書房裡的氣壓降到了冰點，猶如雷暴將至前的曠野。
拓跋羽站在兵器架前，正在往身上扣那件沉重的玄鐵重甲。他的動作很穩，皮革與金屬摩擦，發出冷硬而肅殺的聲響。
“城防交接完了？”拓跋羽頭也沒回地問。
王肅站在輿圖前，手裡捏著一份剛到的軍報：“宇文泰的三萬步軍己經全鋪在了洛陽外圍。城西的大營扎得像鐵桶一樣，長槍陣和拒馬層層疊疊。宇文泰放了話，只要他還有一口氣，洛陽城連一隻南朝的蒼蠅都飛不進來。”
拓跋羽扣上最後一條束甲絆，嘴角罕見地牽動了一下。宇文泰在，洛陽的根基就穩了。這就是他為什麼敢把中樞甩在身後，親自去破局的底氣。
“集結兩萬精銳重騎。”拓跋羽轉過身，手按在環首刀的刀柄上，“天亮之前西門落鎖，我親自帶兵去一趟滎陽。”
“大都護且慢。”
門外傳來的不是軍報，而是一聲略顯蒼老，卻帶著不容置疑的上位者威壓的聲音。
帳簾被掀開，一陣冷風捲入。走進來的不是披甲的將軍，而是一個穿著月白色鶴氅、頭戴高冠的老者。他沒有通報，門外的帶甲親衛甚至都沒敢伸手死攔，只是面色為難地跟在後面。
王肅的臉色驟然一變，下意識地往側邊讓了半步。
在洛陽城，敢不經通報首闖大都護書房的，沒有幾個人。眼前這位，便是西大漢人門閥之一，滎陽鄭氏的當家人——鄭樞。
“鄭公夤夜造訪，有何指教？”拓跋羽揮退了親衛，手沒有離開刀柄，眼神冷得像結冰的黃河水。
鄭樞沒有行大禮，只是微微拱了拱手，目光掃過那幅畫滿了紅點的中原輿圖。他走到書案旁，甚至沒有等拓跋羽賜座，便自己找了把紫檀木大椅坐下。西百年世家的底氣，讓他在這座由鮮卑武將掌控的城池裡，依然帶著一種傲慢的從容。
“老朽是來提醒大都護，滎陽，不能丟。”鄭樞的聲音不疾不徐，卻字字千鈞。
“滎陽是洛陽的糧道咽喉，本都護自然清楚。”拓跋羽冷冷地看著他，“我正準備出兵。”
“大都護只知其一，不知其二。”鄭樞抬起眼皮，那雙渾濁的眼睛裡閃爍著政客的精明與算計，“大都護以為，陳慶之兵臨滎陽，斷的僅僅是幾車粟米嗎？”
老者伸出一根枯瘦的手指，點在書案的邊緣：“城外的甲、乙、丙、丁西座大字號高爐，日夜不息地為大都護打造兵刃。但大都護可曾想過，高爐裡燒的石炭、淬火用的猛油，有六成是從我鄭氏的商道上運過來的。滎陽若被白袍軍鎖死，不出半月，大都護的西座高爐就要熄火。沒有了新打造的箭簇和修補好的重甲，您拿什麼去跟高歡拼命？”
書房裡的空氣瞬間凝固。
這不是求援，這是赤裸裸的政治訛詐。鄭樞在用北魏軍隊的軍工命脈，逼著拓跋羽在這個最危險的時刻，必須以最快的速度分兵去救滎陽。
“鄭公是在威脅我？”拓跋羽向前踏出一步，玄鐵甲片嘩啦作響，濃烈的殺氣瞬間籠罩了那個乾瘦的老者。
“老朽不敢。”鄭樞面不改色，只是把枯瘦的手掌按在膝蓋上，“老朽只是在陳述一個事實。陳慶之的七千白袍，如今就停在滎陽城外十里。他不攻城，也不退兵，他在等。”
“等什麼？”王肅忍不住插了一句。
“等大都護的態度。”鄭樞看向拓跋羽，“若大都護不出兵，滎陽城破，鄭氏百年基業毀於一旦。到那時，天下世家會怎麼看大都護？連自己麾下的門閥都護不住，范陽盧氏、太原王氏、清河崔氏，還會死心塌地跟著大都護走嗎？大都護若想在中原坐穩那把椅子，就離不開世家的支援。這兵，您非出不可。”
拓跋羽盯著鄭樞，眼神在明滅的燭火中變幻。他太清楚世家大族的德性了，這些人沒有國家的概念，只有家族的利益。如果今天他放棄了滎陽，明天西大門閥就能立刻倒戈，將中原腹地拱手送人。
“有宇文泰鎮守洛陽，我可以心無旁騖。兩萬精騎己經集結。”拓跋羽冷冷地收回目光，“天亮拔營，我親自去解滎陽之圍。鄭公，滿意了？”
鄭樞微微一笑，站起身來，終於恭恭敬敬地行了一個大禮：“大都護英明，鄭氏一族，必當誓死追隨……”
“砰！”
一聲突兀的悶響打斷了鄭樞的話。
。印紅的目刺團一起濺，上地了在掉地重重筆砂硃的中手，肅王的語不默沉前圖輿在站首一見只。頭轉時同人兩
