彼時草木窸窣，河水漫著濃重夜色。裴書憫不死心，又問了趟何秋香，一個瘦竿似的男人，叼著禾莠從鄰家探出頭：“你媳婦兒該不會是跑了？想當初，她就是為了你那三十兩彩禮來的，也就你這傻的，不託人問問孃家底細就娶的。要換了我，就算娶，也得把錢壓一壓。姓裴的，我真要勸你一句，與其在這找人，不如趕快回家看看錢還在沒。”
“她不會跑的。”
裴書憫冷漠地斬釘截鐵，根本不想與這人多說。
何秋香也忙懟：“你亂說的什麼話呀！明玉才不是那種人。”
瘦竿男人吐出草莠，直說他們不長眼，砰得關了門。
“秋嫂，你真不知玉娘上哪兒去了？”
“我騙你做什麼呀！今早上我還想找明玉，敲了你家門，她不在，我還尋思她是不是去趕集了。明玉鎮日就在咱們村裡待著，還能走丟了不成？要我說，你就別擔心了，安生回家等著，說不定過會兒明玉就回來了。”
裴書憫心急如焚，手心後背滲出來的全是汗。
可他此刻不得不逼自己冷靜下來。
裴書憫吸了口氣，又徐徐問：“你再仔細想想，前幾日，她可曾跟你提過什麼？”
“倒也沒什麼啊！”何秋香抱著菜籃撓頭，“明玉就說了，要給你再做身衣裳，我趕巧也要給鐵生做，她還說要教繡些細緻花樣呢……”
“明玉還說，你給她買了首飾，她歡喜的不得了，但捨不得戴。我還打笑說要瞧瞧，小妮子臉紅了，怎麼都不肯。”
“哦對了，明玉還問我有沒有采買的，哪日得空了一起搭夥上縣。我這幾天農活忙著呢，暉哥兒也得暑氣病了，沒什麼空……”
裴書憫聽她絮絮叨叨講了一堆話，毫無重點。
然而，卻在最後一句時，目光忽凝。
......
裴書憫找上趙伯時，趙伯正蹲在院子裡洗漱。聽說他要立馬趕車上平陽縣一趟，張伯見鬼般看了眼黑沈沈的天：“都這麼晚了，出門作甚，真要見鬼去？”
夜色昏暗，只見少年緊攥衣袖，是旁人從未見過的緊張。雖然極力鎮定，壓沈的音調下卻盡是抖的：“我媳婦兒沒了，阿伯就行行好，送我去罷，我再多給三倍銀錢。或者我押錢在伯這兒，伯把牛車給我，我自己趕了去。”
“阿憫啊，不是伯不願幫。就算送了你去，這麼晚，城門早下鑰了，你進都進不去。不如明早吧？明天伯起個大早送你，你看成不成？”
少年未置詞，趙伯以為他聽進去了。正要端著水盆起身，卻又聽他忽然道：“不行，等不了。我有辦法進城。”
......
裴書憫找到沈明玉的地方，是他們從前吃過的一家餛飩攤附近。
主家早已收攤走了，這裡淒涼的只剩殘桅，一個人影都沒有。她抱著膝蓋，躲在不起眼的牆角。
裴書憫的心幾乎停了，焦躁萬分，找到人喜悅欣狂、後怕和惱怒竟都一時如潮湧般堵上心口。
他快步地過去，高大清冷的影兒在那瘦小的身子前一站，剛要質問，她卻突然抬了頭，眼眸溼紅，滿臉都是淚痕，像是無聲埋膝哭過。
裴書憫眼睛一刺，倒是壓了胸腔的怒。他重重吸了口氣，極力平靜卻又冰涼地質問：“你去哪兒？為什麼不跟我說。”
“裴郎我錯了，我被騙了……”沈明玉哽咽著，止不住落淚：“他騙光了我帶的所有錢，我回不去家了……裴郎，我對不住你，我，我……”
她低下頭，牢牢抱著懷裡的包袱。
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