終於，他似突然想到了什麼，冷笑一聲：“我曉得了，又是打秋風來的窮親戚罷？說是要見主母，誰知道隔了百八十房，認都不認得。這樣的窮親戚，這個月都來多少回了。”
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薛丁對完了賬目，剛坐下歇息，茶沒喝兩口，又接到了個晴天噩耗——鈞二爺定了潘家酒樓的菜，要他送去正房。
這回薛丁再也躲不過了。饒是不想去，也得硬頭皮走一遭。
薛丁帶著兩個難兄難弟來到主院，先與大丫鬟彩環打過照面。
連彩環都不在屋裡伺候，可見侯夫人此時有多不待見旁人。
但薛丁還是得硬頭皮上。
薛丁緊張地站在正房那扇紫檀雕花門邊上。他吸氣，又吸了吸氣，正鼓足勇氣要出聲，忽然被裡頭的聲音嚇一哆嗦。
“鬼鬼祟祟站那做什麼？”
屋裡的梨花木矮榻上，侯夫人正半倚著 ，手邊放了只香爐。
她穿著一身灰藍壓針緙絲古香緞，耳邊垂著兩隻拋光翠榴石，綰著懶梳髻，手上戴鏨花玉扳指。
雖已年過四十，卻風姿不減，眉心一點紅痣。只不過這些日子為了女兒日夜憂思，眼都熬紅了。
薛丁何嘗見過主母這樣？
他們的主母出身高門，乃是鎮國公府的嫡長女、武安侯的夫人，雍容華貴，饒是在一眾京城世家中，也向來只有她給別人吃癟的份兒。
“稟主母，是二爺有話要交代。”
姜嵐這幾日念著女兒的事，茶飯不思。聽到這倒是稍稍打起一些精神，連目光也跟著跳躍：“什麼話趕快說，可是我們派出去的人有訊息了？我女兒有下落了？”
“其實是鈞二爺他……”
薛丁忽然被那銳利的眼風一瞥，不敢再吱聲。
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姜嵐日思夜想盼著女兒的訊息，可轉眼一個月快過去了，都沒有風聲。
雖然有丈夫勸慰，又有孩子陪著，她的日子比起大多婦人都算美滿。可是每個深夜，她總會忍不住想起自己流浪在外的女兒，才生出來沒多久就離開了親孃。沒孃的孩子沒奶吃，那賤婦定不會好好待她的孩子。
該死，真是該死，那女人如今也沒下落，活不見人死不見屍。
姜嵐這些時日悒鬱，彩環見這樣下去也不是辦法，便提出藉著採買，陪她去集市走走，也許能散心。
如今女兒的事杳無音信，倘若這輩子都沒法見到呢？
姜嵐深知如此下去不行，索性便答應了彩環。
侯夫人出門，必是香車美婢，護衛隨從。他們會去的地方只有西市、御街一帶，這兩處同樣是汴京的熱鬧地，因著臨近皇城、地價高，住的達官顯貴頗多，所以人員也不雜。
今日不知為何，姜嵐望著西市鱗次櫛比的屋舍、高臺樓閣只覺索然無味，於是馬車走也不是，停也不是。
最後，車輿內的雍容婦人望了眼天穹，撐著額角道：“那便去南市瞧瞧吧。”
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