那賬角的撞擊彷彿成了某種心跳的計時器，一下，又一下，混著遠處山谷悶雷似的喧騰，催著三個亡命徒的腳步。
推開那扇早已歪斜、只剩半扇的木門時，一股陳年積灰混合著老鼠屎和黴爛稻草的氣味撲面而來，嗆得阿旺連打了好幾個噴嚏。
王大夫被這聲音一驚，又在蘇九肩上掙扎扭動起來，嘴裡含糊不清地哼著：“跳……接著跳……肘子……”
“肘你個頭！”蘇九低罵一聲，用盡最後一絲力氣，和阿旺一起把這尊“舞神”癱軟的身軀放倒在神像前那片相對乾燥的稻草堆上。
王大夫抽搐了兩下，眼皮翻了翻，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，居然就那麼歪著頭，嘴角掛著怪異的涎沫，沉沉“睡”了過去，或者說，是藥力耗盡後陷入了更徹底的昏沉。
蘇九這才背靠著吱呀作響的門板，順著門縫滑坐下去。
肺部火辣辣地疼，每吸一口氣都帶著灰塵和甜腥的餘味。
他反手摸到門後那根粗陋的、不知道多少年沒用過的門閂，用盡全身力氣，將它歪歪斜斜地插進門槽，發出“哐當”一聲輕響，彷彿也把他那顆狂跳的心稍微摁回了胸腔一點。
暫時安全了……吧？
他喘勻了氣，才感覺懷裡那幾本賬冊的存在感變得無比清晰。
它們不是硬，是硌，帶著泥點、夜露，還有不知何時沾染上的一點點溫熱黏膩——是血，不知道是他的，還是混亂中濺到的別人的。
他小心翼翼地把它們抽出來，藉著破窗欞外透進來的、被雲層濾得慘淡的月光，快速翻動。
紙張粗糙，墨跡卻很清晰，甚至帶著一股隱約的、不同於墨汁的甜膩藥氣。
第一本，內容觸目驚心。
“血魂湯配方”，下面是蠅頭小楷記錄的各種藥材名稱和劑量，其中幾味被硃筆圈出，標註著“催激”、“固魄”、“鎖魂”等詭異評註。
翻過一頁，是“試驗體錄”，一個個編號後面跟著簡略的描述：“前朝府兵遺孤，男，二十許，體健。”“江湖流民，女，三十五，體弱。”後面是狀態列：“初服，躁動，力增。”“再服，痴呆，受令。”“三服後，僵直，需濃腥引動。”死亡率和“成功率”低得嚇人，成功的寥寥數人後面，標註著“編號甲”、“編號乙”等，以及一個地名——“鎖龍坳”。
另一本則是流水賬，某年某月某日，收“孫記香燭鋪”送硝石若干、硫磺若干；又某日，付“孫記”銀錢若干，備註“藥錢”；再某日，得“孫記”密信一封，內附“上峰”手令……那個“城東孫記香燭鋪”出現的頻率高得驚人，像是一個穩定的、偽裝良好的中轉樞紐。
就在蘇九的目光鎖定“孫記香燭鋪”這幾個字時，腦海深處，淡金色的光幕毫無徵兆地、以前所未有的強度爆閃起來，幾乎照亮了他整個意識空間。
【檢測到大規模、系統性違規操作記錄！】
【核心證據鏈閉合！
證實非法人體實驗、大規模違禁藥物製備、關聯前朝勢力物資網路。】
【任務《活死人謠傳》進度：100%（證據獲取階段完成）。】
【系統核心升級條件滿足！能量灌注中……升級開始！】
光幕上的資訊流不再是滾動，而是瀑布般傾瀉，無數細小的符文和結構圖閃爍、重組、湮滅。
蘇九感覺自己的太陽穴突突直跳，一股暖流（或者說熱流）從眉心炸開，迅速湧向四肢百骸，之前逃跑的疲憊和傷處的疼痛被短暫沖刷，取而代之的是一種微妙的充盈感和……沉重的束縛感，彷彿多了點什麼看不見的東西。
【升級完成。】
【當前系統等級：8級。】
【解鎖高階許可權：“前朝秘檔·深度訪問”。
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