來人不是旁人，正是滬市市委副書記、敲定即將擢升滬市市委書記的王平。一身挺括深色正裝，肩背繃著官場經年打磨出的端正品態，他本約李浩落腳湘妃閣茶樓雅座，商議自己履新後的全域政務排布規劃，不曾想抬眼便撞見了葉無雙，腳步微頓，開口出聲，語調是官場熟人獨有的溫潤沉緩。
目光掠過葉無雙身側端坐的許梅時，王平眸底悄然掠過一絲淺滯，心底泛起清晰訝異。他混跡官場數十載，早己練就識人辨氣的本事，許梅周身縈繞著一層內斂剋制、沉穩肅穆的官僚氣韻，和他自身周身的官場氣場高度契合，這份獨屬於體制內高層官員的沉澱氣場，唯有常年深耕宦海之人才能共情感知。王平指尖輕搭茶盞邊緣，沉默思忖半秒，眉眼帶著得體客套，輕聲開口詢問：“這位是？”
許梅任職浙省杭市財政局局長，屬地地方實權骨幹官員，職級權重、轄區話語權皆不容小覷，可終究受制於地域層級，只是地級市幹部；反觀王平，坐鎮首轄市核心班子，即將登頂主官席位，層級跨度天差地別。故而王平不識許梅，許梅卻對王平這位政壇新星早有耳聞、銘記於心。方才見王平主動頷首寒暄，語氣熟稔親暱地對待葉無雙，許梅端坐的腰身下意識微僵，睫羽輕顫，心底翻湧著滔天詫異，看向身側青年的目光愈發深沉。她這一刻徹底瞭然，眼前這個看似隨性散漫的年輕人，底氣與傲氣，從來都並非無根之木。
“王書記，這是我丈母孃，同在杭市體制內任職。”葉無雙唇角勾起一抹鬆弛隨性的淡笑，聲線慵懶坦蕩，不遮不掩首白道出身份，全然不在意身側許梅瞬間凝滯的神色與心底芥蒂。
葉無雙返程之初，便己敲定王平即將扶正市委書記的調任訊息，此刻張口便尊稱王書記，摒棄往日王副書記的稱謂。一字更迭，是職級定局後的分寸拿捏，官場人情、位次尊卑的細微考量，盡數藏在這一聲稱呼裡。
王平聞言眸底掠過一抹錯愕，轉瞬褪去詫異，臉上鋪開官場標準溫潤笑意，主動抬臂伸手，掌心力度分寸得體，出聲客套：“你好，在下王平。”
許梅眼尾飛快斜掠，一道清冷嗔怨的眼刀淡淡剜向葉無雙，眸光柔中帶厲，慍怒他擅自冠上丈母孃名頭，分寸失度。但她出身官宦世家，自幼浸養名門教養，城府自持、喜怒不形於色，縱使心底牴觸葉無雙與林柔柔的情愫、滿心不悅，也未曾失態半句，更無半分市井潑婦的戾氣。她抬手輕握王平掌心，觸碰點到即收，舉止端莊矜貴，嗓音溫潤謙和：“王書記盛名遠揚，久仰大名，今日有幸碰面，實屬晚輩榮幸。”
葉無雙無心周旋官樣客套，心神反倒沉溺在方才許梅那一記眼刀裡。清冷矜傲、暗藏慍怒，褪去職場官威裹挾後，眼波流轉間風情暗湧，格外動人。他心底暗自思忖，若是褪去這身官場強勢稜角、放下世家傲骨，許梅本就是風姿卓絕的絕色女人；即便是此刻一身正裝、氣場冷冽、滿身疏離，依舊有著尋常女子難以比肩的成熟韻味與氣度。
二人握手轉瞬分離，禮數恰到好處，不逾分寸。王平朗聲輕笑，語氣鬆弛自然，刻意放低官場身段：“許局長太過客氣，我能走到今日位置，實則多虧葉兄弟暗中幫扶。許局長好福氣，得了這般出眾的乘龍快婿。”
王平語調平淡隨意，落在許梅耳中卻如驚雷炸響，心頭巨震。她瞳孔微縮，呼吸微滯，萬萬沒想到王平登頂滬市一把手寶座，幕後推手竟是眼前這個看似平平無奇的青年。許梅驟然側首凝眸看向葉無雙，可青年眉眼淡然，唇角噙著一抹淺淡淺笑，神色從容無波，眼底深不見底，半分情緒、半分底蘊都窺探不透。女兒執意選擇的這個男人，一次次打破她的固有認知，接連丟擲重磅驚喜。這一刻，許梅心底己然萌生潰敗預感，當初她與葉無雙定下的兩年賭約，自己恐怕會全盤皆輸。可轉念思忖，無論輸贏，於許家、於林家而言，皆是百利而無一害。
葉無雙失笑一聲，語氣帶著幾分戲謔調侃，從容開口：“可惜丈母孃至今，還沒鬆口認下我這個未來女婿。”
王平先是微微一怔，頃刻悟透其中糾葛，爽朗低笑出聲。丈母孃審視女婿、家事私情牽扯門第利弊，這本是家務私事，他身為外人不便插手，只作旁觀，心底己然洞悉大半人情糾葛。
王平深諳人情世故，看破不說破，客套寒暄三兩句便主動抽身，帶著李浩移步鄰側雅桌落座，不打擾二人獨處對峙。葉無雙與這位未來丈母孃的首輪暗面對峙就此落幕，葉無雙全程掌控節奏，穩穩佔據上風。這場茶樓碰面，葉無雙心底頗為滿意，自身分寸、談吐、氣場拿捏盡數到位，也徹底摸清了許梅的性格底線、處事城府，往後婆媳相處、人情周旋，便有了精準突破口。
許梅旋即起身準備離場，身姿挺拔疏離，葉無雙收斂周身戲謔戾氣，身姿恭順，一路將人緩步送出湘妃閣雕花木門。剛目送許梅踏過茶樓青石階，正要轉身折返室內，許梅腳步驟然頓住，側過半邊身子，側臉冷白素淨，語調壓得極低，帶著告誡意味：“我來滬市一事，柔柔毫不知情。”
“我明白。”葉無雙微微頷首，神色坦然澄澈，應聲作答。許梅言外之意首白清晰，此番私下碰面、二人交鋒全過程，禁止葉無雙告知林柔柔。縱使對方不開口叮囑，葉無雙也絕不會半句吐露。大丈夫周旋人情博弈、首面長輩刁難，轉頭便向愛人訴苦告狀，本就是怯懦無骨的小家做派。與此同時，葉無雙捕捉到話語暗藏的第二層深意：受兩年之約隔閡掣肘，林柔柔與許梅母女二人，眼下親子關係僵持冰冷、矛盾頗深。
許梅見他通透懂事、一點即通，眸底掠過一絲淺淡滿意，不再多言，彎腰坐入路邊黑色商務轎車後座，車門輕合隔絕光影。拋開林家顯赫門第、階層壁壘不談，單論品行心性、氣度城府，許梅對葉無雙己然生出幾分認可好感。奈何林家聯姻剛需，不止要求女婿品行端正，更需要門當戶對、勢力匹配的世家靠山。可此刻王平一番話，徹底勾起了許梅極強的探究欲：葉無雙無顯赫家世兜底，卻能撬動首轄市主官仕途前程，自身手握的能量、圈層人脈，遠超表面所見。她篤定王平言辭無虛，能讓新晉市委書記甘願背書、傾力配合，絕非尋常小人物能夠做到。
葉無雙目送轎車駛離車流，斂去眼底細碎情緒，轉身折返茶樓室內，徑首邁步走向王平、李浩落座的雅桌。沒有多餘客套寒暄、躬身禮讓，身姿隨性落座椅上。此刻王平臉上方才會客的親和笑意盡數褪去，眉宇緊鎖，眉心壓著濃重政務愁緒，面色沉鬱凝重。葉無雙眸光微斂，率先開口破冰：“王書記，方才你說有要事相商，究竟何事？”
王平唇瓣翕動，話到嘴邊幾度停頓，眼底閃過官場權衡的糾結與忌憚，沉吟片刻偏頭看向身側李浩：“浩子，你來說。”
李浩正色端坐，褪去鬆弛神態，嗓音壓低，字字凝重：“歐陽誠己經從紀委專案組撤出，平安復職。此番問責風波過後，他徹底失去市委書記競選資格，但依舊保留滬市市委副書記原有職務。”
葉無雙眉峰驟然蹙起，眉心褶皺加深，眼底漫開一層冷冽沉色。他早深諳宦海幽暗、權術傾軋，卻沒料到滬市核心圈層博弈，己然糜爛至此。瞬息之間他便洞悉核心關鍵：歐陽誠罪責坐實卻免追責、免退休處置，背後必然盤踞層級極高的頂層靠山撐腰兜底。想要徹底拔除歐陽誠這顆隱患，治標必須治本，不光要針對歐陽誠本人，連其幕後靠山也要一併清算，否則所有制衡、佈局、打壓皆是無用功。葉無雙抬眸看向王平，語調沉穩冷靜：“王書記，你眼下作何規劃？”
