怎料一晚，袁郡守招待賓客，一名醉酒的上官摸到了偏院。
對方見色起意，袁清容拼死抵抗，方倖免於事，事後，上官怕袁郡守聲張，將他提拔為本地郡守。
袁郡守吃到甜頭，自此竟讓袁清容侍客。
袁清容不得已，只好利用此機，以秘密侍客為名，乘機要了郊外一處僻靜的宅院，讓母親養病。然而，清容母親最後還是一病不起而亡。
袁清容再無牽掛，白日里喬裝成男子外出務工攢錢，沒錢僱不了馬車，逃不開袁郡守的追捕，走不遠。
鎮上新開的芙蓉樓，據說是一名喚作南笙的外地人所開，後廚亟需一批雜役，她力氣大，能扛貨物，手也巧，能給廚子打下手，得了這活計。
“小巷以南，笙瑟悄起。小姐，你說你喜歡南公子這名字。”
這般煙火氣息的營生和其名並不相襯，在袁清容想象中，南笙應當是個精明的商賈，像第一樓的孫彬。
“袁容，要我幫你嗎？”
彩兒的聲音猶在耳旁，背後一道粗啞的聲音卻迅速覆上，塗酒酒低頭看去，只見自己手中扛著大袋米麵，正往缸中灌。
香氣四溢，撲鼻而來，只見四下懸著菜肉，灶臺上各種鍋碗瓢盆，眾廚子、雜役打扮的人，正在切菜、烹煮，擺盤，恍惚之間，塗酒酒一時竟不知身在何處。
旁邊一隻盛滿清水的大木桶，倒映著一副嬌豔無倫的容顏，鬢角眉梢無不顯颯傲之氣。
“袁容，方才叫你呢，小爺好心幫你，聽到沒有？”背後那道聲音走上前來，透著幾分不懷好意的味道。
塗酒酒轉身，只見對方帶著渾濁慾望眼中，映著的是另一幅模樣。
眉目似畫，氣質清妍。
“袁容。”對方眯起眸，有些不悅地朝她招招手。
她撫額思索，卻始終想不起來自己是誰，為何會在這兒？
“袁清容……你自然是袁清容……此刻化名袁容。”
虛空中，一道男聲不知從何處而來，很快又消失無蹤。
對了，她是袁清容，在此務工，而面前這個是後廚雜役小張子。
袁清容一聲不響繼續卸貨，臀部一重，竟被深深摸了把。
她驀地轉身，將小張子揪住，對方唇邊甚至還掛著猥瑣的笑意，引得眾雜役嬉笑圍觀。
“袁容，你做什麼？”小張子有侍無恐，他是管家的侄子。
果然，管事過來，威脅袁清容若敢生事，便將其攆走，又命兩名雜役將她拖出去劈柴。
袁清容冷冷看著對方。
兩名雜役竄上前來，袁清容一點點被逼到角落，她眼角掃過四周，尋找趁手的武器，明明不會武，骨子裡卻滌起一股戰意。
“何事喧鬧？”
她沒能如願。隨著一道低沉的聲音，一個身穿雲緞常服的青年走進來。
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