石板上摩擦，發出刺耳的沙沙聲。
蘇九拖著它，在一片兵器交接、叮噹亂響的操練聲中，故意扯著嗓子“唉”了一聲。
那聲音不大不小，剛好塞進鐵臂和鬼手的耳朵裡。
他自顧自地嘀咕：“難怪大哥不願娶我，原是怕我給他戴綠帽子……”他頓住腳，掃帚重重往地上一杵，塵土飛揚，“哦不對，是怕中毒！這綠帽子戴了頂多心塞，毒要是沾了，那可真就‘嗝屁朝涼’啦！”
“哐當！”
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