入夜，阮明彥來了棲雲閣。
元翹本以為他會同前幾日一樣歇在聽風院，自然不曾準備。阮明彥踏入院中時，她正被青黛按在軟榻上捏腿，褲腿挽到膝蓋以上，露出一截白生生的小腿，藥油的氣味在暖閣中幽幽散開。
“承徽，您莫要亂動。今日入宮這一遭可是受苦了。”青黛聲音脆生生的，說話時卻莫名帶著一股子老成持重的滄桑，雙手蘸了藥油，不輕不重地揉按著元翹小腿上的穴位，“奴婢給您仔細揉開，明兒便好受了。不然的話，得痠痛好幾日呢。”
元翹拗不過她，只得由著青黛折騰。先前她傷了腿那次，養了好一段時日才恢復，青黛便特意去同府醫學過這套推拿之術，此後每逢她勞累或久站，總要替她揉上一揉。此時藥油的熱力滲進肌膚，經絡漸漸松泛下來，白日里積攢的酸脹感也隨之消退，元翹舒服得輕輕吁了口氣，整個人都軟了幾分。
她歪在軟枕上，看著青黛低著頭專心致志替她揉按的模樣，心中忽然湧上一股柔軟的情緒，忍不住伸手捏了捏青黛的臉頰，嘆道：“你與姜司言今日也辛苦了。明日我便準了姜司言的假，讓她歸家去好好歇息幾日。你也是，這幾日多歇歇，讓晚蟬伺候便是。”
在宮裡，元翹好歹還能坐下歇息片刻，可青黛和姜頌年幾乎一直站著，還得替她捧著那些賞賜，連膳食也是在來回的馬車上啃了幾塊點心應付過去的，才是真正遭罪的人。
青黛被她捏著臉頰，也不躲，反而忍不住笑了，眉眼彎彎地道：“旁人領著丫鬟進宮，都只會覺得自己有出息，連丫鬟也能跟著沾光，去那等常人無法靠近的地界，是幾輩子修來的福氣。只有承徽會心疼奴婢們累不累、苦不苦。”
她這話說得真心實意。
青黛算是與元翹相處最久的人。她看得出來，自己這位主子骨子裡冷是真冷，還帶著一股不知從何處來的傲氣，總讓人覺得她淡漠。平素不熱絡，也不喜算計，若非入了太子府，只怕一生都是淡淡的，像一泓不起波瀾的秋水。可偏就是這樣一個人，心腸卻軟，性子也好得不像話。她把她們這些下人奴婢都當個人看，步子邁得穩，爬上去後也沒忘了自己的本心。
“都是人，哪裡有不疼的。”元翹大發慈悲地放過了青黛的臉蛋，並不覺得自己這般做派有什麼不好。她本來也不是出身世家貴族的嬌小姐，更沒那眼高於頂的毛病，成天看不起這個、看不慣那個的——她沒資格，也不覺得那樣有什麼好。
聞言，青黛眉眼彎得更深了，只覺得自家主子是天底下最好最好的主子，嘴上卻沒再說什麼，只低下頭，繼續專心致志地替她揉按。
按完了兩條腿，青黛才將她的褲腿輕輕放下來，起身去角落的銅盆邊淨手，口中還唸叨著：“您耽擱了這許多日，蘭翠軒那兒可得重新撿起來了，否則，回頭那位嘴硬心軟的劉嬤嬤又得擺臉色了。”
元翹正要應下，忽然想起了什麼，道：“說起這個，我倒想起來一件事。明日是小朝會，殿下要去上朝，你記得早些喚我起身，我要為太子殿下備膳。”
青黛擦手的動作一頓，轉過頭來看向元翹，臉上帶著幾分不確定：“您？給太子殿下備膳？”
不怪青黛不信她這話，實在是元翹平日裡就不是個能早起的。她雖做事用心，平素學東西也刻苦，可唯有一點不好——晨起有些貪睡。若無事，她甚至可以睡到日上三竿，為此沒少被姜頌年訓斥。奈何元翹挨訓時應得好好的，態度端正誠懇，次日卻還是會照犯，誰也奈何不了她。
青黛扶額苦笑，實在是不知該不該應下這差事。太子殿下上朝，若是小朝會，一般是寅時末起身。承徽若要親自為殿下備膳，需得在寅時初便起來準備，才能不耽誤事。以自家主子這性子，可別明日睡得叫不起來才好。
正在青黛為難之際，外頭傳來了青衣行禮的聲音。
“參見太子殿下。”
阮明彥來了。
青黛也顧不上去想如何回話了，忙擦乾手上的水漬，快步走過來攙扶元翹起身，又替她略整了整衣襟與鬢髮，確認儀容無誤，才扶著元翹行至門口相迎。
簾子一掀，阮明彥抬步邁入臥房之中。他換了一身玄色常服，髮髻鬆鬆束著，大約是剛從書房過來，眉間還帶著一絲白日里未散的倦意。他見元翹屈膝行禮，便伸手將她扶起來，順勢對青黛道：“退下罷。”
青黛應聲退了出去，順手將房門輕輕帶上。
阮明彥拉著元翹走到軟榻邊坐下，握著她的手，低頭看了她一眼，唇邊帶著一絲揶揄的笑意：“真要為孤準備早膳？孤還以為你當時只是隨口一說。”
元翹被他道破了心思，耳根微微一熱，卻不肯示弱，輕哼一聲，作勢要收回手：“殿下便這般不信妾身。”
阮明彥張開手掌，將她的手牢牢包裹住，不讓她掙開。他的手心乾燥而溫熱，指腹帶著薄繭，握住她的力道不重，卻恰到好處地讓她無法輕易抽離。他放柔了聲音，哄道：“孤自然信你。只是孤起得早，你若要親自準備早膳，未免太過辛苦。讓底下人去辦便是，你好生歇著，養足了精神比什麼都重要。”
元翹被他這樣溫聲軟語地哄著，心頭那點倔強便不知不覺軟了下來。她垂下眼簾，沉默了片刻，才低聲道：“妾身才不是隨口一說。白日里在宮中，妾身什麼忙也幫不上殿下，反而讓殿下處處替妾身周全。若連一頓早膳都不能為殿下準備，那妾身豈不是太過無用了。”
她說這話時聲音很輕，卻帶著一股認真的勁兒，像是一個憋了一整天的念頭，終於找到了出口。
阮明彥聽著，目光微微一動，他沒有立刻接話，只是靜靜地看著她。
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