“它只屬於我們兩個人，是我們之間最深的羈絆，不是什麼…不好的東西。”
她低頭，在希爾發頂印下一個吻，語氣帶著誘哄。
“希爾相信姐姐，對嗎？”
希爾在她溫暖的懷抱和熟悉的氣息中，心中的那點不安漸漸消散。
他幾乎是本能地，將臉更緊地埋進莉亞的頸窩，小巧的鼻翼翕動，貪婪地呼吸著那令他安心甚至上癮的芬芳，彷彿只有這樣才能填補剛才因陌生話題和緊張氣氛帶來的空落。
“嗯！我相信莉亞姐姐！莉亞姐姐對我最好了！”
他含糊地應著，聲音裡是全然的依賴，手臂也不由自主地環上了莉亞的腰，像只確認了歸屬便不再松爪的樹袋熊。
莉亞的心，終於落回了實處。
但那股被薇奧萊特挑起的冰冷怒意和隱隱的危機感，卻並未消散。
然而，艾莉絲並沒有像往常一樣默默用完早餐離開。
她放下了手中的銀質餐叉，用餐巾優雅地擦了擦嘴角。
然後，那雙冰藍的眼眸，平靜地、卻帶著一種不容錯辨的凝重，看向了依舊相擁的莉亞和希爾。
“莉亞。”
她的聲音不高，卻清晰地傳入兩人耳中。
莉亞抬起頭，對上艾莉絲的目光，心頭莫名一跳。
“艾莉絲姐姐？”
“關於‘生命印記’，” 艾莉絲的語氣依舊平和，但每一個字都彷彿經過斟酌。
“森林的古籍中確有記載，高階歌詠者與極度重要之人建立深層連結，以共享生命韻律，增強自然親和，提供守護。”
“但是，” 她話鋒一轉，冰藍的眼眸深深看進莉亞眼底。
“任何魔法，尤其是涉及靈魂與本源連結的魔法，都應遵循最基本的原則——平衡，自願，以及…適度。”
“過度的‘撫慰’，可能成為‘依賴’。過深的‘連結’，可能模糊自我與他者的界限。過於強烈的‘引導’，可能…扭曲天賦原本應有的多樣性與可能性。”
她的目光，若有若無地掃過希爾。
希爾正將臉埋在莉亞頸窩，似乎並未完全聽懂艾莉絲的話，只是無意識地蹭動著，像在尋求更多那令他安心的氣息。
“希爾最近對自然魔力的感知和穩定性的提升，有目共睹。” 艾莉絲繼續道，聲音平穩無波。
“但同時，他對其他元素魔力的感應與操控，進步的幅度，似乎不如預期。而且，他最近似乎…格外容易疲憊，精神也更容易波動？”
莉亞的身體幾不可察地僵硬了一下。
“艾莉絲姐姐，希爾剛經歷襲擊，又一首努力訓練，有些疲憊是正常的…”
“是正常的疲憊，還是…魔力本源在被動適應某種‘外來’韻律時產生的額外負荷與消耗？” 艾莉絲打斷了她，語氣依舊平靜，卻帶著洞悉一切的瞭然。
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