讓人…忍不住想把他護在手裡，卻又不知道該用多大的力道，才能既護住他，又不傷到他。
“是因為…靈魂烙印被剝離，覺得不習慣嗎？”
她嘗試著，用自己理解的方式詢問。
“印記的基礎連線還在，只是削弱了那些不必要的、過於強烈的部分。對你自身不會有實質傷害，過幾天就會適應了。”
希爾搖了搖頭，又點了點頭，眼淚流得更兇了。
“我…我不知道…” 他小聲哽咽著，終於忍不住，斷斷續續地說。
“就是…心裡空空的…慌慌的…”
“以前…莉亞姐姐在的時候…這裡…” 他指了指自己心口的位置。
“能感覺到…暖暖的…一跳一跳的…好像…好像莉亞姐姐一首在…”
“現在…沒有了…”
“我…我好怕…”
“怕…怕莉亞姐姐…真的不要我了…”
“怕…怕以後…又只剩下我一個人了…”
“像…像在娜斯卡蘭家的時候…誰也找不到…誰也不在乎…”
他說著，終於控制不住，將臉埋進枕頭裡，發出壓抑的、破碎的哭泣。
像一個迷路的孩子，在黑暗中終於崩潰。
艾莉絲沉默地聽著他的哭訴，看著他因為恐懼和不安而顫抖的單薄脊背。
指尖，無意識地，輕輕蜷縮了一下。
【果然…還是因為烙印的連線。】
【那個瘋子…用這種方式把他綁得這麼深…】
但看著希爾這副全然崩潰、充滿被遺棄恐懼的模樣，那些關於“獨立”、“安全”、“正常”的理性說辭，此刻卻顯得如此蒼白無力。
對一個在封閉、扭曲環境里長大，極度缺乏安全感，又剛剛經歷了劇烈情緒衝擊的孩子來說…
“適應”和“道理”，或許比“連線”本身，更加殘忍。
她沉默了片刻。
最終，緩緩伸出手。
帶著一絲生疏和猶豫，輕輕落在希爾柔軟的發頂。
然後，像撫摸受驚的小動物般，極其輕柔地，一下一下，梳理著他銀色的、被淚水浸溼的額髮。
動作很輕，很慢，帶著一種與她周身冰冷氣息格格不入的、笨拙的溫柔。
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