面對靜姑姑的呵斥，姜頌年半分未退。
她脊背挺得筆直，目光平靜地迎上靜姑姑那雙渾濁卻銳利的眼，聲音不高，卻字字清晰：“承徽乃正五品命婦，身邊侍奉之人皆有定數，內廷早已造冊，記錄在案。如今靜姑姑未經承徽允許，便私下處置承徽院中下人，又是何道理？莫非只仗著一句皇后娘娘懿旨，便能肆意妄為不成？若真有此旨意，又為何不先稟明太子和承徽，再做處置？”
院中一時靜得落針可聞。
幾名隨靜姑姑一同來的內侍和僕婦面面相覷，誰也不敢出聲。晚蟬跪在地上，手腕被粗繩勒出一道道血痕，聽見姜頌年的聲音，猛地抬起頭，眼眶通紅，嘴唇顫了顫，卻發不出半點聲音。
二人心知肚明。
此事本就是因江綺雲涉及巫蠱之術而起——皇后不願將事情鬧大，打算暗中處置了這些沾邊的人，自然不可能將口諭傳得滿院皆知。若真有明旨，何須靜姑姑親自帶人悄悄來拿？又何必選在太子不在府中的時候？
而姜頌年也正是仗著這點，這才敢堂而皇之地來要人。
她太清楚宮中的規矩了——沒有明旨，沒有太子點頭，靜姑姑今日這番行事，說好聽是“代皇后管教”，說難聽，便是越權擅斷。若她今日鬆了口，讓靜姑姑將人帶走，那往後棲雲閣便再無寧日。
面對姜頌年的問責，靜姑姑面色沉了下來。她不好當眾將巫蠱之事宣揚開來——那等醜聞一旦傳出去，皇后面上也無光。她死死盯著姜頌年，半晌，忽然扯了扯嘴角，那笑容裡帶著幾分冷意。
“姜司言這是執意要與老奴作對不成？”靜姑姑聲音壓低了，卻更顯陰沉，“你可知今日若將人帶走，意味著什麼？待皇后娘娘問責起來，姜司言可擔得起，元承徽又擔得起麼？”
如姜頌年這般在宮中見慣了各種手段的人，又怎會聽不出靜姑姑話裡話外的提醒和警告？
可即便如此，她也不會讓靜姑姑將晚蟬帶走。
一旦她今日退了這一步，讓靜姑姑將晚蟬帶走，便意味著元翹低了頭。連身邊親近的丫鬟都能被隨意處置，往後棲雲閣便再也立不起來，只能任人拿捏。
她面上不動聲色，“姑姑在宮中當差多年，想必比我更懂規矩。正因如此，這人，奴婢才更要帶回去。”
姜頌年迎著靜姑姑冷沉的眸光，一字一頓道：“皇后娘娘乃是殿下的母親，如今太子府未有主母，皇后娘娘代為管教，本是常理之中。可若是這般不聲不響便處置承徽的身邊人，傳出去不免讓人多想，覺得是皇后娘娘容不得承徽。”
這話像一把軟刀子，不重，卻準準紮在靜姑姑的痛處。
皇后容不容得下元翹，那是後話。但若今日之事傳出去，說皇后未經太子同意便擅動太子府的人，陛下那邊如何想？朝中那些盯著東宮的眼線又如何想？
靜姑姑被她這番話氣笑了。她乾癟的嘴唇抖了抖，眼中寒光一閃：“姜司言好一張利嘴，只是不知屆時皇后娘娘怪罪下來，姜司言是否還如此能言善辯。”
話落，她猛地一揮手。
不多時，便見一人被兩名粗壯僕婦架著，從一旁的偏廂半拖出來。
姜頌年心頭驟然一沉，抬眸望去，頓時眸光一凝。
那是青黛。
只見青黛腦袋無力地歪在一邊，臉色慘白得沒有半分血色，嘴唇乾裂泛紫，整個人像是失了所有力氣，幾乎是被那兩個僕婦拖著走。她的雙腿軟得像麵條一般，腳尖在地上一路劃出長長的拖痕，連掙扎的力氣都沒有。
晚蟬尚且只是被捆了手腕壓著跪在地上，可青黛這架勢，分明是吃了大虧。
“青黛姐姐！”
晴山見狀，再也顧不得什麼，連忙快步上前，一把將青黛從僕婦手中接過來。青黛身子一軟，全靠晴山撐著才沒滑到地上。晴山咬著牙，讓青黛靠在自己身上，手微微發顫。
看見青黛的慘狀，晚蟬的眼眶頓時紅了。她哪裡還顧得上自己膝蓋上的痛楚，以及腕間火辣辣的擦傷，連滾帶爬地撲到青黛面前，與晴山一同，一左一右將她扶住。
“青黛姐姐……青黛姐姐你醒醒……”晚蟬的聲音抖得不成樣子，眼淚大顆大顆砸下來。
