蘇明吃完瓜，把瓜皮收攏，往遠處的地裡一扔，立刻有細小的光點匯聚過來，把瓜皮分解得乾乾淨淨。
三人繼續往前走。下一塊地種的是小小的綠色圓粒，成串地掛在矮株上，密密的。
“胡椒。”
蘇明摘了一粒，碾開，遞給兩人聞：“調料，可以去腥，也能暖胃。西域那邊傳過來的。”
再走幾步是一片爬藤，紫色的果粒一串一串垂下來，表面蒙著一層白霜。
“葡萄。能鮮吃，也能曬乾，還能釀酒。”蘇明順手摘了一顆遞給陰嫚，“嚐嚐。”
陰嫚咬破葡萄，汁水在舌尖炸開，她眯了一下眼睛：“好吃！皮薄，肉嫩，像蜜一樣。”
最後一片地跟前面都不一樣。一株株矮矮的植物，開著淡黃色的花，花謝之後結出白色的絨團，蓬蓬鬆鬆的，在光線下泛著柔和的白。
蘇明走到一株前面，伸手摘下一團白色的絨球，放在掌心掂了一下：
“這是棉花。能紡線織布，保暖效果很好。”
扶蘇接過那團棉花，放在掌心裡，指腹輕輕按了一下，那種柔軟又實在的觸感讓他微微怔了一下。他把棉花攥在手心，能感覺到那團絨球被體溫慢慢焐熱。
陰嫚也摘了一團，捧在手心裡翻來覆去地看：
“好軟好輕啊，像雲一樣。這東西織成布，冬天穿著肯定很暖和。”
扶蘇握著手心裡的棉花，又看了一眼周圍那些菜地和藤架，回頭看向蘇明：
“蘇公子，你帶我看這麼多從西域傳過來的東西……是不是還有別的意思？”
蘇明笑了一聲：“你果然聰明。”
他拍了拍手上的棉絮，抬手指向西方：“大秦需要打通西域，打出一條絲綢之路。”
“絲綢之路？”扶蘇的目光認真起來。
蘇明靠在旁邊的木欄上：
“最早是漢朝才有的。張騫出使西域，本意是想聯合西域各國對抗匈奴。結果有了意外收穫——不但讓匈奴被動了，還帶回了許多新作物，也打通了一條財源。西域各國很喜歡中原的絲綢和瓷器，願意花大價錢來買。兩邊就開始做買賣了。”
他頓了頓：“漢朝還從大宛國獲得了良馬，培育之後，戰馬數量多了，這才一舉擊潰北方的匈奴。”
扶蘇的眼睛越來越亮。
他握著那團棉花的手指收緊了一些：
“匈奴……大秦的心腹大敵，不是打不過，而是追不上，就是因為缺騎兵。如果有良馬，又有這條路——”
蘇明點頭：“而且還能賺錢。商隊來來回回，關稅就是一大筆。匈奴被打退了，國庫存銀也滿了，兩全其美。”
扶蘇站首了身子：“如果能打通西域，擊退匈奴，那長城也可以緩修了。能少死很多人。”
蘇明看了他一眼：“你還是想修長城？”
扶蘇認真點頭：“我知道你之前說過，大秦不能壓榨民力。可如果匈奴不退，北方的百姓就永遠不安生。長城還是要修的，只不過……”
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