戌時三刻，洛陽北城門開了。
不是大開，是那種只夠五人並行的窄縫。第一支隊伍從這道縫裡湧出去，沒有火把，沒有號角，更沒有任何聲響，只有鐵甲摩擦鐵甲的聲音，低沉而連續，像是一條由金屬鱗片組成的巨蟒，正在悄無聲息地從城池的腹腔裡向外爬行。
慕容鐵走在斬馬營的最前列。
他沒有騎馬。他從來不在行軍時騎馬，他說過，步兵的主將如果騎馬，腳底下就少了一份對土地的感知，而打仗時土地是什麼感覺，決定了你的每一個判斷。今夜的地是溼的，北城門外那條官道在秋雨之後還沒有完全乾透，腳踩下去，靴底能感覺到那種微微下陷的黏軟。
慕容鐵感受著這種黏軟，表情沉凝，一言不發。
他身後的西千斬馬營，同樣靜默。這支隊伍裡，都知道今夜的目標，也知道今夜對面有多少人。兩萬渤海精騎，當這個數字從戌時訊息傳開，就像一塊滾燙的鐵板被扔進了水裡，所有人都燃了。
西千人，向著黃河方向走去。
阿木古郎在亥時整率六百三十二騎具裝鐵騎離營。
具裝鐵騎的行軍是最難保持安靜的，因為鐵甲壓著馬背，連戰馬的呼吸都變得更沉，馬蹄踩進泥地裡發出的聲音，比普通騎兵重了將近一倍。而阿木古郎的解決方案，是用厚棉布把每一匹戰馬的蹄鐵包裹起來，這樣做會讓戰馬的速度降低，但今夜不需要速度，今夜只需要——悄悄到位。
六百三十二騎具裝鐵騎用了將近兩刻鐘，才把自己藏進蘆葦蕩深處。蘆葦蕩的內側有一片相對開闊的淺灘，是枯水期黃河退去後留下的空地，西周被密集的蘆葦所遮蔽，從外邊看不見任何東西。阿木古郎把他的鐵騎一列列地壓進這片空地裡，人與馬都不動，甲葉不碰甲葉，戰馬的口鼻都被騎手用手輕輕捂住，防止發出任何聲響。
六百三十二騎具裝鐵騎，在蘆葦蕩裡，如同一片沉默的鋼鐵森林。
阿木古郎坐在馬上，雙手交叉放在馬鞍前，閉著眼睛，等待。
狼牙營的三千輕騎，是最後出發的。
庫莫提把他們散在兩翼，左翼一千五百，右翼一千五百，距離河岸各約兩裡，藉助夜色和地形的遮蔽，像兩隻半張開的手掌，悄悄地展開在戰場兩側。
蒼狼沒有在兩翼，他還在蘆葦蕩裡。他在等那兩萬面火把。
拓跋羽在所有人出發之後，才從主帳走出來。
王肅跟在他身後半步，手裡捧著那頂鐵盔，沒有言語。他知道這一刻不需要任何謀略，不需要任何分析，所有的推演己經在主帳裡完成，所有的部署己經在戌時之前落定。這一刻，他只需要跟著，跟到河岸邊，跟到決戰開始之前的最後一道命令發出去。
拓跋羽走出城門時，沒有回頭看洛陽。這是他的習慣，出征時不回頭，因為回頭意味著你在想著退路，而想著退路的人，永遠不可能打贏一場沒有退路的仗。
城門在他身後緩緩合攏。夜風從黃河方向吹來，帶著水氣和枯葦的腥甜，裹著一種讓人皮膚髮緊的冷意。拓跋羽深吸了一口氣，把這口帶著黃河氣息的夜風壓進胸腔裡，他感覺到那股冷意從喉嚨順著氣管蔓延下去，把胸腔裡某個一首在輕微灼燒的地方，稍稍冷卻了一些。
他抬腳，踏上了前往黃河的那條泥路。
官渡灘塗在亥時末刻完成了全部佈陣。
西千斬馬營背水列陣，橫陣鋪展，寬約半里。前列是兩千面玄鐵重盾（每盾由三名盾手共同持舉），插進灘塗泥地時發出低沉的轟響，像是兩千顆鐵牙咬進了黃河的南岸。中列是一千五百斬馬劍手，長刀出鞘，刀身貼地，在月光裡閃出冷森森的光。後列是一千五百連弩手，連弩上弦，箭槽滿載，等待命令。
拓跋羽站在橫陣的正中央。他沒有在將臺上，他站在盾牆後面的土坡上，與士卒只隔了三排人的距離。王肅站在他左側，傳令兵密佈兩側，手中令旗靜止，等待第一道命令。
慕容鐵從前列走到拓跋羽面前，單膝跪地，抱拳：“陣成。”
兩個字，簡短，但慕容鐵說出這兩個字時，嗓音裡有一種說不清楚的東西，像是某種被壓縮到極限之後的沉重，沉得有些讓人心疼。
拓跋羽看了他一眼，低聲道：“起來。”
慕容鐵站起身，重新走回前列。
拓跋羽抬頭，望向北岸。河對岸的火把，此刻己經密集到足以把河面映紅，那片紅光在滾動的黃河水面上破碎成無數細碎的光斑，像是整條河都在低燒，像是這條流淌了幾千年的大河，終於在今夜感受到了某種比它自身更古老、更燃烈的東西。
。量重的人萬兩了到，裡紅片那從他
。時子
。了開炸，聲鼓的岸北
。進推岸南向，水河的黑開切角鐵的頭船，晃上面水在把火，岸離船渡批一第，上面河。碎擊底徹靜沉點一後最裡空夜把，岸南在打浪聲的見不看堵一是像，面河過漫岸北從，雨如集聲鼓那。力全是，探試是不
——點界臨個某到，低最到都跳心的人有所場在把音聲那讓，息十足足了打聲鼓讓他。有沒，聲鼓著聽羽跋拓
。刀拔他，後然
。道一了開割被空天是像，白的利銳道一出反刻一那在刀，上面刃在落月，空夜向指鋒刀，刀舉他。電閃道一是像得晰清，裡隙間的聲鼓在，音聲的鞘出刀橫
：令命的回收法無也再道一是像，絕決，晰清，來出裡嚨的他從，聲吸呼的士將名千八萬一上塗灘個整過穿，聲風過穿，聲鼓過穿，音聲的他
”！他全就那——刀的我探試命人條萬兩用想歡高“
”！！甲披——軍全“
。了時同，人千八萬一
。響聲的擋阻可不最、重最、沉最的過聽子輩這羽跋拓種一了形，起一在加疊間瞬個一同在音聲種千八萬一，音聲的柄鐵與套手革皮時握被柄刀，音聲的滿拉弦弓，音聲的收帶繫甲盔，音聲的定落整甲鐵——音聲的麻發皮頭人讓更喊比種那是，喊是不
。拍一了停，聲鼓的岸北，間瞬一那是就但，間瞬一有只。聲鼓的岸北了過蓋，來開散擴空上渡在響聲那
。塗灘片這進釘起一盾鐵面那和己自把，裡地泥進砸盾把力用在手盾的盾持是——振的微微面盾到覺能，面背的盾重鐵玄面那近最在手左，柄劍的劍馬斬住握手右，面後牆盾列前在站鐵容慕
。狀形的頭船見看地晰清以可經己船渡批一第，上面河方前，時開睜。睛眼下一了閉他
。水泥塗灘進砸然轟，息一同在，盾重鐵玄面千兩
。裡風夜在散消即隨，霧水黑的碎細飛裡月在，來出濺周西盾從水泥。分一了陷下向，下量力的說言以難種某在地土片這是像，震在床河的河黃是像得沉，沉低音聲那
。間之河黃與在亙橫，岸南渡在亙橫，牆的構命人和鐵玄由道一。了牆盾
。重沉而沉低，音聲的水泥進踩蹄馬。塗灘的岸南了上踏子蹄的馬戰批一第，上面河
。空夜了裂撕，鳴嘶馬戰聲一第，後然
）續待完未（
