隨著太監尖嗓的一聲“陛下到——”眾人紛紛起身，朝那正中大步而來的龍袍福身拘禮。
不過是一抹玄黑的影兒飄過，熟悉之感，卻不由讓沈明玉的頭皮緊了緊。她沒有說話，也沒有抬眼，舉止中規中矩，隱沒於人群。直到大家平身，她也跟著一塊落座。
沈明玉望了眼大哥，一向不苟言笑的賀蘭騫卻對她道：“四妹，無妨。”
自從認了爹孃，到了侯府，她和大哥依舊算不得親近。賀蘭騫穩重老成，待人也較淡漠疏遠。比起他，反而她與二哥說的話還更多些。然而此刻寥寥數言的一句，卻莫名溫暖著人心。
沈明玉點頭，待笙歌起時，便開始動筷。
熱鬧的宴席，有人不時向帝王進言，也有世家之中互相持盞走動的。而她始終，沒有抬頭望那龍座看一眼。
從前在京城，武安侯府是極鼎盛煊赫的存在，想與其交結的官宦踏破門檻、不計其數。然而自從出事後，往來之人便少了許多。雖子弟們的官銜猶在，卻依舊門可羅雀。便好比今日，她明顯能感覺到主動持酒來與賀蘭騫攀談之人沒幾個，遠不如鄰座的熱鬧。
沈明玉默默看了眼大哥，卻見他神色平靜，彷彿對這些事早已瞭然。
“四妹，吃肉吧。”
賀蘭騫切了塊肉放入她碗中，“天下大勢，合久必分，分久都會必合，更何況這些事。趨炎附勢是人之常態，既改不了外物，便要做到自身安定，不為外物所動。”
沈明玉點點頭，小聲道：“我知道，也剛在書中讀過的。”
聞此，賀蘭騫看了她一眼，竟是頷首帶了點笑容。
沈明玉繼續用膳，皇帝的宴席自然是世間最貴的。這若換做她從前，可不敢想有朝一日能坐在此處。
從前，原來已經過去這麼遠了，回頭看，般般物是人非。
用著珍饈美饌，片片思緒飄入少女的腦中——有舊日的白雲村，有華貴盛時的武安侯府，還有那恢宏的皇宮、肅靜的紫宸殿早朝。不知不覺中，她忽然頓住了銀箸，悄悄往那龍座處瞥一眼。
只一眼，單單隻有一眼，她便對上了那狹長清冷的眸。數日不見，他越發稜角分明，眼波輕轉，眉梢卻冷冷如弦上月。
兩人都沒有說話，一時之間，竟是這般詭異尷尬。
彷彿只是一掃，他很快便移開了視線，目視前方歌舞，平淡地接受臣子祝賀。
沈明玉也默默地回頭夾菜吃。
只到宴席一半，聖駕有事離開。他離開的剎那，沈明玉的目光追隨遠去，待收回時，竟覺得放鬆不少，沒滋味的菜吃起來也有滋味了。
天色漸漸暗淡，宴席之後，世族們回到各自的營帳。
明日才是秋狩的開始，沈明玉到大哥帳子陪寶兒玩了一陣，便回去安歇睡下。她睡得迷迷糊糊，不知幾更天時，忽然嗅到一陣烤肉香。
用過的晚膳已消得差不多了，她的肚子也已經癟了。沈明玉摸黑走出帳子，聞著味又走了許久，在一處空曠的草地上竟看見長風和兩個下屬搭了篝火，在炙烤山雞。
長風說：“這是大爺傍晚在山頭獵的，娘子可要吃些？”
沈明玉從來都沒有烤過肉，見此稀奇，躍躍欲試地接過，像他們一樣炙烤著。
夜風寂靜，她聽著他們講校場練兵的事，時不時望著星星幽幽的篝火。就在此時，忽然聽到一聲“明玉姑娘”，沈明玉忙得轉頭，正是李順德抱著拂塵走來。
“方才嗅到烤肉味，咱家還以為是何人，原來是明玉姑娘你們。”
許久不見，李順德亦是幾分感慨，笑著問候了她的近況。沈明玉答著，彷彿見到了昔日舊友般。
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