阮明彥與元翹離開鳳儀宮，北海郡君便將手中帕子擲在了皇后懷裡，笑罵：“你這惡婆婆，倒是做得好樣子，莫把人折騰壞了，回頭彥兒可要與你生分。”
皇后嫌棄地將帕子丟回去，板著臉道：“你倒是慣會做好人，我不過說了她幾句，你便這樣護著，那樣勸著，越發顯得我不是個好人了。”
青姑姑見二人這般玩笑，忍俊不禁，掩唇輕笑道：“奴婢瞧著，娘娘與郡君這模樣，倒像是回到了從前未出閣的時候。那時您二位也常這般，一個唱紅臉，一個唱白臉，將旁人唬得一愣一愣的，旁人只以為多驚心動魄，到頭來卻是二位商量好了的。”
她頓了頓，笑意斂了幾分，繼續道：“奴婢斗膽說一句，那位元承徽瞧著倒是個沉得住氣的，娘娘方才那般敲打，她雖有些怯意，卻並未慌了手腳，倒也不算給太子殿下丟份兒。”
北海郡君附和道：“青兒說得在理。”她瞥了眼依舊不甚滿意的皇后，道：“你自己生的兒子，什麼脾氣秉性你不清楚？他那吃軟不吃硬的性子與你一般無二，如今正看重這元氏，你要與他對著幹，不是非要鬧得母子失和，傷了情分？我看她不是個張狂的，留著便也罷了，彥兒既喜歡，便隨他去。待來日太子妃的人選定了，你也就省心了。”
皇后聞言，輕輕瞪了北海郡君一眼，伸手接過青姑姑遞來的茶盞，啜了一口，才慢悠悠地道：“你當我願意做這個惡人？她雖是良籍，到底入過歌舞坊，也算是舞姬出身的，難保沒沾染些什麼習性。此番驟然抬了承徽，可謂一步登天，彥兒又慣著縱著，怕不是要翻了天去？若不在我這裡受兩句敲打，回頭再跟那柳氏一般，給我兒招了災，才是真該萬死。”
她頓了頓，語氣裡帶著幾分複雜，“彥兒那孩子，看著溫和，骨子裡卻倔得很，如今長大了，主意也大了。他若真上了心，我這個做母后的攔不住，但該點的規矩還是要點到，不然，若我這個做孃的都不上心，又有誰替他思慮。”
北海郡君聞言，輕輕嘆了口氣，她雖未做過母親，卻也能理解皇后這一片拳拳愛子之心，語氣軟了幾分，寬慰道：“姐姐這話說得重了。她入過歌舞坊不假，可到底是正經良籍，不算卑賤，況且，還有個新任監察御史的表兄不是？勉強夠得上個小門戶了。”
見皇后面色稍緩，她聲音愈發溫和：“再說，她入太子府也有些日子了，你可曾聽說過她有什麼不妥的言行？我可不信慕容靜在太子府，便真的只領管賬的差事。”
青姑姑見皇后不語，知她是面子上掛不住，不好即刻改口，便含笑接過話：“奴婢問過太子府的人，慕容靜與秦舒都說這位元承徽行事沉穩，進退有度，並不曾有過張揚跋扈之舉，想來是個心中有數的，娘娘今日點撥她這幾句，她自會放在心上。”
北海郡君聞言，輕輕點了點頭：“今日我見著，雖算不上多出挑，但看她規矩禮數都是周全的，也不見半分輕浮張狂之色。再說，彥兒又不是那等糊塗人，若真是個上不得檯面的，他也不會這般上心。”
她頓了頓，又道：“至於那柳氏，姐姐拿她與柳氏比，才是抬舉她了。柳氏那是仗著柳貴妃的勢，背靠柳家，又有二皇子寵著，才敢那般無法無天。元氏無家世可依，無母族可仗，在宮裡頭連個替她說話的人都沒有，她若還敢學柳氏那般行事無狀，才是真不要命了。依我看，她應是個聰明的，自不會做蠢事。”
北海郡君說到此處，帶上了幾分笑意：“彥兒如今肯對女子上心，原是好事。你想想，他從前那般清傲的性子，對誰都是客客氣氣的，卻不甚親近，及冠一載有餘，卻遲遲不願選妃，你這個做母后的難道不著急？如今好不容易有個他能看得上眼的，你倒要先給人家一個下馬威，也不怕把他那幾分心思按下去了，回頭你想抱孫孫都要再晚幾年。兒子長大了，如今貴為儲君，你點到為止便夠了，剩下的路，讓他們自己去走罷。”
皇后輕哼，語氣鬆了下來，卻依舊帶了幾分矜持：“便是要誕下長子，也輪不著她一個妾室。”
“是是是。”北海郡君揶揄：“那你可得替彥兒好好尋個人品貴重的正妃才是。”
好一番勸說，皇后心中那點氣悶才總算是消了，心思迴轉，又覺得自己對元翹似乎有些太過苛刻。
她偏頭看了青姑姑一眼，狀似不在意地淡聲吩咐：“不是新打了幾套頭面？料子太素，款式也輕佻，本宮不喜歡，回頭讓她拿去戴著玩。”
鳳儀宮新得的那幾套首飾都是宮中頂尖匠人的手藝，用了最好的料，耗費了小半年的功夫才完工，怎麼可能不合皇后心意？不過是她隨口找的託詞罷了。
北海郡君和青姑姑都看破不說破，生怕露了笑意，惹得這位氣性來得快去得也快的皇后娘娘不悅。
青姑姑繃著臉沉聲應“是”，轉身便吩咐下去了。
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出了鳳儀宮，阮明彥便止了步子，見元翹張望了一眼，知她是在尋姜頌年和青黛，解釋道：“孤讓墨書帶她們去小閣休息了。”
元翹這才放下心來，看向阮明彥，聲音輕緩道：“謝殿下。”
“走吧。”阮明彥看出她眉眼間壓抑著的疲憊，語氣不覺放柔了幾分，“孤帶你去御園中走走。”
說完，便屏退了下人，與元翹二人往西走。沿著宮道走了一段，穿過一道爬滿紫藤的月洞門，便進了一片開闊園林。
正是暮春，園中芍藥開得正盛，粉白的花團壓低了枝頭，遠處的牡丹圃中，姚黃魏紫等各種名品更是爭奇鬥豔。
這片御園是劃歸鳳儀宮的，植的都是皇后所愛之花，平日有專門的花匠打理，尋常人不得擅入，故而格外清靜。
阮明彥沒有在那片花圃前停留，而是引著她繞過一座太湖石堆疊的假山，走到一株極大的西府海棠樹下。樹冠如巨傘般撐開，遮出一片清涼的廕庇。此時花期已過，滿地落花早已掃盡，新葉滿枝，蔥翠欲滴，在微風中沙沙作響，倒也另有一番幽靜之趣。
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