8月23日傍晚。
北線德軍勢如破竹般突破法軍三道防線的捷報，隨著電報傳到了南線洛林地區。
可這裡的氛圍和北線完全不同。
巴伐利亞王儲魯普雷希特親王站在高地的觀測所裡，手裡捏著剛送來的戰報。
副官站在一旁，小聲開口：
“殿下，克盧克將軍的第一集團軍打得太順利了。
第三師四十分鐘就衝破法軍陣地，第九師炸斷橋樑切斷了敵人的退路，威廉皇儲那邊已經快要摸到巴黎外圍了。
咱們第十三集團軍卻還在往後撤退，士兵們心裡全都憋著怨氣。”
魯普雷希特低頭看著山下。
遠處穿著藍色上衣，紅色褲子的法國士兵，正踩著鄉間土路一路向前推進。
開戰之後，按照原本施裡芬計劃的安排，魯普雷希特要帶著手下十五萬德軍故意示弱後撤，引誘法軍第一，第二集團軍深入洛林，把大批法軍死死牽制在南部戰場，不讓他們抽調兵力去支援北線。
一個德軍上等兵靠著樹幹，一邊擦拭步槍，一邊和身邊的戰友吐槽：
“北邊的兄弟們一路向前，到處都是白撿的俘虜和戰利品。
我們倒好，每天收拾行李往後撤。
老百姓看見我們撤退，都以為我們打不過法國人。
這仗打的真窩火！”
旁邊的老兵嘆了一口氣：
“這是上頭的策略，我們兵力不足，只能和法國人打游擊，拉長他們的補給線，很快就輪到我們反擊了，只是這個等待的過程，實在讓人憋屈。”
......
開戰之前，法軍總司令霞飛制定了第十七號計劃。
他心裡篤定，普法戰爭的屈辱必須靠一場進攻洗刷。
霞飛給第一至第五集團軍下達死命令，全力打進阿爾薩斯-洛林。
只要拿回這片故土，法國士氣就會徹底高漲，之後再轉頭對付借道比利時的德軍右翼部隊。
8月7日，法軍部隊順利踏入阿爾薩斯。
前線傳來的訊息傳回法軍總司令部，霞飛的辦公室裡一片歡喜。
一名參謀把前線電報放在霞飛的桌子上：
“總司令，我們順利收復阿爾薩斯小鎮。
當地居民看到我們到來，全都出來歡呼。
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