轉眼間到了華蘭下聘的日子，忠勤伯爵府那邊，依舊只派了袁大公子夫婦前來下聘。
這次盛長楓沒去前院觀禮，被墨蘭和林噙霜留在了林棲閣。自從墨蘭來到這，就有意讓林噙霜在盛長楓面前示弱，好讓他清楚自己和林棲閣在盛家的處境。
墨蘭倒沒想改造盛長楓，只是念著原主的願望是讓林噙霜安穩一生，而盛長楓作為林噙霜的兒子，最起碼得對母親有孝心，不能忤逆。
所以她只想把盛長楓教成一個對林噙霜言聽計從的孝子。至於盛長楓以後前途怎樣那不歸她管，那是盛竑的事兒！
沒有盛長楓，前院還是鬧出事兒來。袁文純照樣找到化名白燁的顧廷燁，攛掇他跟盛家人比投壺。
白燁就挑了盛長柏，盛長柏本不想比，可看白燁穿著寶藍色暗繡蟒紋的錦袍，領口袖口滾著銀線，腰間繫著荔枝凍玉帶鉤，掛著小巧的羊脂玉葫蘆墜，雖沒有刻意堆砌珠寶，卻處處透著侯府嫡子的矜貴氣派，便動了結交的心思，應下了投壺。
哪想剛答應，白燁就笑著說：“投壺之戲，若無彩頭助興，豈不索然無味？。”說著，竟把今天下聘的那對聘雁當成了賭注。
盛長柏這下騎虎難下，話已出口，當著眾人面又下不來臺，只能無奈硬著頭皮繼續賭。
盛長柏無奈應下賭注後，心裡盤算著投個平局，既能給這位貴公子留足面子，自己也不至於難堪。可他沒料到，顧廷燁的投壺技術竟如此精湛。
時而投出“連中”，箭矢接連入壺；時而使出“貫耳”，箭桿穿壺耳而過；更有幾次“倒投”，箭矢從壺底反穿而入，引得周圍一陣低呼。盛長柏漸漸落了下風，眼瞅著就要輸了。
大娘子聽說袁家帶來的人拿聘雁當賭注，當場就氣炸了，指著盛紘的鼻子罵：“你給華蘭找的這是什麼人家！”
華蘭在一旁急得眼圈發紅，眼淚在眼眶裡直打轉。盛紘一邊勸大娘子“冷靜些，先去前院看看情況。”一邊帶著人匆匆往前院趕。
此時盛長柏手裡就只剩下一支箭矢了，顧白燁以“十中八”領先，盛長柏是“十中五”，還差三籌才能追平。
盛紘和大娘子趕到時，正看見盛長柏最後一支箭矢投出，不偏不倚斜倚在壺口，穩穩立住沒掉。眾人愣了一下，隨即高聲唱喏：“倚杆！十籌！”
原本落後三籌的盛長柏，瞬間反超七籌。顧廷燁先是挑眉，隨即收起箭矢，對著盛長柏拱手笑道：“盛二公子好定力，這局是我輸了。”
盛紘懸著的心總算落了地，大娘子也顧不上生氣，拉著華蘭的手直拍：“沒事了，沒事了，聘雁保住了。” 盛長柏這才鬆了口氣，額角的冷汗順著臉頰滑了下來。
明蘭躲在廊柱後，把前院的情形看得真切。見盛長柏最後倚杆贏了，她攥著帕子的手悄悄鬆了，心裡卻莫名空落落的——方才她都想好了，若二哥哥不敢投，她便尋個由頭出來，用那手練了許久的投壺技法替盛家挽回顏面，如今倒像是白準備了一場。
這邊眾人漸漸散去，盛紘連忙與眾位賓客賠笑，說些“孩子們鬧著玩”的場面話；
盛長柏也被幾個同輩公子圍住，少不了一番稱讚，他只得拱手應酬。
王大娘子剛鬆了口氣，想回屋喝口熱茶，一轉身就見盛明蘭站在遊廊下，小小的身子穿著件洗得發白的淺粉色襦裙，頭髮上只簪了朵素銀小花。
明蘭見了王大娘子，規規矩矩地上前行了個禮：“母親，女兒有一事想稟。林小娘院裡管著份例，每月撥給我小娘的炭火。綢緞總是短了數，就連月例銀子明蘭都沒有見到過，女兒想著許是母親不知道這些事......“
王大娘子看著明蘭這副單薄又委屈的樣子，心裡那點急火稍稍壓了壓，揮揮手讓人先帶明蘭下去，又吩咐身邊的劉媽媽：”去庫房取兩匹上好的杭綢，再拿些銀錢給衛小娘院裡送去。” 她心裡盤算著，華蘭的婚事是頭等大事，林噙霜的賬，等這事了了再好好算。
等華蘭的納禮儀式落定，王大娘子立刻拉著盛紘到了葳蕤軒，又讓人去傳林噙霜。
東榮得了盛紘吩咐，快步來到林噙霜的院子：“林小娘，主君請您去衛水軒一趟。”
林噙霜正歪在榻上喝茶，聽了這話有些發愣：“可知主君喚我所為何事？”
一旁的墨蘭悄悄拉了拉她的衣袖，低聲提醒：“小娘，您還是把管家的鑰匙帶上吧，穩妥些。”
林噙霜心裡有幾分不情願，但還是聽墨蘭的話讓人取了那串沉甸甸的鑰匙，帶著墨蘭匆匆往葳蕤軒去。
一進葳蕤軒的門，林噙霜就看到明蘭紅著眼圈站在堂中，肩膀一抽一抽地抹著眼淚；盛紘板著臉坐在上首，臉色陰沉得能滴出水；王大娘子則坐在一旁，嘴角帶著幾分譏諷，眼神在她和盛紘之間來回掃。
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