嗒——
蘇九收回叩在桌面上的指尖，聲音並不大，卻像根針，刺破了凝固的空氣。
茶館裡所有僵住的思緒，彷彿都被這聲輕響驚醒了。
最先反應過來的，是坐在花如玉斜對面、面色黝黑的短打漢子。
他猛地一拍桌子，震得青花茶碗叮噹亂跳，茶水濺在粗礪的手背上也顧不得擦，扯著嗓子喊道：“賊喊捉賊？我看未必！前陣子我鄰居張屠戶家那隻蘆花雞，愣是在自家院裡沒了影！報到衙門，衙役來看了看，吐了口唾沫說‘興許是黃鼠狼’。雞毛都沒找著一根！這事兒，難道不蹊蹺？”
他一開口，像是鑿開了沉悶的冰層。
“就是！”旁邊一個嗑瓜子的瘦小個子“呸”地吐掉皮，那皮兒在空中打了個旋落地，“還有西街老王，前些日子出攤，總有些生面孔在攤子前晃，問他豆腐鮮不鮮，問完不買就走，接連三天！嚇得老王收攤都不敢走老路。這不就是蘇先生說的‘眼睛’？”
“蘇先生講得透！”一個婆子尖聲附和，手裡攥著納了一半的鞋底，針尖險些戳了手指，“那招工告示我也見了，字跡歪扭，旁邊還畫個怪模怪樣的符號，我看就不像正經活計！”
茶館裡議論聲嗡鳴，不再是之前的遲疑驚恐，而像是亂麻被蘇九抽出了那個關鍵的線頭，所有零碎怪事都有了令人心慌的落腳點。
蘇九站在原地，指腹無意識地摩挲著袖口一道極淡的、早已乾涸的墨跡——那是昨夜趙秀才送來街坊報案彙總時，他隨手劃下的記號。
他臉上掛著幾分被老者質疑後的微赧，心裡卻穩如磐石。
系統光幕在視界邊緣閃爍：【目標群體潛意識認同‘隱秘組織存在’比例上升：22%→48%。】
他清了清嗓子，抬手虛壓。
沸騰的人聲順著他的手勢低了下去，唯有那枯瘦老者依舊枯坐如石。
“列位，”蘇九重新堆起那副和氣生財的笑，笑容裡帶著點強作的鎮定，“莫激動。那位老先生也是謹慎，這是好事。咱們平頭百姓，護好自己那一畝三分地才是正經。”
他跨步走到過道中間，布鞋踩在青磚地上發出沉實的悶響。
他看向眾人，語氣懇切得像在掏心窩子：“我蘇老九跑過海，見過風浪。今日既然開了頭，就再多嘮叨三句，教大家夥兒怎麼守好家裡那口熱乎飯。”
他豎起一根手指，指節因為常年幹活顯得有些粗大：“第一，耳朵要靈。街頭巷尾的閒話聽一耳朵就行，莫要刨根問底。尤其是那些‘神秘組織’的傳聞，知道得深了未必是福。遇到生人打聽你家幾時熄燈、幾口壯丁，含糊過去，別交底。”
“第二，眼睛要亮。”他豎起第二根手指，目光銳利地掃過全場，“街坊鄰里誰幾時出工，心裡有個數。若是哪天見著面生的在巷口磨蹭，或者認識的老實人突然眼神躲閃、夜裡反常進出……莫慌，記在心裡，但這眼皮子得耷拉著，別叫人瞧出你在盯他。”
“第三，手要緊。”蘇九壓低了聲音，語氣凝重了些，“招工、借貸，凡是錢來得太容易的，多半扣著鎖喉鉤。籤文書按手印前，務必看仔細了。尤其當對方指著‘畫押處’催你，你得瞧瞧那印泥底下有沒有疊著層，或者官印邊角有沒有刮過的毛邊。認不得字，就找信得過的先生瞅瞅，別急著把自個兒賣了。”
他說得細緻，語速平緩，帶著一股子歷經風雨後的實在感。
花如玉原本微靠的脊背不知不覺挺直了，她垂著長睫，指尖在膝頭輕點著節拍，顯然正將這些市井求生道一字字拆解入腹。
“說得好！”靠近門口的桌旁，一位鬚髮皆白、眼蒙白翳的老者激動地敲響了竹杖，“篤篤”聲在安靜的茶館裡格外清脆。
他顫著滿臉皺紋：“老朽雖然眼瞎，心不瞎！先生講的是活命的真道理！等會兒回去，老朽定要跟鄰里們唸叨唸叨，讓大家都提個神！”
蘇九連連拱手，面上露出恰到好處的惶恐：“老伯，使不得！自己明白就行，莫要張揚，免得惹來不必要的麻煩。”
沒人注意到，角落裡那個納鞋底的婆子停了針。
她微微側身，藉著粗陶茶碗擋住視線，從懷裡摸出個磨白了邊的小本，又從鞋幫側面抽出一截炭筆。
她手指沾了茶水在桌上一抹，筆尖飛快遊走，眼神銳利如鷹，與那老邁的外表判若兩人。
。為行錄記訊資次頻高到測監【
。子婆灰落角：源來
】。者集收報業職：定判
。裡影殘的暖溫黃昏片一在籠館茶將，移斜柱的黃金，截一了沉夕
。量思的甸甸沉層了多更，激了除，里神眼的九蘇向看時去離，起兩兩三三們客茶
。褳褡著攥死死裡懷，回口門在客茶年中箇一”？嗎講來還……日明您，櫃掌蘇“
