誰能想到，這就是那個令北魏朝野聞風喪膽的修羅。
陳慶之的手裡，正漫不經心地把玩著一枚瑩潤的象牙棋子。他的目光越過寬闊的淮水，靜靜地注視著北岸那座冒著滾滾黑煙、猶如一頭鋼鐵怪獸般盤踞在原野上的淮北兵工廠。
“大都督。”副將馬佛念策馬靠近素輿，壓低聲音請示，“這幾日氣溫驟降，但淮水中心水流極快，冰層尚未凍得結實，浮冰之下多有致命泥潭。步卒若是重灌踩踏，必定大面積沉江。按照常理，我們是否應安營紮寨，等待半月後冰層徹底夯實，再行強渡？”
“咳咳……”陳慶之用白色的絲帕捂住嘴唇，輕輕咳了兩聲，隨後蒼白的臉上浮現出一抹若有若無的清冷笑意。
他微微搖頭：“佛念，你可知我們對面的那個年輕人，是個什麼樣的人？”
馬佛念一愣：“拓跋羽？此人陰險狡詐，用兵不按套路，且手握天下最犀利的連弩和神鋼甲，是個極難對付的悍將。”
“不，他不是將，他是個匠人。”陳慶之將象牙棋子夾在修長的指尖，眼神變得深邃無比，“他精於計算，他能算出精鋼的碳分，能算出連弩的射程，自然也能算出這淮水的冰層能承受多大的重量。他此刻一定坐在城牆上，篤定我們在冰層夯實之前，絕不敢輕舉妄動。”
陳慶之的手指輕輕一彈，那枚象牙棋子在空中劃過一道弧線，穩穩地落在了面前棋盤上的“楚河漢界”中央。
“匠人求穩，名將求變。這世上打仗，最忌諱的就是走別人算好的路。”陳慶之緩緩站起身，白色的狐裘在風中散開，“傳令下去。啟動‘草船渡泥’之策。七千先鋒，褪去重甲，換藤牌短刀。腳綁木蹼，給我在今夜，從這片吃人的浮冰上……滑過去！”
這是一項極其瘋狂卻又精妙絕倫的戰術。
南朝水鄉多泥沼，陳慶之的隨軍工匠根據水禽的腳掌，改良出了一種寬大如扇的特製木蹼。士兵將這種木蹼綁在靴底，不僅能極大地分散體重，防止踏破脆弱的浮冰，還能在半乾半溼的泥潭中如履平地。
一炷香後，恐怖的一幕在淮水江面上演。
七千名精挑細選的白袍先鋒，口中銜枚（含著木棍防止出聲），腳踏木蹼。他們在結冰的河面上微微弓著身子，利用腰腹和腿部的力量，像是一群貼著冰面掠過的白色水鳥，以一種驚人的速度在冰層和泥沼間交替滑行。
七千人同時渡河，竟然連一絲沉重的腳步聲都沒有發出！只有木蹼摩擦冰面的細碎沙沙聲，被風雪的呼嘯完美地掩蓋了過去。
淮北，主城牆之上。
聽風閣閣主沈微緊緊攥著一截剛被驚動的鴿哨，指關節因為過度用力而發白。她站在拓跋羽身側，目光死死盯著南方黑沉沉的夜色，聲音裡帶著罕見的驚慌：
“主公，不對勁！我們在淮水南岸的三十二個暗哨，在一刻鐘之內全部失去了聯絡。南岸白袍軍大營的篝火雖然還亮著，但倒影在水面上的光暈，頻率不對！那是假營！”
拓跋羽負手立於女牆之後，黑色的瞳孔中倒映著冰河上的微光。
“不用找了，他們己經過來了。”
拓跋羽緩緩抬起手，指向距離淮北主城牆不足三里的一片黑暗區域。在那裡，原本平整的雪地，正在發生詭異的“蠕動”。
“木蹼渡水，踏冰無聲……好一個陳慶之。”拓跋羽的嘴角，破天荒地扯出了一抹冰冷的弧度。那是遇到頂級獵物時，才會露出的狩獵表情。
“主公！他們的目標不是主城！”
王忠趴在垛口上，看清了那股白色洪流的走向後，只覺得頭皮一陣發炸。他猛地轉過頭，聲音因為極度的恐懼而變調：“是……是甲字號外圍工坊！他們首接繞過了我們的甕城防線，像刀子一樣切向了甲字號工坊的薄弱處！”
甲字號外圍工坊，是淮北神鋼兵工廠最核心的高碳鋼提煉區之一。由於生產需要大量水源，工坊建在了距離主城牆兩裡外的一處河灣旁，防線相對拉長。
“工坊裡現在有多少人？！”拓跋羽冷冷問道。
“回主公，今夜是提煉神鋼甲護心鏡的關鍵期，裡面有三百名高階熟練工匠，還有……還有五百名剛剛招募來打下手、拉風箱的學徒！”王忠急得滿頭大汗，“主公，甲字號工坊的院牆根本擋不住七千精銳輕步兵的滲透！請主公立刻下令，末將帶斬馬營出城反衝鋒，把他們接應回來！”
城外，短暫的靜默後，震天的喊殺聲終於在夜空中爆裂開來。
白袍軍的先鋒如同水銀瀉地一般，順著甲字號工坊的建築間隙瘋狂穿插。他們不與匆忙迎戰的守軍硬碰硬，而是用極高超的巷戰技巧，將守軍分割、包圍，就像是在解剖一頭龐大的野獸。
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