光幕的顫動驟然加劇。
資料流的微光如受驚的魚群，在半空急速明滅，那是系統在瘋狂計算宿主違背常規邏輯的決策。
幾息之後，紊亂平復。
【選項二確認。獎勵發放中……】
【被動技能‘市井謠言辨識’（初級）已載入。】
【載入完成。
該技能為被動感知，將對三丈內非刻意壓低音量的閒談進行本能篩選，附帶微弱直覺修正。】
蘇九隻覺耳膜處微微一涼，彷彿有一股極細的冷氣鑽進了耳道。
原本混雜在一起的犬吠、蟬鳴和遠處含混的爭吵，此刻在腦海中竟像被撥開的亂麻，清晰而有層次地鋪展開來。
他下意識地抬手揉了揉耳廓，觸感微涼。
“先弄清事兒。”蘇九低聲自語，聲音極輕，唯恐驚擾了這微妙的平衡，“不然冒冒失失撞進去，指不定被那婆娘坑得更慘。”
他斂了斂神，灰布直裰的破舊衣襬掃過牆角潮溼的青苔，悄無聲息地融入了永福巷那抹黏稠的夜色。
他沒回鋪子，而是轉步投向城西。
夜幕初垂，葫蘆巷的低矮屋簷下透出點點昏黃的油燈光，空氣裡浮動著家常飯菜的鹹香味與陳年木頭的黴味。
蘇九身形一矮，肩膀習慣性地向前蜷縮，本就平庸的面相在燈火死角里更顯卑微。
他換上了一副討生活的落魄神態，眼神遊移而謹慎。
為了打聽訊息，他給自己編了個身份：一個想收舊衣裳改縫再賣到鄉下的窮販子。
他蹲在鄰里門前，手裡機械地幫一位老嬸子剝著豆子。
指尖在粗糙的豆莢上摩挲，豆子蹦進籮筐發出的清脆響聲中，他側耳捕捉著那些瑣碎的聲浪。
“嬸子，這附近可有手藝好的繡娘？咱收的料子次，非得指望針腳遮醜。”他嘴裡絮叨著，眼神卻藉著昏暗的燈光，不動聲色地觀察著巷子深處的動靜。
新載入的技能開始在腦海中過濾雜音。
那些家長裡短的喧騰中，兩個詞像暗夜裡的螢火，被篩選了出來：
“……阿蓮……”
“……錦繡閣……”
“要說繡活，還得數銅鑼巷的阿蓮，那手蘇繡，針尖下能出彩鳳。”洗衣婦用力擰著一件溼重的布衫，水滴噠噠地砸在石板上，“不過，那丫頭最近邪性，總在大晚上出門，說是接了貴府的活兒。”
“貴府？”蘇九手裡動作一滯，指腹抵住豆莢邊緣，狀似無意地接話，“哪個府上這麼趕，非得摸黑幹活？”
“誰知道呢，說是錦繡閣給牽的線。”洗衣婦壓低了聲音，帶出一股莫名的寒意，“前陣子碰見她，臉色白得跟紙紮人似的，見人就躲。”
半月前，城南，錦繡閣。
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