浴房裡水汽氤氳，木桶中已蓄滿了熱水，晚蟬剛將澡豆等物佈置妥當，一回頭便見阮明彥抱著元翹進來，連忙行禮道：“殿下，奴婢來伺候夫人。”
阮明彥垂眸，看了眼懷裡臉蛋緋紅，從頭到腳寫著抗拒的元翹，歇了那點心思，嘴硬地冷哼：“孤自然不會伺候你。”話雖如此，動作卻輕緩，小心翼翼將人放在屏風後的繡凳上，才偏頭囑咐晚蟬：“仔細著些，別碰著她的腿。”
晚蟬連忙應“是”，待阮明彥轉身離開後，才趕緊上前替元翹洗鉛華、寬衣。
按說元翹常年習舞，不該如此嬌弱，可今夜春寒入體，加之久跪久立，一雙腿竟然從膝彎腫到了腳踝，瞧著讓人有些心驚。
晚蟬到底是年歲小，性子單純，心思比青黛還淺，一見著她紅腫不堪的小腿和膝蓋，眼眶就紅了。
“夫人，原來青黛姐姐說的都是真的，難怪她今日一直心神不寧，宮裡可真是吃人不吐骨頭的地方……”她吸了吸鼻子，心疼得不行，褪衣物時指尖連碰都不敢碰傷處，小心得緊，口中還在喃喃：“這得多疼啊。”
元翹其實沒覺得有什麼，主要是疼的太久，已經有些麻木了，見小丫頭眼眶溼潤，都快哭了，反倒寬慰起她來：“府醫說了並無大礙，哭什麼？過兩日便好了。”
晚蟬攙扶著元翹起身，發覺她全然使不上力氣，乾脆讓她大半個身子都倚在自己身上，好一番挪動，總算將人扶進了浴桶。
水不是現燒的，儲存再好也不算多熱，幸而還算堪用，元翹倚在浴桶邊緣，將整個身子都沒入水中，舒緩著這一日的疲倦。
被冷風吹透的筋骨總算是活泛了過來，她忍不住輕輕嘆了口氣。宮宴確實是遭罪，尤其寒食宴，一桌冷冰冰的吃食，周遭虛與委蛇，於她這等身份而言，與其說是恩典，不如說是刑罰。
說起來，她能有個桌案在殿中已經算是不錯了，簾子外頭那些品階低的外命婦，只能在階下、廊前跪坐，也不知如今可還能走得動路。
思緒一轉，元翹又想起那截被阮明彥隨手擱在馬車案几上的柳枝，她屬實有些猜不透那位的意思。
若說不喜，當眾贈柳乃是十分抬舉，可若說尚算滿意，那也不見得，否則自己這腿也不必遭這麼大的罪了。
那小圓凳矮得幾等於無，元翹幾乎全程跪坐，還需挺直脊背，保持儀態，半分錯處也不敢露，這一場宴席下來，堪比酷刑。
前世幽居福盈宮，阮明彥和皇后連氏沒一個管她的，每日也無人盯著請安，除卻正旦、上元、冬至和千秋宴這等必須出席的宮宴，其餘大大小小的宴會根本輪不著她去，成日便是窩在宮裡，雖無人問津，如今想來倒也不算壞事。
晚蟬已經將她的頭髮絞乾，見元翹沐浴完還趴著沒動，溫聲提醒道：“夫人，水要涼了，快些起來吧。”
好在此時去煎藥的青黛已經回來了，二人合力將元翹扶出浴桶，更衣完畢，又罩上一件外披，才一左一右攙著她入了臥房。
推開門，三人卻俱是一愣。
只見阮明彥已經換了一身靛青常服，正坐在矮榻邊，手裡捏著茶杯也不喝，沉著臉不知在想什麼。而今夜並不當值，本該歇下的硯秋正戰戰兢兢地候在一旁，臉色慘白如紙，顯然是被嚇得不輕。
元翹抿了抿唇，揮手讓硯秋先退下，剛想問阮明彥既飲了酒怎麼還未歇息，竟又過來了，便被他一把抱起。
“都下去。”阮明彥將人摟在懷裡，一併在矮榻上坐下，沉聲趕人。
青黛和晚蟬對視一眼，連忙低頭退了出去，順手帶上門。
“殿下。”元翹輕聲喚他，嗓音溫軟小心：“殿下今日醉酒，該早些歇息的。”
“嗯。”阮明漫不經心地應了一聲，卻不答話，將人按在懷裡坐穩，又攏了攏她身上的外披，隨即伸手端過案上那隻瓷碗。裡頭盛著大半碗漆黑藥汁，濃得跟墨似的，還沒湊近便聞到刺鼻的苦味。
元翹皺皺鼻子，被那股味道衝得下意識偏開頭。
阮明彥眉頭一擰，沒想到她還有如此任性的一面，不悅道：“喝藥。”許是察覺自己語氣有些兇，又緩了緩，放柔聲音哄：“良藥苦口。趁著溫熱，快些喝完，吃顆蜜餞便不苦了。”
看著那一大碗藥，元翹忍不住發怵，往他懷裡縮了縮，試圖討價還價：“不能小口喝麼。”
阮明彥無奈，環著她的手抬起，揉了揉她的腦袋，嘆了一聲：“這又不是甜羹，小口小口喝更苦，你乖些。”
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