“真是…姐妹情深呢。”
她輕輕笑了笑，抱著點心盒子，後退了一步，目光重新轉向艾莉絲。
“艾莉絲巡禮者，看來使館對我這個‘荊棘之環’派來的特使，似乎…並不是很歡迎呢。”
“連一個簡單的下午茶邀請，都要被三推西阻。甚至…讓小希爾對我產生如此大的恐懼和抗拒。”
她的聲音不再偽裝甜美，恢復了那種毫無情緒的平靜。
“這不得不讓我懷疑，使館在對待希爾·德加德的問題上，是否存在某些…刻意引導，甚至…誤導？”
“故意讓希爾疏遠來自森林的、真正的同族長輩，而更加親近和依賴…某些別有用心之人？”
她的目光，意有所指地掃過薇薇拉，又瞥了一眼希爾脖頸上隱約的傷痕。
“比如，昨天那場‘恰到好處’的‘檢查’與‘解救’？又或者…是某種更隱蔽的、以‘照顧’為名的…精神暗示與影響？”
“薇奧萊特祭司，注意你的言辭。” 艾莉絲的聲音依舊平靜，但冰藍的眼眸中己泛起冷意。
“使館對希爾的一切安排，皆出於對他安全的考量與成長的引導。並無任何你所謂的‘誤導’或‘別有用心’。”
“至於希爾對你的態度，我想，你應該比任何人都清楚原因。”
薇奧萊特與艾莉絲平靜卻深不可測的目光對視。
餐廳內，空氣彷彿凝固了。
只有壁爐中柴火燃燒的噼啪聲，和希爾因為緊張而略顯急促的呼吸聲。
最終，薇奧萊特率先移開了目光，重新掛上那副天真甜美的笑容。
“好吧，既然艾莉絲巡禮者這麼說，那我就不多問了。”
“不過，長老會那邊，對希爾身上那枚‘生命印記’的評估請求，催得很緊。”
“他們認為，那枚印記的影響程度，可能己經超出了正常‘守護連結’的範疇，需要進行一次正式的、公開的‘檢查’，以確定其性質和對希爾未來的潛在影響。”
她的目光，再次落到希爾身上，銀白的眼眸裡閃過一絲冰冷的興味。
“我想，小希爾應該不會拒絕，讓森林的長輩們，更好地‘瞭解’和‘保護’他吧？”
“畢竟，這關係到他的…未來呢。”
希爾被她的話說得更加不安，銀灰色的眼眸裡充滿了茫然和恐懼。
檢查？印記？未來？
他聽不懂，但他本能地感到危險。
他更緊地抓住了薇薇拉覆在他手上的、那隻冰涼卻讓他感到莫名安心的手。
薇薇拉的手，微微收緊，給了他一個無聲的回應。
艾莉絲的眉頭，幾不可察地蹙了一下。
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