今天晌午，何秋香留下來幫沈明玉一塊做飯。
“欸明玉，你丈夫呢？他中午不回來啊？”
“嗯，他在平陽縣尋了個活計做，每天都要出門，不常在家呢。”
裴書憫很聰明，又通人情，村裡家家戶戶都是土地扎出來的人，只有他讀過一點書，略識得字。每每 有村民拿了書信請他讀，或是寫契，裴書憫總是認真做好後，擺擺手，也不收錢。小郎君為人好，大傢伙都很喜歡，時不時給他推些活。而裴書憫為了養家餬口，一人做著好幾種。
但他並不甘於此，還想多學些本事——於是這些日子，浪跡於縣城各個角落，最後找了家平陽縣最大的雜貨鋪。
可畢竟少年初出茅廬，又不比旁人有經驗。即便讀過些書，掌櫃也並不想收。
但他一套話下來，巧舌如簧，竟還真說得別人觸動。掌櫃沈思了很久，最後決定留下他，但是隻能做個沒有工錢的學徒。
即便如此，裴書憫依舊欣然接受。
人人都認為他怪得很，吃力不討好，可他卻覺得在這家最大的雜貨鋪裡，識百物，學看人，得到的好處乃是實在的。
他跟在掌櫃身後，兩隻烏溜溜眼睛一動，也留神揣摩著學下了記賬、算賬。
這樣的日子一去不覆返。
白雲村的地理位置好，離平陽縣很近，只有一個時辰的腳程，若是搭騾車就更快了。這些日子，裴書憫每天都要起個大早搭牛車進縣，而沈明玉會在天未亮的時候送他出門，將乾糧小心翼翼地掖進包袱裡。
何秋香嘆道：“怎得剛成親就不見人了。前些年鐵生也在縣裡跑活計呢，只因我剛嫁來白雲村，人生地不熟，他便辭了店家，回來陪著我。小兩口才成了親，燕爾新婚的，你家丈夫也不知體貼人。”
陽光照暖了少女包頭的藍布，她抿了抿笑窩，卻沒有再吭聲。
沈明玉利落洗著砧板，把碗筷都收拾好，又從木櫃下拿了兩顆又甜又大的桃子給暉哥兒。
何秋香忙推：“哎呀，使不得使不得，這桃昨日我趕集也瞧見了，貴得很！”
“沒事，給孩子的。秋娘你都幫我忙活一中午了，家也沒沾。再推，我可要生氣了。”
何秋香只好讓兒子收了桃，感激道：“明玉，你真好。”
“別這麼說，咱們是鄉鄰嘛。”
送走了何秋香，沈明玉回房，看見裴書憫留在桌上的一沓紙。
昨兒深夜，裴書憫在窄小的木桌旁點了盞燭燈，低眉謄寫。
沈明玉不認得字，裴書憫便跟她說，這是幫周家抄的書信。後來沈明玉熬不住睡了，也不知道裴書憫寫到多晚，可即便如此，他還是天沒亮就出門了。
這沓紙被裴書憫用信封裝好，是今日要交給周家的。但他出門太早，來不及給，只能讓沈明玉代交。
午飯過後，沈明玉便揣著這包紙敲響周家的門。
周家是整個村子裡最富裕的人家，在縣裡有商鋪。
白雲村大部分人，住的都是茅草屋，只有富裕人家，才住青瓦房，修葺高牆。
聽人說，村子裡有兩成的田，都是周家的。就連何秋香一家，也是周家的佃戶。
對於周家，沈明玉唯一的印象，就是趙大娘常感慨，這家老爺可是衙門縣丞的親表舅，給整個村子都長臉，這家姑娘有多好，有多少人家想來說親。
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