賀蘭鈞朝她笑了笑：“安心吧，寶兒那麼乖，家裡每個人都爭著抱他呢。”
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時日一天天過去，邁過冬至，在紛紛揚揚的大雪中，迎來了除夕。
這天清早，沈明玉和幾位嬤嬤、宮女們聚在一塊剪窗紙。她們剪了許多漂亮的窗花，其中屬她剪得最惟妙惟肖。小宮女妙春盯著她手上的窗花驚歎：“瞧瞧，這抱桃的猴兒彷彿會動似的，明玉，你手也太巧了！”
妙春是上回到庫房給她拿藥的宮婢，兩人因此結識，因為都在山莊待過，能聊的話有許多，於是也便慢慢熟絡起來。沈明玉把自己剪的猴子送給她，妙春小心地摸，直笑要回去珍藏起來。
就在她們熱鬧地守在簷下剪紙、烤橘子時，大太監李順德來了。
對於李公公，所有人都畢恭畢敬，立馬起身候著。李順德捧著拂塵掃了眼她，“明玉姑娘，你跟我來。”
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沈明玉跟著繞了幾步，才知道原來李順德是要叫她換衣裳，今夜有宮宴。
除夕的筵席，必然是宮中大辦特辦的，六尚局還要想盡辦法讓新帝、太皇太后眼前一亮，更是從半年前便開始編排今日歌舞了。
沈明玉得知自己也能去看時，無疑是雀躍的——她是個喜歡瞧熱鬧的人，況且還是皇宮大年夜的熱鬧，瞧一瞧，等她以後出宮了都能與人吹鼓一番呢。
宮宴開始時，沈明玉和李順德一塊，侍候在新帝的身後。
左下方的鳳座是太皇太后的，因太皇太后儀駕未至，此位尚且空著。再下方的兩側坐著王公貴胄及其親眷們，縱然在侯府待了一年，但沈明玉見到的也多是世家貴族。像那些皇親，尤其是鮮少出宮的公主，她都是眼生的。她們人人彩裙華裳，恍若神仙。
不多會兒，太皇太后的儀駕來了，沈明玉和李順德忙低下頭。太皇太后與新帝說了兩句話後，六宮局的歌舞便開始了。
龍案上擺著數不清的珍饈美饌，還未等新帝動筷，便又有宮人陸續送來。
沈明玉嗅到了烤鴨的香味，兩隻眼珠向下一瞅，果然是盤色香味俱全的鴨子。
她的眸光不知不覺，飄開了華美舞動的水袖，慢慢落在烤鴨上。
就在這時，新帝竟瞥了眼那盤鴨子略嫌棄道：“這道蜜炙鴨子滋味甚不行，李順德，你過會兒帶回去賞給明玉吧。”
沈明玉瞪大了雙眸，這香味一聞就行，裴郎莫不是最近批奏摺太多，兩眼昏花，嗅覺也糟了？
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深夜，在殿外的炮竹聲中，宮宴落幕。
沈明玉跟著浩浩蕩蕩的聖駕一塊離開，原以為今夜除夕，聖上要早些休息，自己也可以早點回屋。沒想到聖駕又回到了垂拱殿，繼續看奏摺。
而倒黴的是，因為李順德剛被太皇太后身邊的人請走，又輪到她侍候左右，給新帝磨墨了。
自從那夜後，新帝已經不怎麼叫她侍候左右了。雖然活還照幹著，但兩個人每天碰頭的時候，顯而易見少了些。
現在又重新回到他的身邊，沈明玉只覺得恍若隔世。此刻垂拱殿更是一點聲響也無，只有窗外的雪落聲，還有那依稀筆尖擦過紙帛的動靜，再沒有別的聲響了。
安靜得瘮人。
兩人都沒有出聲，明晃晃的火燭落在桌案，沈明玉靜靜磨著墨。
不知過了多久，他終於從奏摺的陰影中抬眼，鬆動指骨。那深黑的眸子盯著一片寂靜，忽然道：“沈明玉，我想，當初娶你或許就是錯的。”
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