人群分開一條道。
蘇九，或者說“蘇老九”，走了出來。
他今天特意換了身半新不舊的靛藍色直裰，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著一種混合了焦慮、老實巴交和強作鎮定的複雜表情。
他步履有些匆忙，甚至進門時還差點被門檻絆一下，活脫脫一個被無端捲入官司、嚇破了膽的小商戶模樣。
他目不斜視，穿過人群，走到堂前，在阿旺身旁跪下，卻看都沒看自己徒弟一眼，只是朝著堂上，重重叩首：“草民蘇老九，叩見知縣大人！”
王知縣目光落在他身上，眉頭皺得更緊：“蘇老九，你可知你徒弟阿旺所犯何事？”
“草民……草民略知一二。”蘇九抬起頭，臉上擠出一個比哭還難看的笑，“可是大人，草民……草民要告狀！”
“告狀？”王知縣一愣，堂下百姓也騷動起來。
這節骨眼上，被告方的人要告狀？
“正是！”蘇九聲音陡然拔高，帶著一種破罐子破摔般的激動，他直起上身，手指猛地指向旁邊跪著的那幾個“證人”，“草民要告錦繡閣！告他們勾結外邦奸細，以咱們大景朝的繡娘為掩護，傳遞密信，圖謀不軌！”
轟——！
堂內堂外，彷彿被投入了一顆巨石，瞬間炸開了鍋。
“啥？外邦奸細？”
“錦繡閣？那可是大繡莊啊！”
“傳遞密信？我的老天爺……”
議論聲嗡嗡響起，所有人都被這突如其來的、勁爆得過頭的指控驚呆了。
王知縣的臉色“唰”地一下，變得慘白。
他手裡的茶盞“哐當”一聲落在案上，茶水濺溼了官袍前襟，他卻渾然不覺，只是死死盯著蘇九，嘴唇微微哆嗦：“蘇……蘇老九！公堂之上，豈容你信口雌黃，攀誣良善！”
“大人明鑑！草民不敢攀誣！”蘇九彷彿被王知縣的反應嚇到了，但緊接著，一股“豁出去”的氣勢撐著他，他語速飛快，卻字字清晰，“草民那徒弟阿旺，性子是憨直了些，但他絕非歹人！他前些日子，偶然發現錦繡閣的阿蓮姑娘，行蹤詭秘，總在深夜交接一些古怪的包裹。他……他好奇，也怕阿蓮姑娘遭人脅迫，才、才暗中跟著，想弄個明白！”
他指向那幾個煽動者：“而昨日，這幾人，口口聲聲指認阿旺是兇徒，是匪類！大人您不覺得奇怪嗎？街坊鄰居，即便有所懷疑，何至於如此急切、如此統一地將髒水潑向一個半大孩子，還句句都往‘勾結外邦’‘害人性命’這種要命的方向引？他們若真是熱心街坊，為何不先想著查明真相？草民斗膽猜測，他們根本就是錦繡閣的人！或者說，是錦繡閣背後……那見不得光勢力的人！他們煽動民憤，汙衊阿旺，正是為了掩蓋錦繡閣真正的勾當！為了把水攪渾，讓官府和百姓的注意力，從‘繡娘失蹤’和‘可能的通敵’上，轉移到一個無足輕重的小學徒身上！”
“你……你……”王知縣指著蘇九，手指都在發抖，不知是氣的還是怕的。
蘇九卻不給他喘息之機，猛地轉頭，直視王知縣，眼神里忽然摻雜進一絲瞭然、一絲痛心、一絲“不得不言”的悲壯：
“至於知縣大人您……”
他刻意頓了頓。
整個公堂瞬間鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在蘇九身上，也下意識地隨著他的視線，看向堂上臉色變幻不定的王知縣。
就在這萬眾矚目、空氣幾乎凝固的剎那——
蘇九腦海中，淡金色光幕無聲亮起，複雜無比的因果鏈檢視瞬間浮現、鎖定。
【“因果錨定”程式啟動。】
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